卯时的梆子声刚过，东边天际泛起一层死灰色的白。

沈四郎靠在太医院后花园的假山石壁上，喉结艰难地滚了滚。

冷汗早把里衣沤透了，贴在脊背上，像结了一层冰壳。

右脚踝肿得连鞋帮子都撑裂了。

他低头看了一眼，那块皮肉高高鼓起，透着骇人的紫红色。

从子时三刻躲进这石缝，整整四个时辰，他没敢挪动半分。

巡逻的禁卫从假山外头过了七趟，火把的光影一次次扫过他藏身的缝隙。

他把那张乌黑色的禁药残页死死捂在怀里，连呼吸都压到了最轻。

天大亮了。

晨光有些刺眼，穿透枯树枝砸在青石板上。

太医院前院传来杂役们扫洒的声音，药碾子滚过石槽，发出沉闷的“咕噜”声。

沈四郎咬紧牙关，左手扒住一块突出的太湖石。

左腿猛地发力，身子借着这股劲儿向上拔。

右脚尖不小心擦过地面。

剧痛。

像踩在刀刃上，尖锐的痛楚顺着小腿骨直冲天灵盖。

生理性的耳鸣瞬间盖过了前院的扫洒声。

他死死咬住下唇，把那声惨叫嚼碎了咽进肚子里，嘴里全是发苦的铁锈味。

不能停。

他单脚点地，后背贴着冰冷的墙根，一步一顿地往值房的方向挪。

每跳一步，右脚踝的肿胀处就跟着突突地跳，仿佛皮肉随时会炸开。

辰时二刻。

他终于挪回了偏僻的值房。

屋里没生火，冷得像冰窖。

他扶着桌角跌坐在木凳上，抓起桌上的冷茶壶，连着茶叶渣子灌了两大口。

饿过头的胃里一阵翻江倒海的绞痛。

从昨天到现在，他只吃过半块干硬的杂粮饼子。

他没管胃里的痉挛，伸手去解右脚的鞋袜。

袜子和皮肉粘在了一起。

他猛地一扯，“嘶啦”一声，疼得眼前发黑。

脚踝处已经肿成了一个馒头大小的紫包，骨头错位的地方摸着有些变形。

他从腰间的旧皮卷针包里抽出一根长银针。

没用火烤，直接顺着肿胀边缘的穴位扎了进去。

黑血顺着针尾渗了出来。

胀痛感稍微松快了一丝，但也仅仅是一丝。

他知道，这脚踝若是强行走动，必定会伤及筋骨根本。

但他没时间养伤了。

辰时三刻，是太医院往御前送平安脉案和日常补药的时辰。

刘文泰今天一定会把那罐加了料的“特效药”送上去。

一旦圣上喝了，刘家这盘大棋就彻底成了。

他撑着桌沿站起来，左腿承重，右脚虚虚点地。

怀里的残页散发着淡淡的腐肉气味，隔着布料熏着他的鼻腔。

他推开门，往大药房的方向走去。

大药房在太医院的正中。

刚靠近正厅大堂，一股浓烈得化不开的药香便扑面而来。

这香味太甜了。

甜得发腻，完全盖住了当归和黄芪原本的土腥气。

沈四郎停在大堂门槛外，鼻子用力吸了吸。

不对。

甜腻的药香底下，藏着一股极淡的、刺鼻的焦苦味。

那是红磷被高温炙烤后散发的味道。

红磷性烈。

加在煎药的炉底，能瞬间把药性催发到极致，也能把某些阴毒的禁药成分彻底融入汤汁里。

刘文泰这是等不及了，要用猛火催化冥息散。

大堂内，几个学徒正围在正中央的紫砂大药罐前，手里拿着蒲扇小心翼翼地扇着火。

刘文泰穿着一身暗红色的太医官服，负手站在药案旁。

他的眼神死死盯着那沸腾的药罐，眼角带着掩饰不住的狂热。

太医院院判坐在上首的太师椅上，端着茶盏，半阖着眼，似乎在打盹。

沈四郎深吸了一口混着焦苦味的空气。

左腿迈过高高的门槛。

右脚拖在后面，鞋底在青石砖上擦出沉闷的“沙沙”声。

这声音在安静的大堂里格外刺耳。

扇火的学徒停了手，转头看过来。

刘文泰猛地回头，看见沈四郎的那一瞬，脸上的狂热瞬间凝固，转为极度的阴鸷。

“你来干什么？”刘文泰厉声喝道。

沈四郎没理他，目光直直越过他，盯着那个紫砂药罐。

药罐里的汤汁正咕嘟咕嘟地冒着泡，金黄色的药液看起来清透诱人。

“这药，不能送。”沈四郎开口，声音嘶哑得像磨砂纸。

大堂里死一般寂静。

院判睁开眼，放下了手里的茶盏，目光在沈四郎和刘文泰之间转了一圈。

“沈四郎，你疯了不成？”刘文泰指着他的鼻子，手指都在哆嗦。

“惊扰圣驾，阻拦御药，这是满门抄斩的大罪！”

沈四郎拖着那条废腿，一步步往前挪。

“若让圣上饮下此毒，才是真正的灭门之祸。”

他盯着刘文泰的眼睛，字字咬得极重。

刘文泰脸色骤变，眼底的杀意再也藏不住了。

“来人！这竖子得了失心疯，把他给我拖出去！”

