沈砚穿着玄色华服，眉眼生得极淡，嘴角的笑意冷。

玉棋子在他指尖转圈，转了两圈，又被他接住。

卫渊没站起来，手指搭在桌沿上，指尖蘸了茶水，在桌面上画了一道线。

“沈城主的城防，强撑着。”

沈砚的手停了，棋子在掌心顿住。

卫渊的手指从桌面上抬起来，茶水在木面上洇开，线条歪歪扭扭。

“城外大夏正规军已经集结，三万人，就等着你粮草断了。”

沈砚把棋子往桌上一扔，棋子磕在桌面上，弹了一下，滚到桌沿边停住。

“你怎么知道？”

卫渊没答，手指从桌面上收回来，袖子蹭过那摊茶水。

“我不需要知道，猜就够了。”

沈砚拉开椅子，身子往前倾了半寸。身后的甲士手按在刀柄上，脚步往前挪了半步。

沈砚抬手，甲士的脚步停住了。

“你以为你是来谈买卖的？”

他嘴角微扬。

“你是被老皇帝扔出来的诱饵。”

卫渊的手垂在身侧，没动。

沈砚往椅背上一靠。

“他让你来大夏，不是让你接我回去，是让你死在这。”

他的手指在扶手上点了一下。

“你死了，他好收拾卫家。”

哑女站在卫渊身后半步，手按在腰间的短刀上，指节往外顶。

卫渊的手抬起来，按在哑女的手背上。

“松开。”

哑女的手指从刀柄上松开了一截，没全松。

卫渊把桌上的茶杯拿起来，往沈砚方向推过去。

茶杯在桌面上滑了半尺，停在沈砚手边。

“所以咱们现在是一根绳上的蚂蚱。”

沈砚盯着那只茶杯，没端。

“你拿什么跟我合作？”

“江南商路，粮草，银子。”

卫渊停了一息。

“还有沈家军的旗号。”

沈砚的脚步停住了。

“你能给我沈家军的旗号？”

卫渊从凳子上站起来，走到火盆边上。

“我现在是监国辅政。皇帝能给你的，我都能给。皇帝给不了你的，我也能想办法给。”

沈砚端起茶杯，手腕翻了一下，没喝，直接砸在地上。

瓷片飞溅，茶水洒了一地。

沈砚从椅子上站起来，靴底踩着瓷片，咔嚓响。

“监国辅政。”他的脚步往卫渊方向走了两步，停在火盆边上。“皇帝给你这个名头，不是让你回京城当权臣的，是让你死在外头的。”

“我知道。”

卫渊转过身，看着沈砚。

“所以我得活着回去。”

“你怎么活？”

“带你走。”

沈砚没动。

“带我？”

“你在黑石城待不了多久。”卫渊手指朝城外的方向点了一下。“大夏正规军到了，你这三千人撑不住。你在等我开价，我也在等你想清楚。”

他停了一息。

“粮草断了，没有外援，城破是时间问题。你需要一条出路。”

“我凭什么信你给得出来？”

卫渊从怀里摸出一张纸，展开，放在桌上。

纸面上是一条条线段，标记残缺，有几处空白。

“大夏和草原的边境线。我这边花了三年，从商路走访里拼出来的残图。”

他把手指按在那几处空白上。

“缺的那几段，在你手里。”

沈砚的手指从纸面上划过，在那些空白处停了停。

目光抬起来，落在卫渊脸上。

“原图补上这些空白，值多少，你比我清楚。”卫渊把手指从纸面上收回来。“我用沈家军的旗号换原图。带你回京城，重建沈家军。”

沈砚把那张纸折起来，塞回桌上。

“你凭什么信你能回去？”

“你帮我。”

沈砚转身，走到火盆另一侧。

他背对着卫渊，手搭在火盆边上，看着炭火。

“说得好听。”

“好不好听，看行动。”

沈砚没说话。

炭火噼啪了一声，火星溅出来，落在地砖上，灭了。

他转过身来。

“你有多少人？”

卫渊的手指朝哑女方向点了一下。

“加上她，四个。”

沈砚的眼皮动了一下。

“四个人。”

“够了。”

沈砚盯着他，盯了三息，忽然笑了。不是嘲弄，是真的笑，带着几分说不清的意味。

“皇帝把你扔出来，是要你死在这。”他从火盆边走开，脚步往门口方向靠。“但你是带着脑子来的。”

他在门口站住。

“合作可以。”

沈砚没有回头，手指在门框上搭了一下。

“不过我得看看你那条路，真能走通。”

他转过身。

“今晚，城外三里有大夏的前锋营，统帅章合驻扎在那。”

他的目光落在卫渊脸上，一字一字地说。

“你拿他的头来换我的信。”

他停了一息。

“不是比谁更猛。是告诉我——你那四个人，能不能真的撕开一条路。”

他把门推开半扇，外头的夜风灌进来。

“你能取，咱们就谈。你取不了，说再多，你那条路也是假的。”