第一节、大兴宫·大业四十年冬

大业四十年冬，长安大兴宫。

赵天站在新绘制的《大隋将才分布图》前。这幅图是归墟带着兵部、吏部三十余名书吏花了整整一年时间绘成的。大隋一千二百余县，每县标注了历年武举录取人数、现任将领籍贯、府兵将校分布、边军有功将士名录。关陇红得发紫——大隋的将领，十之七八出自关陇。河南、河北次之，江南再次之，荆襄、巴蜀寥寥无几，河西、西域、岭南大片空白。

这就是大隋的将才版图。关陇勋贵垄断了将帅之位。他们跟着先帝打天下，九死一生，封公封侯，子弟袭爵，把持军府，大隋的将军姓独孤的、姓长孙的、姓宇文的不计其数。不是关陇没有将才，关陇将才辈出。但天下之大，难道只有关陇才有将才吗？河西人在西域打了十年仗，活下来的个个是精锐，可他们做到校尉就到头了。幽州人在边关跟突厥周旋了一辈子，突厥的战术他们比长安的将军更清楚，可他们连兵部的门都摸不着。

“传旨，召兵部尚书段文振、吏部尚书牛弘、常备军总管刘武周、西域巡抚郑文举，入中华殿议事。”

归墟放下手里的奏章。她四十岁了，鬓角有了几缕白发，眉宇间是沉稳如山的执政者气度。这些年她督办的事数不胜数，大隋的山川河流、郡县城池、户口钱粮、人才分布、边塞军务、府兵禁军，全在她心里。

“父皇，今天议什么？”

赵天说：“议将。府兵清丈了，禁军裁汰了，常备军立起来了，武举改制了。兵有了，将还不够。大隋的将才十之七八出自关陇。河西的兵在西域打了十年，打出来的将校升不上去。幽州的兵在边关守了一辈子，守出来的本事没人看得见。荆襄的兵、巴蜀的兵、江南的兵、岭南的兵——他们中也有将才，可朝廷看不见。朕要把大隋的将才版图从关陇一隅扩展到四极八荒。”

归墟走到地图前，目光从关陇移向河西，从河西移向幽州，从幽州移向荆襄、巴蜀、江南、岭南。她在西域待过，亲眼见过河西兵的悍勇。她在西域行省署理过，亲手提拔过一批河西籍的校尉、郎将。她知道那些从死人堆里爬出来的老兵比长安城里袭爵的勋贵子弟更懂打仗，可他们连兵部的门都摸不着。

“父皇，儿臣在西域见过一个河西老兵。他在独孤楷麾下打了九年仗，从葱岭打到天山，身上刀疤箭疮十几处。独孤楷阵亡后他代理镇将守了葱岭山口整整一年，等到了新任镇将。他最大的心愿不是升官发财，是让儿子能进武举。可他儿子连县学都进不去——河西的学宫太少，名额被当地豪强占满了。他守了大隋的西大门九年，儿子却读不起大隋的书。”

赵天沉默了很久：“静婉，那个老兵叫什么名字？”

“他叫史万岁。”

赵天把这个名字记在了心里。后来史万岁被破格擢升为葱岭军镇副将，他的儿子史大奈被特准入敦煌学宫读书，后来考中武进士，官至河西常备军郎将。史家三代人守葱岭，是大隋在西域最忠诚的将门之一。但那是后来的事。

第二节、中华殿·将才三途

段文振抱病入宫。六十九岁了，须发如雪，走路要人搀扶。他是大隋资格最老的将领，也是大隋最清醒的将领。三十年来他无数次上书请求拓宽将才选拔之途，每一次都被赵天留中不发。他知道陛下不是不看，是时候没到。今天陛下召他入宫议将，他知道时候到了。刘武周从幽州奉旨赶回，郑文举从疏勒奉旨赶回。牛弘管吏部，将才选任的品级、升转、考课归他管。

归墟把《大隋将才分布图》挂起来。“诸位请看这幅图。大隋现有将领一千三百余人，关陇出身者九百余人。河南、河北出身者二百余人，江南出身者不足百人，荆襄、巴蜀、河西、幽州、西域、岭南，加起来不足百人。段尚书，您是关陇人，您说，关陇为什么将才辈出？”

段文振颤巍巍站起来，赵天示意他坐着说。“陛下，公主，关陇将才辈出不是因为关陇人比别处人更能打仗，是因为关陇人有机会打仗。先帝起家关陇，关陇子弟跟着先帝打天下，立功受封，子弟袭爵，把持军府。一代一代下来，关陇子弟从军是正途，习武是家风。别处的子弟想从军，没有门路。想习武，没有师傅。想立功，没有机会。不是别处没有将才，是别处的将才被埋没了。”

赵天问：“刘武周，你是河间府兵出身，不是关陇人。你说，你走到今天，最缺的是什么？”

刘武周站起：“回陛下，臣最缺的是机会。臣阿爷战死在平陈，阿爹战死在幽州。臣从小习武，想替阿爹守幽州。可臣是河间府兵，不是关陇勋贵，没有人举荐，没有门路从军。臣考武举考了三次——第一次县试过了，州试被刷下来，刷下来的人告诉臣，武举州试的名额大半被当地勋贵子弟占了。第二次臣考到了长安，省试又没过。臣在长安举目无亲，连兵部的门朝哪开都不知道。第三次臣才考中。臣考中那年二十五岁，最好的年华全花在考试上了。”

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