刘表病故的消息如同一块巨石投入深潭，整个荆州为之震动。

但好在蔡瑁等人早已做好了准备——襄阳城内的驻军迅速行动起来，控制住了各个关键要道，城门、府衙、粮仓、武库，尽数落入掌控。

荆州水军亦即刻调动，封锁各水路要道，严防各地太守趁机发难。

与此同时，刘琦被软禁在府邸之内，禁止其随意走动，连日常起居都受到监视。

刘琮则被迎上了主位，端坐于正堂之上。

蔡瑁站在堂中，手中展开那卷帛书，目光扫过堂下众人，声音沉稳而响亮：“主公遗命在此，诸公且听。”

他顿了顿，清了清嗓子，朗声念道：“吾刘表，自入荆州以来，蒙诸公相助，方得立足。

今病体沉疴，自知不起。

三子之中，刘琮聪慧仁厚，可承家业，以安荆州。

长子刘琦，性柔寡断，不宜主事。特命刘琮继任荆州之职，诸公当竭力辅佐，勿负吾望。”

他念完之后，将帛书面向众人展示了一圈：“此乃主公亲笔，有印信为证。”

文书既毕，他转身朝向刘琮，拱手俯身：“二公子，刘荆州临终前亲笔所立，以你为世子，接掌荆州。此乃主公遗愿，望公子承继家业，以安荆州军民之心。”

堂中安静了一瞬，随即有人陆续跪伏下来。刘琮坐在主位上，微微颔首：“既为父亲遗命，琮自当竭力承担。从今而后，荆州之事，即我之事。诸位大人，还望同心协力，共保荆州安宁。”

堂中又是一阵附和的声响。

蔡瑁趁着这个空当，侧身半步：“世子既已即位，当以荆州为重，尽快发布政令，安定军民。”

刘琮点了点头，稍作思忖，随即开口道：“传令下去

一、各地太守即日入襄阳觐见，不可推延；

二、遣使臣前往酸枣，与昭武军议和，商谈退兵之事；

三、前线驻军立即停止战斗，后撤三十里，不得再起争端；

四、组织父亲丧事，由礼官按制筹办，不得铺张，亦不得草率。”

他话音刚落，堂下便有人应声领命。

襄阳城中诸事，迅速安定下来。

而前线将士们接到消息时，大多愣了好一阵才回过神来，有人沉默，有人摇头，有人低声议论，却没有人敢公开质疑。

二公子继位的消息已经在军中传开，谁都知道荆州的局势已经变了，即便心中有再多疑问，也只能服从。

荆州军各部依令后撤三十里，旌旗缓缓退入暮色之中，留下空荡荡的营地和一片尚未散尽的炊烟。

昭武军各营见对面后撤，也怕有诈，并未追击，只是加派斥候严密监视，双方隔着一片无人区遥遥相望，互不侵犯。

数日后，荆州使臣一行抵达酸枣。

城门处早有人等候，验明身份后，将他们引至议事厅。

厅中已经坐定数人——郭嘉、贾诩，荀彧皆在列中。

使臣躬身行礼，双手奉上文牒：“荆州使臣，奉我主之命，前来议和。”

郭嘉没有接那文牒，目光落在那使臣脸上，出言嘲讽：

“议和？刘表在襄阳上设伏杀我主，使我军典韦，陈到两位大将以及千余弟兄命丧黄泉，而后联合多路诸侯，围攻我昭武军。

如今我主生死不明，你们就打算用一句轻描淡写的话将此事掀过去？？

若要议和，也不是不行，让刘表亲自来，跪在这赔罪。”

使臣低头：“我家主公。。不对，刘荆州已于数日前病故。如今荆州由二公子刘琮继任，蔡瑁大人辅政。

此番，我便是奉新主之命，前来商讨。”

郭嘉等人愕然，似乎并未料想到刘表死的如此突然，仔细询问各种细节之后，几人商讨了一下，郭嘉回头对着使臣道：“尔等将提出的方案，细细说来。”

使臣连忙躬身：“主公说了，蔡瑁大人如今已与冠军侯达成约定，愿意以退兵换取荆州的安稳。至于赔偿之事，皆在文书之中。”

郭嘉从侍卫手中接过对方递来的文书，饶有兴趣的问道：“蔡瑁见过我家主公？他在何处所见？我主，可还安全？”

使臣点头：“这其中的事情，下官知道的并不多。蔡大人只说，是在襄阳蔡府见过侯爷，并且其当面首肯了此议。这里，有侯爷的亲笔信为证。”

郭嘉沉默了几息，伸手接过那份书信，展开看了一遍，确认了是林昊亲笔之后，郭嘉将其合上放在案角。

随即与贾诩交换了一个眼神，贾诩微微点了个头，算是回应。

郭嘉便继续道：“那么，按照你们的方案，荆州赔付此战昭武军所有的军资粮草，阵亡将士抚恤，并且彻底开放南北商路，条件就是彻底休战。”

使臣连连点头：“是的。我主已命前线驻军后撤，各地商路也将逐步恢复。”

郭嘉靠在椅背上，目光落在那使臣身上：“你回去告诉刘琮，这仗，可以停。但是这份账，没完。”

使臣不敢多言，唯唯诺诺地应下。

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