西江南段一处，港汊纵横，芦苇弥望。

外有暗礁浅滩，内有横竖水路，若是对此地不熟，即便进来也会迷路。

再往里，就能看见此行的目的地。

寨外四面环水，以洲为基，编竹为栅，环寨而立，密排如城。

寨内舟桥相连，四通八达。

此时临近午时，不少竹舍内有炊烟升起，隐约闻到鱼香味。

“这里便是水寨？”

马连战一脸震惊的看着眼前的一切。

弯弯绕绕了那么久，有种豁然开朗的感觉。

“军爷，到了，可切莫为难。”

老鳏夫还是有些担心。

马连战本就没有恶意，拍了拍老鳏夫的肩膀。

“放心吧老船家，我们不仅不会为难他们，说不定还能给他们送一场造化。”

说罢，马连战挎着战刀，带着两名手下踏上码头。

抬头看去，寨门同样是用竹子编排而成。

他们刚刚下船，箭楼上忽然射出一支削尖的竹箭，钉在马连战前面的竹子缝隙中。

“止步！”

“老船家，你带了什么人过来！”

后面一句显然是询问带马连战来的老鳏夫。

老鳏夫用力将竹竿撑在水底，稳固住船身。

“他们是西江府的军爷，此番前来是有要事要找大当家。”

“西江府？军爷？”

箭楼上两名穿着单薄的年轻汉子相视一眼，又看了看马连战几人。

马连战抱了抱拳，非常客气。

“两位兄弟，我们是西江府杨临麾下，找你们寨子大当家有要事相谈，还望通报一番。”

“你等着！”

箭楼上一汉子回了句。

随后对寨门后的少年吩咐说道：

“小九，去通报大当家！”

“这就去。”

少年一溜烟的就跑了。

单薄消瘦的身影飞奔在各种桥廊之间，十分迅捷熟练。

见有人通报，马连战摸出二钱银子递给老鳏夫。

“老船家，可否在此地等候片刻，我等在太阳落山前定会回去。”

“好，军爷放心便是。”

老鳏夫也不做作，收了银子便将船只拴在了柱子上。

而后又上船忙活中午的吃食。

不多时，听见一阵吱呀呀的声响，叫小九的少年飞奔回来。

“大当家让你们进去！”

随着声音落下，竹门开始打开。

马连战走进才发现，在竹门后竟然还有七八个汉子。

他们或是警惕，或好奇地看着自己几人。

看来寨中之人的防备之心倒是不小。

直到一处空旷的竹屋内，众人才停下脚步。

“可是水寨的陆永陆大当家？”

马连战对屋内主座上的壮汉抱了抱拳。

只见座位上的壮汉年岁不大，仅有二十五六岁，与杨临相仿。

但那身结实的肌肉，哪怕是穿着一层麻衣也能看得到其轮廓。

因为常年在水上讨生活，皮肤被晒得黝黑。

马连战在老鳏夫的口中得知，前任大当家于去年病死，位置由其儿子接任。

“没错，我就是陆永，你们是杨知府的人？找我何事？”

陆永看了眼马连战腰上的刀。

语气平静地问道。

马连战神情镇定。

“吾乃西江府天南军撼山营营将，此番前来，乃是为大当家以及整个水寨的未来而来。”

“笑话，我这寨子近千人，你凭什么来谋划？”

陆永嗤笑一声，不太相信马连战。

他在水上并不经常上岸，虽然也听说过如今的西江府已经焕然一新，但没有实际体会过变化。

至于官府的人，他是不太相信的，要是不听到关于杨临的都是好名声。

他甚至不会放马连战一行人进来。

马连战也不经意的笑了笑。

什么近千人，吹牛也不怕闪了舌头。

看这寨子的规模就不可能有那么多人。

不过比起他先前估算的两三百人是要多一些的，但也不会超过五百。

马连战上前一步。

“就凭我家主公，爱民如子，且知人善用。”

“江上虽是快活，可热天湿气太重，冷天又寒风刺骨，岂是久居之地？”

“陆大当家应该听说过如今的西江府，人人能活，你们就算不为自己考虑，也要为你们的孩子考虑吧。”

马连战环视了一圈在场的成年人，最后将目光放在几个孩子身上。

这些个孩子个个又黑又瘦，且个子不高，一看就是营养不均衡导致。

几个寨民听到马连战的话，有些动容。

寨子虽然安全，与世无争，但生活久了的确难受，更别说年岁还小的孩子。

陆永神色一暗。

江上的困难他最清楚，但他并不完全相信传言中的那位西江府新来的青天大老爷。

虽然最近外出采买的人都说西江府发生了翻天覆地的变化，可他不敢拿全寨人的命去冒险。

而且当初是他父亲带人杀了逼迫他们的官差后，才逃到这片水域，是有罪名在身的。

见陆永没有说话，马连战继续加码。

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