华盛顿的雨又下起来了。

麦金利站在共和党党鞭办公室门口。

手里捏着一份刚打印出来的修正案草案。纸张还是热的，打印机墨粉的味道刺得鼻子发痒，草案标题用粗体字印着：《海外医疗数据采信限制法案》。

“谁起草的？”

幕僚长迈克举着两把伞站在后面。

“牙医协会起草，卡特联署。今天早上党鞭签字放行，塞进了下周的投票日程。”

“下周？原来排的是什么？”

“退伍军人医疗中心的预算案，等了三个月。”

“等了三个月的预算案，被一份牙医协会的修正案挤掉了？”

“卡特昨天晚上请了六个议员吃饭，饭桌上把票数凑齐了，党鞭今早就签了字。”

麦金利把草案卷成筒，攥在手里。

“吃饭凑票数，多少钱一桌？”

“每人六百美元的标准，牙医协会政治行动委员会买的单。”

“六个人，三千六百美元，加一瓶酒。”

“对。”

“三千六百美元，就把一项能让几千万美国老人啃上排骨的技术给堵死了。便宜，真他妈便宜，比我那颗牙还便宜。”

门开了。

党鞭的秘书站在门口，表情像被胶水粘住了嘴角。

“麦金利参议员，党鞭在等您。”

“让他多等一会儿，我等了他六年。六年里每次我推动制裁松绑，他都说再等等。现在让我等的不是制裁松绑，是一颗牙。”

大步走进办公室。

党鞭罗伯特·海因斯坐在橡木桌后面。

六十岁，当了十二年党鞭。脸上挂着一副“我已经替你考虑过了”的慈祥表情。

桌上摆着银质咖啡具，壶嘴冒热气。咖啡杯旁边摊着《华尔街日报》，头版标题跟牙齿无关，但跟南岛国有关。

《南海小岛金融城明年一季度招首批五千人》

“麦金利，坐。”

海因斯指了一下对面的皮椅，椅背很高，坐进去像被两只看不见的手按住了肩膀。

麦金利没坐。

把修正案草案往桌上一拍，纸张拍在橡木桌面上的声音很响，咖啡壶的壶盖被震得叮当响。

“这份修正案，为什么排在下周？”

“票数够了。十九票支持，十八票反对，一票弃权。小组委员会的规则你是知道的，简单多数就可以排入投票日程。”

“我问的不是规则，我问的是为什么挤掉退伍军人的预算案？”

海因斯端起咖啡喝了一口，动作很慢，不是真的想喝，是在拖时间。

“麦金利，我们认识二十多年了，你肝癌治好了，高兴是应该的。但你不能因为自己受了南岛国的恩惠，就要求整个党跟着你对抗牙医协会。”

“对抗？”

“牙医协会的政治行动委员会在过去三个选举周期里给我们捐了一千八百万美元，你知道这笔钱帮了多少个议员保住席位？”

“帮了，然后那些保住席位的议员，现在要用这份修正案来报答金主。把能帮美国人省三分之二牙科费用的技术挡在门外。这就是你说的党？”

“麦金利，冷静。”

“冷静不了。”

麦金利双手撑在桌面上。

“肝癌确诊那年，我等FDA审批等了半年。医生说，参议员先生，您的预期寿命可能不够等审批。如果当时有人往审批流程里塞一份修正案，把海外临床数据全部剔除，我今天不会坐在这里。所以，别跟我说冷静。”

海因斯放下咖啡杯，慈祥的表情收起来了，换上另一种，在国会山浸泡了十二年之后才会有的表情。

“这份修正案不是针对你个人，它针对的是一个原则问题。美国的医疗审批标准是全世界最严格的，这是我们的骄傲。”

“骄傲？”

“如果随便一个外国小岛上的实验室做几十例临床，就能直接进入加速通道，FDA的审批标准还有什么意义？全世界的药企都可以去海外找监管洼地做临床，然后把数据拿回美国用。”

“南岛国不是监管洼地，他们的宪法写得很清楚，医疗数据公开不设例外。伦理委员会的审查标准跟FDA同级。三十例临床数据全部开源，每一例都有完整影像、元素分析、硬度检测、随访记录。”

“开源？那更危险，数据开源意味着竞争对手也可以学。”

麦金利盯着海因斯。

“所以你的意思是，因为怕别人学，所以要挡住不让美国人用？你这是什么乱七八糟的逻辑？”

海因斯沉默了一会儿。

手指在橡木桌面上轻轻敲了三下。

麦金利看到这个动作，嘴角动了一下。

“这个动作，敲三下桌面。霍华德·格兰特也这么敲。上个月在波士顿后湾区那栋红砖楼里，他也是这么敲着桌子说，不是我们反对技术进步，是需要时间。你们的话术一模一样，同一份请愿书的同一段措辞。”

“麦金利，我不认识霍华德·格兰特。”

“可能不认识，但你认识他的政治行动委员会。一千八百万，认识得很。”

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