与此同时，京城。

李善长书房的门，已经关了整一个时辰。

管家端着参汤站在门外，听见里头第三声瓷器碎响，缩了缩脖子，又退回去三步。

“蠢货！”

书房里传出的咆哮闷在墙里，但管家听得真切。当朝首辅骂人，那声量也是百官之首。

李善长手里攥着那封从定远快马加鞭送来的信。信纸皱巴巴的，纸角还有汗渍——显然送信的人一路没敢停。

信是老七写的。

歪扭扭的字，错别字连篇，但每个字李善长都看进了骨头里。

“……老太爷不听相爷劝诫，联合胡家……”

李善长把信拍在桌上。

然后又拿起来。

又看了一遍。

“我把话说到那个份上了。”他盯着信纸，牙关紧咬。

“哪个字他们看不懂？”

“哪个字？！”

他一掌拍在桌案上，震得砚台跳起来，墨汁溅了一袖子。

李善长不是没见过蠢人。朝堂上蠢人多了去了。

但那些蠢人蠢归蠢，好歹不姓李。

好歹不会把他一起拖下水。

他站起来，在书房里来回踱步。

走了十几个来回，脚步越来越急。

算算日子。

杨宪那个冷面阎王，此刻已经在定远县待了至少五六天。

五六天。

李善长闭上眼。

以杨宪的手段，五六天，够把定远翻个底朝天了。

他了解杨宪。

这人有一些缺点，但在帮皇上办事的时候，绝对不贪财，不好色，不讲人情。

靠着这种做事态度，才得到皇上的赏识。

皇上把这样的人派去定远，意思还不够明白吗？

李善长停下脚步。

他忽然想到一个更要命的问题——自己那封信。

信是他亲笔写的。用的京城贡纸，暗纹清楚楚。落款虽然没写名字，但口气、笔迹、措辞，但凡有心人一查就知道是谁。

如果那帮蠢货把信烧了，那还好。

可如果没烧干净呢？

如果被杨宪搜出来呢？

“一亩不留，全数交归国库”——这话反过来看，恰说明他李善长知道有隐田。

或许不知道有多少，不知道藏在哪里。

但“知道”就是“知道”。

他只是让他们交，而不是主动向朝廷检举。

这叫什么？

这叫知情不报。

李善长两条腿像是被人抽了筋，慢坐回椅子上。手撑在桌案上，指节发白。

不，不对。

老七信上说，老太爷说过要烧。

管家应该烧了，他们再蠢，这点脑子应该有。

应该……

李善长把脑子里那些“应该”全部压下去。

“应该”这两个字，在官场上一文不值。

他现在只有一条路。

化被动为主动。

必须在杨宪的奏折送到御前之前，他先一步到皇上面前。

李善长站起来，走到衣柜前，换下沾了墨汁的袍子，选了件素色旧袍——不是上朝的那件，是平日在家穿的。看着旧。看着素。

看着像个请罪的样子。

然后他把老七的信折好，贴身收进袖中。

出门时，管家迎上来。

“相爷，参汤——”

“不喝。”李善长脚步不停。“备马车。进宫。”

管家一愣：

“这个时辰？宫门快下钥了……”

“拿我的腰牌，走永安门。”

管家看着李善长有些憔悴的样子，又忍不住说道：

“老爷，您的病还没痊……”

李善长瞪了管家一眼。

管家不敢再问，一溜烟去安排了。

马车在京城街道上跑得飞快。

李善长坐在里面，闭着眼睛，把等会儿要说的每一个字在脑子里过了三遍。

第一遍：怎么说族人的事。

第二遍：怎么把自己摘出去。

第三遍：怎么让皇上觉得他李善长不但无罪，反而有功。

马车停在永安门外。守门的禁军认得李善长的腰牌，验过之后放行。一个小太监一路小跑引着他往里走。

“相爷，陛下这会儿在东暖阁。奴婢先去通传——”

“不必。”李善长加快脚步，“本官有急事面圣。”

小太监被他的气势吓得一哆嗦，不敢拦，只能跟在后面碎步跑。

东暖阁的门虚掩着。灯火从门缝里漏出来，暖黄色，照在廊下的石砖上。

李善长整了整袍子。

然后他扑通一声，直接跪在了门外。

“臣李善长，有罪！请陛下降罪！”

声音不大，但在安静的夜里传得极远。

门内沉默了几息。

然后是朱元璋的声音，带着点意外，又带着点说不清的意味。

“善长？这个时辰进宫？”

脚步声。门从里面被推开。

朱元璋站在门口，手里还捏着一份奏折。龙袍没穿，一件家常的石青色便袍，腰间松系着带子。

他低头看着跪在地上的李善长。

“什么罪？”

李善长把额头贴在冰凉的石砖上，声音沙哑：“臣……管教族人不力。”

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