楚梦凝起目光，细细端详着男人褪去官帽后的眉眼轮廓，片刻后她骤然眉头紧锁，眼中翻涌着难以置信，试探着问道：“你是袁翔？”
侍郎当即咧嘴一笑：“总算认出来我了。”
楚梦心底此时十分诧异，眼前这人就是袁翔，可古墓石门前分开也就几天时间，眼下身处夜墟漠城的袁翔，两鬓已经有了霜白，眼角爬满细密皱纹，神态疲惫沧桑，整个人凭空苍老了十几岁。
楚梦心底此时十分诧异，眼前这人就是袁翔，可古墓石门前分开也就几天时间，眼下身处夜墟漠城的袁翔，两鬓已经有了霜白，眼角爬满细密皱纹，神态疲惫沧桑，整个人凭空苍老了十几岁。
她正要开口追问是怎么回事，袁翔脸上刚才重逢的暖意瞬间褪去，目光骤然一冷，不再看她，侧头对身旁侍卫沉声吩咐：“带走，直接带去国师院内。”
话音落下，他再不做停留，转身径直先行离去，留给楚梦一道背影。
几名道袍侍卫不敢耽搁，一左一右押着楚梦与捆成一团的叶宇，顺着曲折回廊七拐八绕，穿过层层高墙与值守兵卒，约莫二十几分钟，才走入一座阔气非凡的院落。
此处庭院宽阔，雕花廊柱、青石阶台一应俱全，处处透着庄重威严，比起张头领那间狭小简陋的偏房，不知气派多少倍。侍卫将二人推入正中主厅，便守在门外，也没人上前给叶宇松绑。
大厅中空空荡荡，两侧燃着幽幽烛火，安静得落针可闻。两个人对视了一眼便静静等候。很久外间才传来缓慢沉稳的脚步声，几个人缓步走入厅内。
为首一名白发老者身着素色长袍，脊背虽微微佝偻，周身却裹挟着慑人的厚重气势，一双深邃眼眸沉沉落在楚梦身上，上下打量许久，才缓缓开口，语气五味杂陈：“果然是你。”
楚梦盯住老者面容，脱口而出：“陈教授！”
眼前的人分明是考古队的陈教授，可现实与记忆中的模样判若两人。往日里精神矍铄、条理清晰的老头，此刻发丝近乎全白，脸上沟壑纵横，苍老憔悴了不止一倍。
陈教授没有说话，而是将视线落在一旁被粗绳层层缠绕、动弹不得的叶宇身上，眉头猛地紧紧皱起，语气满是意外：“原来你没死。”
叶宇瞧见陈教授，眼底瞬间燃起光亮，如同漂泊许久终于寻到依靠，激动地高声呼喊：“陈教授！是您啊，太好了！我没有死！”
他迫不及待，一股脑将自己的遭遇全盘道出：“当初我被困在山林里，是一位蒙着脸的小道长救了我，感觉好像是明觉小道长。我在石林外的洞里等着大家，却始终不见你们出现，后来明觉道长再度现身，带着我穿过墓道，一路送入古墓之中，最后把我独自留在一处陌生墓门前，说你们都在门内。”
“那墓门符文诡异，我心里发怵不敢贸然进去，可等了很久也见不到半个人影，只能硬着头皮进去，谁知道一穿过那水一样门后，直接落到一片大漠里，不过还好遇到了楚梦。我们两个还不容易混进这城里，还没搞清城里状况，就被官兵给抓了，关押在地牢。陈教授，您快吩咐他们，把我身上绳索解开！”
陈教授凝着目光，定定盯着叶宇看了很久，脚步突然加快，径直走到他身前，抬手一把扣住叶宇的手腕，指尖贴着他脉搏细细探查。
半晌，他才缓缓松开手，眼底掠过一丝了然：“身上一丝灵力波动都没有，看来你并不是那个躲在暗处装神弄鬼的人。不过你小子属实命硬，韦澍老道纸人围攻下居然都活了下来。”
说完，陈教授侧过身，朝着门外扬了扬手，淡淡吩咐：“把他身上绳索解开。”
守在门外的侍卫立刻应声进门，三两下拆去捆缚叶宇全身的粗麻绳。叶宇揉着酸胀发麻的胳膊手腕，长长舒了一口气。
陈教授再度抬手，沉声吩咐所有随从侍卫尽数退下，待人全部走出厅堂，厚重木门“哐当”一声闭合，偌大正厅之内，此刻只剩下陈教授、袁翔、楚梦与叶宇四人。
烛火轻轻摇曳，陈教授缓步走到厅堂正中，望着二人，才缓缓开口道出他所经历的。
“当初踏入古墓石门，我还没穿过那层隔绝两界的时空结界，暗处突然杀出韦澍老道，他暗中偷袭，我虽拼尽全力护住性命，却还是被结界紊乱的时空之力裹挟。我被传送抵达这片荒漠的时间，比你们至少早了整整十年。”
他抬手指向立在一旁沉默不语的袁翔，语气带着几分唏嘘：“我孤身游荡大漠时遇了他，也是一个倒霉人，和我一样，提早十几年落在这里。”
“之后我们两个人混进城内蛰伏，又费尽心思钻透高墙禁地，一步步谋到如今的位置。”
楚梦与叶宇安静立在一旁，静静听着陈教授这番说辞，两个人心中都有数，陈教授的话刻意遮掩了大半关键内情。夜墟漠城戒备森严，高墙禁地更是重兵把守，想在此地站稳脚跟，甚至攀上国师身边的高位，其间必然藏着无数算计与隐秘交易，绝不会像他口中说得这般轻描淡写。但其中一点是真的，就是他们被传送的时间不同，早了十几年。所以两个人才会这样的样貌。
两个人默契地谁都没有戳破，也没有立刻开口追问其中隐情。
叶宇更是满眼崇拜地望着陈教授，眼神发亮，满是敬佩，只差把吹捧崇拜的话语直白说出口。
陈教授却话锋一转，刚才平缓的语气沉了几分，锐利目光紧紧锁在叶宇与楚梦二人身上，烛火映得他满是皱纹的侧脸明暗交错。
“说到底，我们本是来自同一个现世的人。”他轻轻叹了口气，“跟着我一同进入古墓的几名助手，尽数折损在韦澍老道的算计之下，如今这偌大夜墟漠城，我身边除了袁翔连个可信的人都没有。”
沉默了几秒后，陈教授继续说道：
“你们两个人，可愿意留在这里，做我的助手？”