白岑在书桌前坐了很久，没有开灯。

四把钥匙并排放在桌面上，印章放在旁边，在黑暗中保持着各自的轮廓。

林霜从走廊里走出来，在门口站住。“你还在想那扇门？你打算什么时候再下去？”

白岑说：“现在。”

她站起来，把四把钥匙和印章收进口袋里，沿着台阶走下去，穿过通道，站在那扇没有锁孔的门前面。

门还是关着的，铁质表面光滑，没有标记。

她伸手碰了一下门面，感觉到它的温度比周围的空气略低。

她把手掌平贴在门面上，感觉到门面正在以极慢的速度升温。

她感觉到门面下方传来一阵极轻的震动，像是某种结构正在被激活。

她收回手，退后半步，等了一会儿。

门还是没有开。

她取出四把钥匙，握在手里，让它们同时接触门面。

门面在接触到四把钥匙的瞬间亮了一下，然后暗了下去。

她伸出手，握住门板边缘，向外拉动。门在她的拉力下缓慢地打开了。

门后是一个圆形空间，穹顶是弧形的，墙壁上嵌着一排排金属架，架子上放着卷轴和文件盒，排列整齐。

房间中央放着一张石台，台面平滑，表面有一层极薄的灰尘。

台面上方悬着一小块碎片，暗红色的，表面粗糙，大小和她的掌心接近。

她没有立刻去碰那块碎片，先看了一圈周围的架子。

她伸手拿起离她最近的一个卷轴，展开，上面是手绘的地形图。

她把卷轴放回原处，没有带走。

她转过身，重新面对那块暗红色碎片，伸手触碰了一下它的表面。

碎片在她指尖触碰到它的那一瞬间，温度开始上升，从微凉变成温热，然后停住了。

她感觉到她的意识正在从接触点向外延伸，像是正在沿着一条她还没有走过的路径向前推进。

然后她听到一个声音，不是从房间里传来的，是从碎片内部传来的，很轻，像是从很远的地方传过来的。

那个声音说：“你已经找到了第四层。你通过了封印，通过密封层，通过追踪系统。你拿到了四把钥匙。你打开了最后一扇门。现在你站在这里，面对最后一块碎片。”

白岑说：“这块碎片是什么？”

那个声音说：“是司仪在分裂之前留下的最后一段记录。封印是为了防止膜两侧频率差过大而设计的。密封层是为了在封印解除后分离膜和深渊而设计的。追踪系统是为了记录整条路径的状态而设计的。而这最后一块碎片，记录着司仪分裂的原因。司仪分裂不是因为孤独。是因为它发现膜外侧存在另一种结构，比深渊更早，比能源树更早。它无法确认那是什么，也无法阻止它靠近。所以它分裂成源核，把能源树种在所有它能够覆盖的区域，让那张网覆盖整个膜的表面，用来监测那层未知结构的动向。”

白岑说：“它监测到了什么？”

那个声音说：“监测到了它还在靠近。并没有停止，也没有后退。它只是在以极慢的速度移动，从未改变方向。司仪无法阻止它，只能用能源树网络持续追踪它的位置。”

她收回手，转身走回地面，把那块碎片放在桌面上。

林霜从屋里走出来，在她对面坐下。“下面有什么？”

白岑说：“一间档案室。里面存着司仪分裂前留下的记录。记录里写了一种比深渊更早存在的结构正在向膜靠近。那张网一直在追踪它的位置。”

她说完这句话，外面传来一阵引擎声。一辆暗灰色的车停在小路尽头。

车身没有标志，没有编号，只有一层哑光漆面。

车门打开，下来三个人。

走在最前面的穿着一件深灰色的外套，没有戴徽章。

他身后跟着一男一女，穿着同样的灰色外套，步伐一致。

第一个人走到院子门口，停下来，没有跨进来。“白岑女士？”

白岑说：“你是谁？”

他说：“我叫周屿。膜外侧结构先遣调查团。我们的职责是在膜外侧结构到达之前，收集所有相关的数据和记录。DSM的档案、密封层的记录、司仪留下的碎片，都属于我们的调查范围。”

白岑说：“你们是哪里的组织？”

周屿说：“星联议会边缘事务委员会下属的独立调查组。成立时间比DSM更早，主要任务就是追踪膜外侧结构的动向。”

林霜从屋里走出来，站在白岑身后。“你们怎么知道这里有记录？”

周屿说：“因为齐衡提交的归档文件里，标注了密封层下方存在未被识别的结构。议会内部有人把这个信息转到了我们手里。”

白岑说：“齐衡不知道你们会来？”

周屿说：“他不需要知道。”

白岑没有让开门口。“你们来做什么？”

周屿说：“来取那块碎片。还有你手里的四把钥匙和那枚印章。”

白岑说：“碎片在书桌上。钥匙在抽屉里。印章也在抽屉里。但我不会把它们交给你们。”

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