雾气未消，六百三边马兵奔袭如风，转瞬绕至谷侧隘口，横截许定国后撤通路。

两军甫一相接，强弱悬殊立现。

三边士卒久历边烽，驰突轮转、叠阵冲杀皆是日日熟习；

中原标骑久居城内，罕逢野外硬战，阵型僵硬、进退滞涩，不过数合便阵脚动摇，士卒心生怯意。

许定国久在中原平寇，未尝涉足三边战事，不识异种战法，然半生行伍，深谙骑兵迂回包抄之险。

谷道狭长逼仄，后路已被敌骑截断，浓雾遮断远近视野，虽不知敌方尚有后援叠至，却凭沙场阅历立判危局。

敌以两翼兜抄，意在拖延待合，若稍有迁延，援兵尽至、谷道封死，五百精锐困于死地，断无脱身之望。

他亦深知狭谷交战最忌分兵溃逃，古来野战，但凡前军自顾奔逃，后队精锐必遭分割屠戮、逐个剿灭，是以断然不许各部先行脱逃。

当即传令全军结整阵徐徐后撤，自率二百私家丁列厚甲精骑压于队尾，亲身督阵断后，死死护住身前三百标营马兵，全队首尾相衔、步步挪移，绝不割裂溃散。

许定国家丁皆为重金遴选的中州死士，甲械精良、悍不畏死。

顶着三边骑卒轮番冲扑，层层阻滞、节节硬挡，以自身为屏障，死死托住追兵攻势，护住全队稳步后撤。

谷中厮杀纷乱、雾影交错，人马搅作一团，局势混沌凶险，众人但知死战稳阵，无人有余力清点死伤。

未几，李昌平亲领三百亲兵精骑驰至谷口。

前后两线兵马合围逼近，九百三边劲骑已然锁死大半隘道，封口之势垂成，只差片刻便能彻底断绝归路。

终究迟了半步。

许定国全队已然退抵北关城下。城头守卒目睹谷口危战，见主将身陷截杀，即刻催动城头火炮向外轰击。

炮声轰然震野，弹丸落于谷口开外，炸开漫天硝烟火障，逼得三边骑军不敢越雷池一步，无法迫近城关掩杀。

借炮火阻隔之势，许定国从容收拢残众，全队鱼贯退入城门。

北关千斤闸轰然坠落，内外彻底隔绝。

谷口坡上，李昌平勒马驻立，三百亲兵列阵肃然，甲光穿透薄雾森森凛冽。

城头垛口之前，许定国俯身回望，清清楚楚见得关外九百精骑列阵如山、肃整待战，心头骤然收紧，遍体生寒，后背尽出冷汗。

此刻隔关对峙，他才真正后怕。方才雾中死战，只一心稳阵后撤、死力拒敌，尚不觉得凶险至极，如今尘埃暂歇，方知生死只在毫厘之间。

方才回撤但凡迟缓片刻，待李昌平亲兵彻底封死谷口，前后受敌、无路可逃，五百精锐定然尽殁狭谷，自己亦难全身而退。

待日升雾散、天光大亮，许定国即刻传令各营校尉逐队核点人马损耗。

核算既毕，此番出城五百精锐，一战折损近百，死卒战马尽弃谷中，精锐之伤触目惊心。

望着呈上的伤亡簿册，许定国心底彻骨寒凉。

他至此方才彻底看清敌我战力云泥之别。

自家城中最精锐的野战马队，仅与对方前沿六百骑短暂缠斗，便损兵近百。

若不是家丁死力断后、全队抱团死撑、再加城头火炮兜底遮护，今日定然全军覆没。

经此一役，许定国心中所有野战侥幸尽数破灭，野外争锋之心彻底断绝。

自此之后，他严令诸部谨守城垣、坚壁不出，关外任凭乞活军叫阵、诱敌、辱骂挑衅，城中一概置之不理。

绝不再出一兵一卒野战，此后全城守御，唯凭高墙重炮、坚垣固守。

一场雾中窥扰，来去虽算全身，却折精锐、破侥幸、断野望，彻底终结洛城一切突围试探之机。

待晨雾尽散、天色大明，城北壁垒依旧森严如故、分毫未乱，三日稳围大局，丝毫未动。

武备试探已穷，突围之路彻底断绝。许定国登北城远眺四十里连绵铁壁，心知外围长围密不透风、陆路尽锁，再无侥幸破围、接引外援之机。

侦敌之举已尽人事，当下守城根本，唯赖仓廪余粮、谨守人心规制。

遂更衣再赴兵备衙署，谒见王胤昌，共议久守之策、节流之法、固民安众之谋。

明末规制森严，以文统武、尊卑秩然。一城粮储、赋税、刑狱、民心、全局守御之权，尽归兵宪总辖。

武将唯领战守之责，不得干预民政粮务。

许定国深谙权责边界，从不越俎代庖。凡口粮摊配、绅民捐输、仓廪稽核、民心安抚诸事，一概谨遵兵宪裁断；

麾下家丁精骑与标营马兵，只司巡城肃乱、弹压纷争、镇守要害，绝不干涉民政。

王胤昌总揽洛城全局，深知围城日久、粮储日耗，困局必将日艰。

当即于兵备衙署重立严规，清查城内大小仓廪，将福藩存粮、府库官米、乡绅私囤一体登记造册，依官吏、兵卒、百姓人口等差配给日食。

裁抑豪强滥耗，严禁囤积居奇、私贩粮米。

法令虽峻，却存体恤之仁，于城中老弱孤寡、饥贫黎庶酌宽粮额，勉安人心、缓弭乱隐患。

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