马司分作两部排布：

一百五十重甲下马士，披边军布面重铠，列于步阵之后，为登城后备死士，专司城头僵持补援、接续强攻破阵；

一百五十长刃下马士，持改制步战骑枪、长刀，分列豁口通道两侧，固守地面阵线，严防城内守军潜出反扑，兼司转运伤卒、递送军械矢药，稳固登城通路。

马司安顿既定，周冲再将三百攻坚步卒拆作三波，梯次轮番进征：

首波百人，持巨型厚木坚盾，叠结盾墙稳步前移，遮蔽城头零星矢石、碎石滚木，直抵豁口墙根，立定登城根基；

次波百人，背负云梯、怀揣飞司，紧随盾阵之后，待盾兵站稳墙根、隔绝上方威胁，即刻架梯挂钩、攀垣登城，清剿当面残敌；

尾波百人，各持长刀腰刀接续跟进，一旦城头立足点稳固，即刻登城扩阵，碾压肃清余寇。

阵列森严，进退有度。

各部尽数就位，周冲扬旗喝令，首波巨盾阵徐徐压向残破豁口。

城头残余明卒虽胆寒心虚，仍凭断垣残壁乱抛矢石砖石，勉强虚作阻滞。

奈何守兵全无战心、阵伍无序，零星阻滞根本难挡重甲锐士层层推进。

盾阵稳稳抵墙、云梯即刻架稳，次波兵卒争先攀垣，尾波精锐接续涌入。

明卫疲兵久疏战阵、血性尽失，只敢远掷砖石虚张声势，待重甲士卒近身接战，登时胆气崩碎，弃械四散奔逃。

瞬息之间，西城豁口尽被乞活军掌控，城头防线彻底崩塌。

此刻城内守军尽数溃散，既无驰援之需，更不必筹谋炮营后撤，刘彦虎当即统全营紧随陷阵营入城，分路清剿街巷、控扼各处隘口。

周冲立于城下通路中央，从容调度各部，见城头阵脚稳固，即刻传令后备兵马分段入城，分扼城头要道、镇守街巷隘口。

未几，战局陡生异变，全然出乎全军预判。

城头空无守卒抵抗，城内街巷不见一兵阻滞，登城锐士顺势推进，一路无阻，直抵州衙正街。

陷阵营士卒肃清城头残迹，分小队疾驰西门，斩断门栓、洞开城门，大队甲士尽数入城控守。

塘马飞驰登高，气息紊乱、满脸错愕，跪地急报：

“启禀大帅！我部已全城控守！州中文武官吏尽数自东门遁逃，城内置守兵卒溃散一空，陕州已然不战而定！”

此言一出，高地之上骤然死寂。

费书瑜、何重进、赵胜、骁骑营营将王大贵四人面面相对，尽皆失神缄口。

短短一个时辰，连日沙盘推演、三军战前预判、朝野通行共识，尽数轰然倾覆。

此番大举东出绝非仓促决断。

灵宝大营连日军议，众将反复推演形势，天下各方判断竟无二致。

世人皆言中州自古盛产劲卒，沃土富庶，虽承平百年，武备根基尚在；

州县城垣连绵、堡寨星罗，兵甲粮草充盈，乃是大明腹心第一重兵之地。

正因这流传天下的定论，才生出数年不变的天下格局。

洪承畴力主驱我军入豫，便是笃定河南雄兵足可羁縻强寇。

意欲将我部困于陕豫群山之间，复刻牵制三十六营的旧策，令我军与中原守军连年死耗、彼此疲敝，关西官军坐收渔利。

王嘉胤、王自用麾下三十六营拥众二十万，转战山西五载，凶名震西陲，横行晋地无人可制。

却始终蜷缩山右一隅，绝不敢东出崤函半步，亦是慑于“中州劲旅”的百年传言。

至于三边乞活军上下，将士世代戍守九边，常年与鞑靼、关外后金精锐死战，边关孤堡浴血攻守早已司空见惯。

可三边子弟祖祖辈辈从未踏足中原，对河洛的认知仅来自史书简册：沃土千里、甲兵如云，自古多出勇悍之士。

是以东征之前，全军人人惴惴，行事步步持重。

费书瑜尽调五营主战精锐，携全军铜炮随行。

预先囤积月余伤药、棺木、替补兵卒，早已做好在陕豫边境拉锯血战、折损大批精锐的最坏打算。

彼时众人心中定论分明：陕州便是阻隔关西、河洛的最后一道雄关。

若河南真有能战之兵，必倾主力扼守此地，凭崤函山险锁死东进之路；

只要陕州不失，我军便困死群山之中，想要踏入洛阳平原，必是连绵不绝的坚城恶战。

谁料今日战局，将所有预判彻底撕碎。

良久，镇抚都司赵胜按捺不住胸中荒诞困惑，沉声开口，满是难以置信：

“大帅，卑职实在费解！战前我等沙盘往复推演，洪承畴、三十六营、朝堂百官，天下所有人皆断中州雄兵环伺，足以锁遏强寇。

洪承畴驱我东进，便是认定河南能耗疲我部；

三十六营亡命多年，竟不敢越崤函一步；

我军上下谨守审慎，备足旬日血战之资。

可陕州号称豫西锁钥，城垣仅一轮炮击便崩，守军一触即溃，文武尽数弃城遁走！

这般兵马何谈劲旅？所谓中州雄镇，分明是纸糊山河！”

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