谢南枝默默听着，没有接话。

叶嬷嬷又道：“圣上震怒。今天下午在勤政殿发了好大的火，说稚趣园是皇子公主读书启蒙的地方，谁敢污蔑就是动摇国本。

事后，皇帝直接下旨了。任何人不得以任何借口滋扰稚趣园，违者严惩。那个写举报信的地痞判了流放，德妃那个远亲革职查办，永不叙用。”

她顿了顿，补了一句：“德妃娘娘也被训斥了，禁足一个月。”

谢南枝这才缓缓点头，心里一块大石头终于落地。

皇帝的圣旨虽然说是冲着储位之争去的，但却也护住了稚趣园。

从此往后，至少明面上再没人敢动她这个园子。

送走叶嬷嬷，天色已经擦黑。

谢南枝回到自己房间，默默点开那个只有她能看见的面板。

声望值又涨了一大截。

……

自从皇帝那道圣旨下来，百姓们提起谢氏稚趣园，都要竖起大拇指。

连圣上都亲自撑腰的地方，那还能差了？

于是送孩子来的人家更多了，排队的名单都从今年年底排到了明年秋天。

可麻烦也跟着来了。

次月初三。

那天早晨谢南枝刚把孩子们接进园里，门口就来了三个流里流气的汉子。

为首的那个剃着光头，脖子上挂一条粗链子，一巴掌拍在门板上。

“开园子的！出来说话！”

尤云探头看了一眼，缩回来，急得跺脚：“南枝，外面来了一伙泼皮，瞧着不像什么好人。”

谢南枝放下手里的名册走到门口。

那光头汉子上下打量她一眼，咧嘴笑了：“你就是这儿的管事娘子？长得挺俊。哥几个手头紧，找你借俩个小钱花花。你这园子一天进进出出那么多孩子，收的束修不少吧？”

他说着，伸手就要往她脸上摸，被谢南枝侧身避开了。

她面上波澜不惊，淡淡道：“这位大哥胆子真大，我这园子有圣上的旨意护着，任何人不得滋扰。你如果要钱，应该去衙门讨才是。”

“圣旨？”光头汉子咂咂嘴，回头跟同伙挤眉弄眼，“听见没？这妮子拿圣旨压咱们呢。”

他又转回来，脸色一沉，“我管你什么圣旨不圣旨，这条巷子归我们管，每月五十两银子的保护费，少一个子儿你就别想再继续开下去。”

他说完也不过多纠缠，朝地上啐了一口，摇摇晃晃地走了。

尤云气得脸色发白：“光天化日的，这不是明抢吗！”

谢南枝没吭声，让翠屏把门口啐的那口唾沫拿水冲了，照常开门上课。

但她心里清楚，这件事不会就这么完了。

果然，隔了三天那伙人又来了。

这次换了两个生面孔，一个脸上带刀疤的，一个瘦得像竹竿。

两人也不进门，就蹲在稚趣园门口的台阶上，一人一把瓜子磕着，嗑得满地都是瓜子壳。

有家长送孩子过来，他们就歪着头直勾勾地盯着人家看，吓得两个小丫头当场就哭了。

谢南枝让夏欢出去请他们走，刀疤脸笑嘻嘻地摆手道：“我们兄弟晒太阳呢，碍着谁了？这路是你家的？”

夏欢气得满脸通红，又拿他们没办法。

如此三番五次，隔几天就来闹一次。

有时堵门，有时在巷子里扯着嗓子说一些荤话，有时干脆往门上泼脏东西。

谢南枝报过官，京兆府衙门的差役来了把人赶走，等差役一走，人又跑回来了。

那段时间，稚趣园里的孩子明显少了几个，有些胆子小的家长不敢送了。

谢南枝嘴上不说，心里也很烦闷。

她找过长宁侯府的护院头领，那边答应暗中照看，但人家毕竟是侯府的人，总不能天天蹲在稚趣园门口帮她赶走地痞。

就在这时，邓木生站出来了。

邓木生精心调养了两个月，身子已经好了许多。

他平日闲得无聊，就在园里干一些劈柴挑水的粗活。

孩子们见了他都喊“木头叔”，他也不生气，咧嘴笑笑。

那伙地痞连着闹了半个月，邓木生都看在眼里。

十五号的早上，天刚蒙蒙亮，光头汉子又带着几个人来了。

这次阵势更大，足足来了五六个，手里还拎着棍棒。

光头汉子往门口一站，扯着嗓子喊：“姓谢的娘们！今天是最后期限，五十两银子你给是不给？不给的话，你这园子今天别想开门！”

他身后几个同伙跟着起哄，棍子敲在地上砰砰响。

稚趣园的门还没开，里面已经听见动静了。

几个小的孩子被吵醒，呜呜哭起来。

谢南枝刚梳好头，听到动静提着裙子就往外走。

才走到二门口，就看见邓木生已经站在前院。

他手里握着一根扁担。

那扁担是他平时挑水用的。

邓木生站在通往大门的那条甬道上，背对着谢南枝，像一堵墙。

“你回去看孩子。”邓木生没回头，声音闷闷的，“我去。”

谢南枝张了张嘴，想劝阻，但看他那个背影，话到嘴边又咽了回去。

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