画卷的尽头，陆地苍茫。
那些曾经在深海中身姿优雅的族人，在烈日与风沙的炙烤下，皮肤变得粗糙，身形变得壮硕，耳后的鳍膜与指间的蹼早已退化得无影无踪。
他们学会了骑马，学会了弯弓，学会了在贫瘠的土地上与野兽搏斗。
他们成了蛮族。
安槐将那张不知由何种筋膜鞣制而成的卷轴缓缓卷起。
她将卷轴放回桌上，发出“笃”的一声轻响。
这声轻响，在静谧的书房中，显得格外清晰。
“所以。”安槐抬起眼帘：“这就是你们蛮族的史书？”
“是。”萧让点头，声音里带着一种追溯血脉的肃穆：“更准确地说，是只有历代储君方可知晓的秘史。族中其他人，只知道我们敬畏神明，崇拜力量，却不知我们真正的来处。”
“原来如此。”安槐点了点头：“难怪你们要设大祭司一职。”
“阁下聪慧。”萧让说：“没错。先祖们登上陆地后，发现魂魄再也无法回归深海的故土安息。他们认为这是天罚，也是一种诅咒。”
“于是，他们开始寻求鬼神之力，希望有朝一日能找到重返家园的道路。大祭司一职，便由此而生，代代相传，以通天彻地之能，求一个‘回家’的契机。”
萧让的脸上掠过一丝苦涩：“时间太久了，久到我们自己都忘了为何而战，只剩下生存的本能和刻在骨子里的掠夺。”
“我们南下，是为了活下去。”
“但皇族的血脉里，始终流淌着一个执念——回去。”
他说得恳切，眼中是化不开的浓重悲哀与向往。
然而，安槐并不为所动。
她来这里，不是为了听故事，更不是为了替人排忧解难的。
“故事很动听。”她的声音清冷，打断了萧让即将涌出的更多感慨：“但言归正传。这一切，与我何干？你说知道我在找一根骨头，与这又有什么关系？”
萧让深吸一口气。
“因为阁下身上有一根骨头，就是我们回家的关键。”
安槐心里大概明白了一点。
萧让说的，该不会是周归海找来的，暂时安在她身上的骨头吧？
鱼骨。
不，是鲲骨。
瀚海鲲龙。
算不算是一种龙。
算不算，来自神秘的一片海。
这世上的巧合，未免也太多了些。
见安槐沉默不语，萧让以为她不信，便转身走向书架。
他在一个不起眼的角落，按动了一个机关。
“咔哒”一声，一小块书架向内缩进，露出了一个暗格。
暗格里，静静地躺着一个玄色的小木盒。
萧让小心翼翼地将盒子捧出，放在安槐面前。
他打开盒盖，里面并非什么奇珍异宝，只有一个巴掌大小，用最普通的粗麻布缝制的锦囊。
但这锦囊，却在散发着光。
一种温润而不刺眼的乳白色光华，从锦囊的缝隙中透出，将萧让的脸庞映照得忽明忽暗。
“这是先祖留下的，祖训有言，此囊关乎我族回归故土的终极秘密。在‘时机’到来时，它会自行发光。到了那时，方可打开。”
他顿了顿，目光灼灼地看着安槐。
“它在我萧氏皇族手中传承了数千年，从未有过任何异动。直到今天，就在阁下踏入祭司府之后……”
萧让的呼吸变得急促起来。
“它亮了。”
说完，他像是完成一个神圣的仪式，郑重地解开锦囊上系了千年的绳结。
他从里面，倒出了一张薄如蝉翼的纸条。
纸条的材质非金非木，触手微凉，上面用一种古老的蛮族文字写着两行短句。
萧让将纸条展开，递到安槐面前，一字一句，沉声念道：
“祭司亡，贵人现，寻神骨，归故土。”
短短八个字，清清楚楚，明明白白。
祭司亡——大祭司百里蜃，刚刚死在她和周鬼眼手上。
贵人现——不言而喻。
神骨……
安槐的目光，落在那“神骨”二字上，再也移不开。
“百里蜃死了。”萧让的声音里压抑着巨大的激动：“而您，出现了，锦囊亮了。我相信，您和这神骨，一定有关联。”
于是萧让让书面解释，试探了安槐一下，问她是不是在找一根骨头。
安槐果然承认了。
他抬起头，眼中有狂热与期盼。
书房内，死一般的寂静。
只剩下檀香的余烬在铜炉中发出细微的“噼啪”声。
安槐没有说话。
她只是静静地坐着，纤长的手指无意识地在微凉的桌面上一搭一搭，神情晦暗不明。
如果说，周鬼眼弄来的这跟鱼骨，正是指引蛮族回归故土的神骨，那……等她用不上的时候，也不是不能给萧让。
不是为了助人为乐。
是很现实的原因。
蛮族的存在，始终对大燕是一种威胁。
如今大燕是靳朝言的大燕，也是她的大燕。
让蛮族回到故土，离开大燕边界，这是好事。
但是，现在不能给。
而过段时间如果给了，也不能白给，总得要点好处吧？
但是万一……她没找到自己的骨头呢……
她的沉默，在萧让眼中，却成了默认。
他眼中的激动几乎要满溢出来，瞬间化作了滔天的狂喜。
“果然是！”
他猛地撩起衣袍下摆，竟“扑通”一声，单膝跪在了安槐面前！
“萧让，代蛮族历代先祖，恳请阁下！”
“请您……带我们回家！”
安槐却没有看他，她的目光飘向窗外，看着那片被营地火光映照得橘红色的天空。
“其实，我有点好奇。”
“你们离开大海那么久，为什么非要回去？”
她转过头。
“也许陆地上的生活艰苦，但你们已经适应了数千年。就算现在回去，你们也变不成鱼。”
“这只是你们萧氏皇族的执念，还是所有蛮族人的夙愿？”
萧让的神色，’
“必须回去。”
他终于开口，声音低沉、沙哑，像被北境的风沙反复磨砺过的岩石。
“因为，每一个死去的蛮族人，魂魄都不得安宁。”
安槐心中一动。
只听萧让继续说道：“先祖登临陆地后，便失去了灵魂的归所。我们生于斯，长于斯，死后，魂魄却日复一日，年复一年，承受着离乡背井的煎熬。”
他的声音里，带着一种令人不寒而栗的悲凉。
“活人看不见，听不见。但我们这些继承了先祖血脉的人，能感觉到。”
他抬起头，那双深邃的眼眸中，倒映出的不再是安槐的身影，而是一片无边无际的，充满了哀嚎与绝望的荒原。
“他们回不了家。”
“所以，他们也从不曾真正安溪。”
“阁下是通晓阴阳之人，应该明白我的意思。成千上万、数百万、乃至千万的魂魄，在北境的草原与戈壁上游荡，不得往生，不得安息。”
萧让的嘴角，勾起一抹比哭还难看的笑。
“我们蛮族悍不畏死，不是因为我们天生勇猛。”
“而是因为，死亡对我们而言，并非终结。”
“它只是另一场无尽流放的开始。”