李善长把袖里那个小木盒又按了一下。

盒子硬，一角硌着他手腕。他忽然觉得自己那三天的功夫全白费了。

这位李先生跟他打交道，从头到尾就没往他脸上找过什么。没打量他的褂子，没问他府里主人姓什么、几品、住哪条街，没在他弯腰的时候多看一眼。

跟他府里那些人不一样。跟奉天殿里那些人更不一样。

跟自家“老爷”也不一样。

朱元璋那种人，眼睛是秤。谁进来都得先过一遍：这人有几分用，几分险，几分能捏在手里。李善长陪着过了十几年秤，早练出一身受秤的功夫。

李先生这个人，谁来都是一张脸。

李善长忽然把腰挺直了。

既然如此，不用绕什么弯子。

“先生。”他开口了，声音不高，“小的有句话，想问问您。”

李去疾抬眼：“说吧。”

“小的今年也不小了。”李善长把手往膝盖上一放，正压在那副新护膝上，那层硬衬托着骨头，托得很实在，“身子一年不如一年。牙也开始掉了，去年掉一颗，今年又活动了两颗。眼睛也糊了，腿您也看到了。”

他停了一下。

“府里老爷常说，先生是高人。”他抬起头，直直看着李去疾，“小的想问一句——先生这里，有没有能给人添寿的法子？”

石桌另一头，朱元璋也愣了一下。

这老狐狸。绕了半天，居然问得这么直白。

“没有。”李去疾说。

两个字，干干净净。中间不打弯，前后不垫话，也没有那种“天机不可泄露”的停顿。

李善长的肩膀往下落了半寸。

奇怪的是他心里并不算多难受。

他早在马车上就把这一路的答案排过了：有，是天大的运；没有，也在情理里。他这辈子最不肯做的事就是把命押在一个“万一”上。

今天这一趟，他得了一张留住人影的相片，得了一副能托住膝盖的护膝，白得了一副能补眼睛的镜子。

三样。哪一样都比“添寿”实在。

他正要开口答谢，李去疾又说道：

“但是……”

李善长下意识地挺直脊背。

“添寿这事，谁都做不到。”李去疾摊了摊手，“人这一副身子，能用多少年，出生的时候就大致定下了。谁也改不了。神仙也改不了，因为那不是神仙管的事。”

“可老李，你想想。”他微微压低身子，胳膊搭在石桌上，“大明的人，有多少是活到岁数才死的？”

李善长张了张嘴，没出声。

“小孩发一场热，三天，死了。妇人生个孩子，血止不住，死了。庄稼汉手上划一道口子，没洗，烂了，一条胳膊肿成两条，死了。”李去疾一条一条数，数得不快，像在报账，“甚至是牙疼，疼到半边脸肿起来，肿到嗓子眼，喘不上气，也死了。”

“这些人本来能活到六十、七十的。他们不是老死的。”

“他们是被病拖走的。”

“医学这东西，往前走一步，就能从阎王那儿抢回一批人。”李去疾说，“不是从天上讨，是从地下抢。抢一个是一个。”

“所以这不是让你多活。”他看着李善长，“是让你别早死。”

李善长坐着没动。

他脑子里过的是户部的册子。

洪武二年，江宁一县报上来的丁口册，他亲手翻过。那上头的数他至今记得清：婴孩夭折那一栏，一年三百七十来个。

三百七十来个，在一府一县一年的账里，算是个太平数字。年景不好的地方，一千也有过。

“先生这话……”他的嗓子有点哑，抬手摸了摸自己那条老腿，“这话小的听懂了。”

“懂了就好。”李去疾笑了笑，“所以你那八条别忘。腿是自己的。”

石桌另一头，朱元璋一直没说话。

他心里那根弦被拨得难受。

李先生早先说过一句。说妹子有肺疾，若不留意，五十来岁就要走。

那句话他记了整整一年。一个字都没敢忘，也一个字都没敢跟人说。

当时李先生也说过，医学往前一步，能从阎王那儿抢人。

抢得回来吗。

他忍不住转头去看马皇后。

马皇后正拿手挡着日头，看院墙外那棵老树。风过来，叶子翻了一片白。她像是觉出什么，转过脸，冲他笑了一下。

那笑不软不硬，也没什么意思在里头。就是笑一笑，意思很清楚：慌什么。

朱元璋把喉咙里那口气咽下去了。

慌是不慌。可这笔账他记下了。格物院那边，解剖学刚刚起了个头，刘渊然带着几个人在那儿画图。

慢，太慢。

回去就再拨一笔银子，再拨十个人。要多少给多少。

他重新端起茶碗，喝了一口。凉了，他也没换。

李善长这会儿已经在盘算另一件事。

医学往前走，能少死一些被病拖走的人，这话他认。

可人的寿数，短的还有另一种短法。

那种短法不在药汤里，不在自己身体里。

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