东海。

航行第二十三天。

海雾浓得像粥。黑龙号桅杆顶端，了望手盯了三个时辰，眼珠子快瞪出来了。

什么都看不见。

舰队被裹在白茫茫的雾气里，只有海浪拍打船壳的声音，跟远处鲸鱼换气的闷响。

赵沧澜站在船头，双手撑着船舷，一动不动。

他脸上表情平静，握着船舷的指节发白。

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二十三天。

淡水还够七天。

乾粮能撑十天。

再找不到陆地，他就得下令调头。

调头意味着啥，他比谁都清楚。

意味着辜负了陛下的信任。

意味着那句「臣提头来见」不是一句空话。

「将军。」

副将徐闓走过来，声音压得很低。

「弟兄们有些躁了。连续半个月看不到陆地，加上这该死的雾，好几个水手已经开始传，说咱们闯进了鬼域。」

赵沧宾没回头。

「谁传的？」

「三号运输船的舵手，姓周。」

「砍了。」

赵沧澜的声音很平。

「把他的头挂在桅杆上。再有妖言惑众的，同罪。」

徐闓咽了口唾沫，转身去了。

半个时辰后，三号运输船的桅杆上多了一颗人头。

二十艘船上再没人敢多说一个字。

赵沧澜依然站在船头。

海风吹得他头发乱七八糟，他不在乎。

他在等。

等风向变。

等雾散。

等那片陛下在舆图上指给他看的土地。

又过了两个时辰。

风向变了。

东南方向刮来一阵暖风，带着一股不属于大海的气息。

赵沧澜鼻翼动了动。泥土。

草木。

还有一丝淡淡的烟火味。

他猛地抬头。

暖风正在撕扯海雾，白色的雾幕从中间裂开一条缝，越来越宽。

桅杆顶上的了望手突然发出一声撕心裂肺的嘶吼。

「陆地！」

「正前方，陆地！」

赵沧澜抬起头，透过雾幕的裂缝，他看到了。

远处的海平线上，一条深绿色的线正在浮现。

那是山。郁郁葱葱的原始山林，从海面上拔地而起，绵延不绝。

山脚下是一片白色的沙滩，沙滩后面，隐约能看到几缕炊烟。

有人。

有村庄。

赵沧澜死死盯着那条海岸线，盯了很久。

然后他的嘴角咧开。

露出一排白牙。

「找到了。」

他声音不大，被海风吹散了一半。

但身后的水手们全听到了。

甲板上爆发出一阵压抑了二十三天的欢呼。

有人跪在甲板上亲吻船板，有人抱着同伴痛哭，有人把帽子扔到了海里。

赵沧澜没有回头看他们。

他的目光从海岸线上收回，落在那几缕炊烟上。炊烟意味着人。

人意味着部落。

部落意味着抵抗。

他收起笑容，转身。

「都给我闭嘴。」

一声低喝，甲板上瞬间安静。

「高兴什么？仗还没打呢。」

赵沧澜走到舵楼前，展开一张海图。

那是扶苏亲手绘制的九州岛轮廓图，虽然粗糙，但关键的海湾和山脉位置都标注得很清楚。

「全舰队减速，变横阵。」

他的声音恢复了冷硬。

「五牙大舰居中，运输船退后三百步。」

「派两艘快船前出侦察。」

「查水深，查暗礁，查适合登陆的滩头。」

 「还有。」

赵沧澜的手指在海图上那几缕炊烟的位置点了点。

「看看岸上那些土人，有多少，拿的什么家伙。」

副将徐闓领命，转身跑去安排。

两艘吃水最浅的快船从编队中分出，如同两条灵活的游鱼，朝着海岸线疾驰而去。

赵沧澜回到船头。

海雾已经散了大半，九州岛的轮廓越来越清晰。

山很绿，水很蓝，沙滩很白。

看上去像个世外桃源。

但赵沧澜知道，这片土地下面埋着的，是金子。

遍地的金子。

陛下说的。陛下从来不会说错。

「陛下。」

赵沧澜在心里默默说了一句。

「臣到了。」

他把手按在腰间的刀柄上，目光像钉子一样钉在那片海岸上。

快船已经靠近了沙滩。

船上的斥候举着望远镜，仔细观察着岸边的情况。

沙滩上空无一人。

但沙滩后方的树林边缘，有东西在动。

斥候调整了望远镜的角度，画面清晰。

那是人。

矮小的身影，赤裸着上半身，脸上涂着红色跟白色的颜料。

他们手里拿着削尖的木棍跟石头绑成的矛。

大约有二三十个。

他们躲在树丛后面，一双双惊恐的眼睛，死死盯着海面上那些庞大到超出认知的黑色巨物。

斥候放下望远镜。

打出旗语。

「岸边发现土人。约二三十。武器为石矛木棍。未见金属兵器。战力评估——不堪一击。」

旗语传回黑龙号。

赵沧澜看完，嘴角再次咧开。

「不堪一击。」

他重复了一遍这个词，语气里带着一丝说不清的兴奋。

陛下说的对。

这地方的人，连铁器都没有。

拿石头矛跟大秦的铁甲对砍？

这不叫打仗。

这叫收割。

但赵沧澜没有掉以轻心。

他记得扶苏临行前说的最后一句话。

「狮子搏兔，亦用全力。」

「千万不要因为对手弱，就放松警惕。」

「能用十分力杀的敌人，绝不只用八分。」

赵沧澜深吸一口气，把兴奋压了下去。

「传令。」

他的声音重新冰冷。

「全军进入战备状态。」

「床弩上弦，震天雷备好。」

「所有步兵着甲，登陆船就位。」

「等快船回来，确认滩头安全之后。」

「朕……」

他顿了一下，改口。

「本将亲自带队，第一批登陆。」

命令传下去。

二十艘巨舰上，齐刷刷响起了甲胄碰撞的声音。

三千名秦军精锐，开始穿戴铁甲，检查兵器。

弩手们将一排排弩箭插进箭壶。

步兵们把长戈上的铜套拧紧。

整支舰队，如同一头苏醒的巨兽，发出低沉的咆哮。岸上那二三十个倭人斥候，看到海面上的巨船突然加速逼近，吓得转身就跑。

他们跌跌撞撞钻进树林，连手里的石矛都扔了。

赵沧澜站在船头，看着那些消失在丛林中的矮小身影。

「跑吧。」

他轻声说。

「跑得越快越好。」

「回去告诉你们的女王。」

「大秦的军队，到了。」

海风猎猎。黑龙旗在桅杆顶端疯狂舞动。

二十艘巨舰排成一条弧线，如同一道黑色的铁幕，缓缓向着那片原始的海岸线压去。

快船上的斥候又打出了一道新的旗语。

赵沧澜眯着眼看完，脸上表情凝固了一瞬。

旗语的内容只有四个字。

「林中有动静。」