时间来到二月底。

萧瑀的疯狂进攻还在持续，让几个对手在朝堂上颇有一种人人喊打的感觉。

但这个时候，大部分人都已经看清局势——萧瑀没有机会了。

大部分人都看清的事情，萧瑀这只老狐狸，当然也早就明白了。他明知自己没有机会，还要这般掀其他人的老底，其实就是为了将水搅浑。

通过不停的放其他几人的黑料，主要是为了打压其他人的气焰，尽可能的阻止山东士族代表的崔民干和王珪晋升侍中。

尤其是崔民干，博陵崔氏本就强势，还有最强的山东士族支持。他如果升任侍中，萧瑀所代表的关陇集团话语权将进一步被压缩。

几个人里，萧瑀攻击力度最小的是颜师古。因为性情耿直的颜师古坐上那个位置，对关陇士族的影响是最小的。

但萧瑀也知道，颜师古的机会微小到可以忽略不计。

首先，颜师古是刚刚升任中书侍郎。

其次，没有派系支持、又没有滔天功绩的颜师古，虽然比历史上早了十几年就走到这一步。但对他来说已经是极限了，想再进一步，至少需要十年乃至更长时间的沉淀。

为了缓和几方争斗的朝堂氛围，李二在二月的最后一天，宣布要在三月三的上巳节，于曲江池办一场夜宴，让这些文人作诗赋，“以文会友”。

……

三月三，上巳祓禊，天朗气清。

曲江池春水溶溶，两岸垂柳抽尽新丝，杏园杏花落了一地绯红，顺着流水漂向湖心。

提前数日布置，紫云楼铺设锦席，太常寺安排的教坊乐工临水列坐，丝竹清音顺着春风漫遍曲江沿岸。

夜晚，数千盏宫灯照亮了整个曲江，倒映水中化作万千碎金。

酉时初刻，李二身着常服登临曲江主亭，百官士子齐齐起身跪拜。

“今日上巳祓禊，不谈朝堂纷争，不论官职高低，只管曲水流觞，赋诗抒怀。”李世民抬手虚扶，声音传遍岸边，“得佳句者，朕有锦缎、笔墨赏赐。”

今日夜宴，一来缓解朝堂紧张氛围；二者，借机消解此前落榜士族子弟心中的愤懑之情。

秦时、房玄龄、高俭、薛收被李二安排在了第二层，与其他人的席位分隔开。既是突显四人的地位，也是代表今晚的纷争，他们不能参与。

至于长孙无忌，前段时日的春日寒潮，不幸得了风寒，这种通宵宴饮，自然是无法参加了。

再下面，萧瑀、王珪、崔民干、温彦博文臣等分列左右，明明相距不远，却给人一种泾渭分明之感。

楼外，沿着曲江池摆了一排宴席。

这里是给没有官职在身的士子们准备的，其中崔志道、张文瓘等今科落榜举子中的佼佼者们，大半也在其中。

这些人里，还有不少李二的眼线混迹其中。

谁对朝廷心怀怨怼，谁仍然心怀忠君报国之志，大都会被人暗中记下，一层层传到李二的案头。

此时，大多数人还不知道，他们今晚的表现，将关乎他们一生的命运前途。

……

曲江弯曲的水道早已开凿出浅浅流杯渠，渠水引自黄渠活水，清泠潺潺，顺着地势蜿蜒穿梭在杏林垂柳之间。

侍女们捧着雕花木盘，盘中盛放数十只蚌壳雕琢的羽觞，灌满美酒，自水渠上游轻轻放下。

银羽觞浮在碧波之上，随春水缓缓飘荡，时而被落杏花瓣拦住打转，时而顺着暗流疾行。停在何人席前，那人便要举杯饮酒，当场作诗赋一首，无诗或是词章空洞者，便要罚酒。

丝竹低回婉转，临水而立的舞姬身着春衫。舞步轻盈，衣袖时而扫过水面，惊动岸边游鱼。

岸边士子们谈笑风生，他们中不少人，都将今夜当作了一个拓展人脉的机会。甚至妄想着被哪个贵人看中，一举成为座上宾，甚至被推举入仕。

崔志道、张文瓘、叶祖新三人乃是国子监有名的才子，以往无论走到哪里，他们身边都是人群环绕。

但今日却是周遭冷寂，鲜有士子过来与他们攀谈，与周遭热闹的环境格格不入。

原因还是他们落榜后，被有心人传成了在科考中谄媚君上、失了文人风骨，属于小人做派。名声受损，其他人为避免被殃及池鱼，如今是默契地与他们划清了界限。

周遭处处笑语喧哗，唯有他们三人席前冷清。满地飘落的杏花沾了酒水，狼藉凌乱，衬得三人身影愈发孤寂。

“早知如此，当初策论末尾，何必画蛇添足写上那一段颂圣之文。”张文瓘低声长叹，仰头灌了一杯酒。

“我等自幼读圣贤书，学的是漕运屯田、州县治理这些治世方略。偏偏被长安风气裹挟，想着锦上添花，不想造成如今局面。”叶祖新攥紧手中酒盏，想起那日当众叫嚣科考黑幕，仍觉得脸颊燥热。

崔志道倚着垂柳，望着渠中缓缓漂流的羽觞，眼底五味杂陈。

那日看完高冯刊登在报纸上的自白文章，他回家闭门静坐三日。对比高舍人的高风亮节，他的确像是一个小人。

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