云玄真人走到他身侧，轻声开口：“前路艰险，生死难料，但你心性沉稳，天赋绝佳，未来能走到哪一步，全看你自己。”

“弟子谨记师尊教诲。”

翌日清晨，朝阳升起。云玄真人一早便离开，张晓夏和楚长风也去送别。

此刻，两道身影离开清宁城，踏上官道，朝着东方京州的方向远行。

西陲边境，官道尽头矗立着一道横贯天地的巨型界碑，青石之上镌刻着两个苍劲古朴的大字——京州。

张晓夏、楚长风两人停下赶路的脚步，驻足在界碑之前。

一路跋山涉水，辞别了清宁城的一众友人，甩开了玄丹宗残余势力的纠缠，整整半月昼夜兼程，终于抵达这片整个修真界公认的核心地域。

“踏入此界，便是完全不同的天地了。”楚长风抬手轻拂石碑表面，眼中带着几分感慨。

“西陲不过是修真版图的边角之地，资源匮乏、大道残缺，金丹修士便能称霸一方。但在京州，金丹只能算作中坚战力，元婴强者层出不穷，丹道、剑道、符道各路天骄云集，是机遇，也是万丈深渊。”

张晓夏深呼吸一口气，下意识运转体内灵力。

一股远比西陲浓郁数倍的灵气顺着口鼻涌入经脉，温润磅礴，流转四肢百骸。

原本固化已久的金丹初期三层壁垒，在这股精纯灵气的冲刷下，隐隐泛起松动的迹象。

他如今修为稳固在金丹初期三层，靠着秘境所得的灵药与心湖灵气滋养，根基扎实无比，可对比方才沿途遇到的几名赶路修士，差距一目了然。

路边擦肩而过的一队商队护卫，领队之人赫然是金丹中期修为，在西陲足以担任一城守备统领，在这里却只是卖命的护卫头头。

更远处凌空掠过的几道遁光，气息雄浑，最低都是金丹后期。

“师兄，京州的修行门槛，确实高出太多。”张晓夏眉头微蹙，他刚刚突破金丹初期，一路走来自信心被接连打击，“之前在西陲引以为傲的修为，放在这里已经不值一提。”

“不必妄自菲薄。”楚长风淡淡开口，“修为只是战力的一部分，我们最大的依仗是年轻。”

“京州丹道体系繁杂，炼丹师公会垄断了大半高阶灵药资源，想要立足，打入公会是最好的选择。”

“只不过京州丹师等级森严，一品入门，二品寻常，三品才算是拿到了真正的入场券。”

张晓夏点头，指尖一缕丹韵悄然流转，经过接连炼制破界丹、镇魂丹、渡厄丹等高阶丹药，他的丹术底蕴早就超越了西陲三品标准。

只是没有京州官方认证的丹师令牌，在各大城池寸步难行，采购高阶灵材都会受到限制。

“我们的目的地，丹煌城。京州炼丹师公会总坛所在地，整个京州丹道的中心。”楚长风指向界碑后方延伸向天际的宽阔大道，“想要对抗丹毒门，想要安稳提升修为，丹煌城是我们必须扎根的第一站。”

两人再次动身，踏入京州地界。

越是深入腹地，天地间的法则气息越发清晰，随处可见修建精致的修士驿站、炼器坊、药行，往来修士络绎不绝，宗门服饰五花八门。

途中数次遇到结伴而行的年轻修士，交谈之间，话题永远离不开丹师考核、各大宗门内门选拔、秘境试炼。

不少二十岁出头的年轻人，已经拥有二品丹师资质，这在西陲根本无法想象。

“丹毒门的势力渗透速度很快，我们刚入境就已经被盯上了。”

楚长风忽然压低声音，神识扫过后方山林。

“有几道隐晦的气息一路尾随，修为不高，只是外围探子，负责记录外来修士的身份与动向，用不了多久，我们抵达丹煌城的消息就会传到丹毒门分部。”

张晓夏神色一凛，手悄然握住储物袋内的丹炉，沉声说道：“躲是躲不掉的，早晚要正面交锋。当务之急，尽快抵达丹煌城，拿下丹师身份，拥有公会庇护，才有和对方周旋的资本。”

一路疾驰，三天之后，一座恢宏到极致的巨型城池出现在地平线尽头。

城墙由天外陨铁浇筑，绵延万里，城楼之上悬挂着一面鎏金匾额，丹煌城三个大字金光万丈，城中灵气汇聚成云雾，远远就能嗅到浓郁的药香。

京州丹道第一城，丹煌城，到了。

丹煌城共有九座城门，不同城门对应不同身份的修士入城。贵族宗门子弟走东门，商队走南门，散修与外来修士只能走最为偏僻的西城门，管制最为严格。

排队入城的队伍一眼望不到头，城门口有专门的守军查验身份腰牌，其中还有数名炼丹师公会派驻的工作人员，登记外来修士信息，统计有意参加丹师考核的人员名单。

“入城费用下品灵石五十块，若无本地暂住令牌，只能停留七日，想要长期居住，必须加入宗门、商行，或是考取丹师、炼器师等职业资质。”守城修士面无表情地宣读规矩，眼神扫过张晓夏三人朴素的衣着，下意识判定为偏远地区来的普通散修，态度敷衍。

张晓夏拿出一部分灵石缴纳入城费用，三人顺利进入丹煌城内。

踏入城池的一瞬间，扑面而来的药香混杂着灵气，化作肉眼可见的薄雾飘荡在街道上空，街道两侧鳞次栉比，一眼望去足足上百家药铺、丹阁。

沿街行走，随处可见穿着统一制式白袍的炼丹师，白袍胸口绣着一枚丹丸标识，一道纹路代表一品丹师，两道纹路二品，三道纹路三品。

“看到了吗，街边随便一家中型药铺的坐堂大夫，基本都是一品丹师，稍微有名气的店铺掌柜，最少二品起步。”

楚长风低声介绍，“三品丹师会被各大势力争抢供奉，四品丹师可以在主城拥有独立府邸，五品丹宗师，即便是一城之主都要礼敬三分。”

另外他们逛了逛卖丹药的地方，张晓夏发现京州主流的炼丹手法为了加快成丹速度、降低炼丹消耗，大部分丹师都会省略好几道淬炼提纯的工序，以药效轻微下降、残留毒素为代价换取效率。