狭长的甬道两侧壁上嵌着昏暗油灯，昏黄火光摇曳不定。空气中混杂着泥土腥气、铁锈味与淡淡的血腥味，远处隐约飘来细碎、凄厉的哀嚎，听得人心头发紧。

首领走在队伍最前方，时不时回头偷瞄身后的楚梦，贪婪的目光在她身段上反复流连，眼底藏着按捺不住的龌龊心思，脚步都不自觉加快了几分，一心想着先把人带回自己的偏房。

一行人刚踏出地牢出口，石阶尽头一道青衫小吏快步冲来，跑得气喘吁吁，拦在首领身前躬身行礼。

“张头领，急事！道场侍郎方才听闻地牢新押来一名容貌出众的女囚，特意差小人前来传话，命你即刻将人带去他的专属偏房，侍郎要亲自审问。”

这话如同一块石头狠狠砸在首领心上，他喉间一闷，险些一口老血直接喷出来。心中怒火翻涌，暗自将那侍郎骂了千百遍，这群整日躲在楼阁里的狗屁文官，平日里巡查地牢半点不肯沾手，但凡瞧见稍有姿色的女子，倒比猎犬嗅觉还要灵敏。自己盯了一路，还没来得及近身，反倒要白白便宜对方，天底下哪有这般好事，简直是做梦！

可侍郎位分压他一头，明面上万万不敢违逆，首领只能压下满腔妒火，皮笑肉不笑地敷衍应声：“知晓了，稍后便送过去。”

嘴上应承着，脚下半点没有转向侍郎院落的意思，依旧领着众人，朝着自己独居的偏房方向缓步挪动。

传信的小吏见状瞬间慌了神，连忙上前半步，压低声音急得额头冒汗：“头领万万不可耽搁，侍郎大人性子严苛，若是等久了动怒，你我都担待不起！”

他左右为难，一边是手握地牢生杀大权的张头领，自己得罪不起；另一边又是城内位高权重的道场侍郎，稍有差池便会丢了差事，夹在中间进退两难，只能苦着脸不停劝说。

首领斜睨了他一眼，眼底藏着阴翳，淡淡冷哼一声：“急什么，这女犯身上疑点颇多，我先带回房简单盘问几句，再送去侍郎那边复命，耽误不了片刻功夫。难不成侍郎大人连这点等候的耐性都没有？”

说罢不再理会焦灼的小吏，余光又一次落在身侧安安静静的楚梦身上，心底暗自盘算，无论如何也要先得到再说。

一行人被张头领裹挟着拐进侧边回廊，快步穿过两道矮墙门，不多时便抵达他私用的偏房院门口。

可看清院门前景象的刹那，张头领脚步猛地顿住，脸上的急色瞬间僵在原地。

院门之下整整齐齐立着十数名身着制式道袍的护卫，手持木杖分列两侧，气场肃穆，将整扇门堵得严严实实。人群正中央站着一名身形消瘦的中年男人，一身月白官袍，嘴角噙着一抹似笑非笑的阴冷弧度，正是方才传信提及的道场侍郎。

张头领脑子一时转不过弯，满心的盘算戛然而止，愣在原地，心头咯噔直跳，全然没料到对方竟会亲自赶来，根本没给自己半分钻空子的余地。

那消瘦侍郎缓步上前，目光淡淡扫过人群里安然伫立的楚梦，随后重新落回面色难堪的张头领身上，一声轻嗤，阴恻恻开口：“张头领好大的架子，看来方才我差下人传去的话，你是半分都没放在心上。”

张头领后背唰地冒出一层冷汗，慌忙拱手想要辩解，话还没出口，又被侍郎抬手打断。

对方笑意更深，眼底却无半分温度：“无妨，想来地牢事务繁杂，我也不怪你。只是审问外来囚犯事关城池安危，刻不容缓，既然你迟迟不肯送人过去，我便只能亲自到此，将人接走了。”

一旁随行的青衫小吏缩在护卫身后，偷偷瞥了眼窘迫至极的张头领，大气都不敢喘，方才两头为难的悬着的心，此刻反倒落了一半。

张头领喉结滚动，贪婪的视线不受控制地往楚梦身上飘，心中不甘如同烈火灼烧，可眼前十几名护卫虎视眈眈，眼前之人官职远高于他，半点反抗的底气都无，只能硬生生压下满腔郁气，挤出一副讨好的笑脸。

“侍郎大人说笑了，属下只是打算简单盘问两句，即刻就将人给您送去，哪敢怠慢大人的吩咐。”

瘦侍郎微微挑眉，懒得听他虚与委蛇，抬手示意身后护卫上前：“不必多言，人交给我便是。余下的问话，回我的道场偏房再细细审问。”

张头领纵使万般不情愿，也清楚眼下没有半分周旋余地，只能攥紧拳头，憋屈地朝身侧士兵摆了摆手，示意他们散开护在楚梦身前的人。

两侧道袍护卫立刻上前，分开押送的兵卒，顺势将楚梦从队伍里引了出来。也可能是故意做作样子，那些人将叶宇也一起带了过去。

消瘦侍郎挥退想上前架住楚梦的护卫，独自缓步走到楚梦跟前。他那双狭长的眸子上下打量着眼前女子，视线流连在楚梦清丽温婉的眉眼、窈窕身段之上，原本带着几分算计与轻薄的神色，却骤然猛地一滞。

他微微蹙起眉，下意识抬手揉了揉双眼，生怕是地牢昏暗光线晃花了自己的视线，又往前凑近两步，凝神仔细端详楚梦的面容，半晌，骤然失声惊呼，语气里满是难以置信：

“楚梦！竟然是你！”

这一声呼喊落下，全场瞬间死寂。

张头领站在一旁当场愣住，脸上不甘与恼恨尽数僵住，脑子嗡嗡作响，完全反应不过来。他原本只当侍郎是贪图美色才急着抢人，万万没料到二人竟是旧识，一时站在原地手足无措，心底莫名生出一丝后怕。

传信的青衫小吏更是缩着脖子，悄悄往后退了数步，不敢掺和这场意外重逢。

楚梦抬眼看向面前满脸震惊的消瘦男人，神色平静无波，不见丝毫慌乱，只是淡淡开口：“侍郎大人认得我？”

那侍郎连忙抬手一把扯下头上的官帽，乌黑发冠散落几缕长发，他抬手匆忙将凌乱发丝理顺。

他往前又走近一步，“小梦你难道认不出我了吗。”