乞活军步步廓清河洛，四面合围已成，洛阳城内，早已困守无措，专待援兵。

自豫省抚院闭城死守之檄传至洛城，全城内外隔绝、市井萧条、闾巷屏息，中州百年承平气象一朝尽散。

洛城军政权责森严、泾渭分明。

全城守御总领，乃河南道右参议、兵备佥事王胤昌，坐镇道台公署，总揽城防、节制文武、裁定启闭、统筹粮守，阖城安危尽系其身。

知府只管民政安抚、督办粮储，并无调兵守城之权。

武职守御分两层规制：参将张世麟统领援兵营精锐一千一百甲兵，专司垛口防务、街巷昼夜戒严；

守备陈邦治统辖府城与本地卫所战兵六百人，分管分段城垣、四门盘查、搜捕奸细。

中州承平日久，武备废弛，卫所名册虚额充斥，在册兵丁多是老弱疲卒，难堪战阵。

全城可披甲登陴、直面锋刃的正规精锐，仅有一千七百余众。

王胤昌自知城中兵单势弱，自乞活军大举东进之初，便传令全域戒严、赶修城防工事，急征城郊乡勇团练两千三百余人，配发军械、分垛协守。

城内正规守军搭配乡勇团练，总额虽有四千有余，奈何洛阳城垣广袤四十余里，兵力四散铺于四面城墙，处处单薄空虚，终究防不胜防。

远郊各处屯储粮秣来不及尽数转运入城，大半落入乞活军掌控；

城内百姓日夜惴惴难安，福王府上下惊惧无措。

福王朱常洵久居深宫、不识兵戈，唯有连日催促官吏四下求援，满堂文武束手无言，默然相对。

阖城官绅士民困守孤城，朝夕坐等变局。

自二月初四陕州失陷败报传抵开封，抚院辗转数日召集全省文武，直至二月初七方才定下调令。

巡抚樊尚燝深知河洛将崩、藩封悬命，当夜飞檄六百里加急，调遣河南唯一野战精锐驰援洛城。

檄文于二月初八传至怀庆，送达河南副总兵许定国手中。

许定国身为河南最高武臣，总掌黄河北岸一万五千河防大军，是全省唯一能机动作战的劲旅。

他心里比开封满堂文官看得透彻百倍——

朝中诸公久居衙门，只知福藩为重、封疆可畏，只知有兵可调、有责可推，却全然不知两军战力天差地别。

费书瑜麾下三边乞活军，乃是常年浴血边庭的百战劲卒，营制严整、擅于野战、骁勇冠绝西陲；

而他麾下河防士卒，常年只习守堤戍渡、盘查汛地，从未经历大规模旷野鏖战。

文官只看权责律法，他看的是真实沙场生死。

可军令如山，无路可退。

全省兵马尽归其节制，若他按兵不动、坐视洛阳倾覆、福王危殆；

日后朝堂追责，他身为河南首武，必是首罪魁首，身败名裂、宗族难存。

可若是尽撤北岸重兵南下，千里河防空虚，山西余寇、沿河乱民顺势南渡，怀庆、卫辉糜烂，亦是必死重罪。

进退皆是死局。

整整三日之间，许定国昼夜密筹、隐秘布局，不敢外泄半分风声。

他定下沉险两全之策：留大部万余兵马交由芮琦、陶希谦分守北岸各渡，遍插旌旗、虚立营垒，伪装主将坐镇怀庆、河防如常的假象，死死瞒住朝野耳目与齐活军遍布河洛的眼线。

自己亲拣麾下最精锐之师：标营马步两千五百、家丁两百、辎重辅兵一千三百，凑足四千整旅，准备潜行入洛，借坚城高墙抵消野战劣势，搏唯一生路。

一切部署周密妥当，二月初十深夜，四千精锐悄然拔营，遁入太行深山。

一十四日昼夜潜隐，全军弃明火、收旗甲、禁人声，白日蛰伏幽谷、夜间疾穿荒径，专走樵夫古路、无人险隘，层层绕开官道要津与乞活军游骑屯营。

一路西行百里群山，潜至无人管控的西沃古渡，趁夜分批南渡黄河，全程悄无声息、踪迹全无。

直至崇祯五年二月二十四日午后，历经一十四日潜踪隐忍、昼伏夜行，许定国所部四千本部标营精锐，尽数隐匿于北邙幽谷密林深处。

此际天光未暮，绝不敢稍有露头。

邙山四野皆为乞活军游骑哨探，平地旷阔无蔽，一旦形迹败露，转瞬便会四面合围、身陷死局。

加之全军连日攀山越谷、风餐露宿，体力早已透支殆尽。

许定国当机立断，令全军蛰伏深壑、依密林藏形敛迹，就地休整蓄势。

全军恪守潜行禁令，昼夜禁火，将士唯食干粮，枕戈蜷卧、寂然无声。

人马气息尽数掩于山林，不闻喧哗、不见灯火、不露踪迹。

大军就此静伏半日一夜，只为待夜半天沉，抢得转瞬生机。

十余日荒径潜行，硬生生将这支精锐官军磨去整肃威仪。

将士战甲残破、衣袍撕裂，满身尘泥淤肿；

战马鬃毛零落、鞍辔磨损，疲态毕露。

远观阵列褴褛杂乱，形同山野溃散残卒，全无大明边军精锐气象。

待至夜半更深，墨黑覆野，四野游哨尽皆归寨，敌营偃旗息鼓、士卒安歇。

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