几个学徒面面相觑，其中一个平时跟刘文泰走得近的，硬着头皮上前，想要去拽沈四郎的胳膊。

沈四郎猛地转头，那双熬红了的眼睛死死盯着那学徒。

学徒被这困兽般的眼神惊得脚尖往后缩了寸许，没敢碰他。

刘文泰见状，急了。

他几步跨到药炉前，伸手就要去端那个紫砂药罐。

“御药耽误不得，老夫亲自送过去！”

沈四郎的动作比他更快。

他将全身的重心全压在完好的左腿上，身子猛地前倾。

右手越过滚烫的炉火，一把扣住了紫砂药罐的边缘。

滚烫的罐身瞬间烫红了他的掌心。

但他右手食指的指腹本就因为曼陀罗的毒性而麻木迟钝。

这麻木感让他没能在第一时间感受到极致的烫，却也让他的抓握失去了准头。

手指打滑。

药罐在炉架上晃了一下。

他只能死死扣紧五指，指节用力到泛出惨白色。

为了稳住身形，他的右脚不可避免地落了地。

受力的瞬间，错位的脚踝发出令人牙酸的摩擦声。

红肿的皮肉被强行撕扯，剧痛如海啸般将他淹没。

他眼前一阵发黑，生理性耳鸣尖锐地响起。

但他没有松手。

刘文泰的手也抓在药罐的另一侧。

两人隔着炉火，死死僵持着。

“放手！”刘文泰压低声音，咬牙切齿。

大堂里的气氛紧绷到了极点。

谁也没有注意到，在大堂内侧那扇巨大的黄花梨屏风后，有一道小小的影子。

沈伊珞蹲在阴影里。

她的小手死死抠住屏风的木棱。

因为用力过猛，一根尖锐的木刺扎进了指甲缝里，渗出了血珠。

她没觉得疼。

她的眼睛死死盯着大堂中央那个因为剧痛而浑身颤抖的背影。

四哥的后背全湿了，右腿以一种诡异的角度弯曲着，全靠左腿死死撑着药案。

她知道，四哥在赌。

赌她能把这罐药里的脏东西逼出来。

她摸向腰间。

那里挂着一个极小的白瓷壶。

壶里装着她昨晚在空间里，一滴一滴收集起来的高纯度灵泉水。

灵泉枯竭后，这是她唯一的存货，原本是留着给沈氏产后救命用的。

但现在，顾不上了。

她猫着腰，借着屏风和高大药柜的阴影，无声无息地往前挪。

暖玉符的微光包裹着她，屏蔽了周围学徒的感知。

她挪到了药案的侧后方。

距离那个紫砂药罐只有不到一尺的距离。

刘文泰和沈四郎的注意力全在彼此身上，院判的目光也锁死在两人交握的药罐上。

沈伊珞咬住自己的左手背，防止自己发出任何声音。

右手举起那个白瓷小壶。

手腕微微倾斜。

一缕清透的、不带任何凡间杂质的灵泉水，顺着壶嘴滑落。

精准地滴入了沸腾的紫砂药罐中。

滴进去的瞬间，沈伊珞感觉到一阵强烈的虚脱感。

那是空间彻底失去最后一点灵力支撑的抽空感。

她双腿一软，瘫坐在屏风后的角落里，大口大口地喘着无声的粗气。

药罐里的反应是瞬间发生的。

原本金黄色、散发着甜腻香气的药液，在接触到灵泉水的刹那，猛地翻滚起来。

像是一锅烧开的沸油里被泼进了一瓢冷水。

“刺啦——”

一股浓烈的乌黑色泡沫从罐底翻涌上来，瞬间盖住了金黄色的药液。

甜腻的药香被一股极度阴冷的冷香取代。

这冷香里，夹杂着明显的腐肉气味。

刘文泰愣住了。

他抓着药罐的手猛地一抖，眼神中闪过一丝不可置信的恐慌。

沈四郎借着他松劲的瞬间，一把将药罐夺了过来，重重地磕在药案上。

沸腾的乌黑泡沫慢慢平息。

药液的颜色彻底变了。

金黄色褪去，罐底沉淀出一层诡异的结晶。

那结晶在晨光的折射下，闪烁着如碎钻般的雪青色光芒。

大堂里死一般的寂静。

院判猛地站了起来，带翻了手边的茶盏。

茶水泼了一地，但他看都没看一眼，死死盯着那层雪青色的结晶。

沈四郎左手死死撑着药案。

右脚踝的剧痛让他的视线有些模糊，但他硬生生咬破了舌尖，用那股铁锈味刺激自己保持清醒。

他右手伸进怀里。

摸出那张带着腐肉气味的乌黑色禁药残页。

“啪”地一声。

他把残页重重地拍在院判面前的桌案上。

指甲抓挠着粗糙的纸张边缘，发出刺耳的刮擦声。

“此乃前朝禁药，冥息散。”

沈四郎的声音在空旷的大堂里回荡，字字掷地有声。

“遇灵泉则现雪青，遇红磷则毒性倍增。”

他转过头，那双熬红的眼睛死死盯住刘文泰。

“刘太医，你口中的日常补药，为何会结出这冥息散的毒晶？”

刘文泰的脸色瞬间惨白，像被抽干了所有的血。

他嘴唇哆嗦着，看着那层雪青色的结晶，双腿一软，直接瘫坐在了青石砖上。

他怎么也想不明白，这本该无色无味的禁药，为何会突然显形。

院判的目光在残页和药罐之间来回扫视。

残页上绘制的冥息散晶体纹路，与药罐底部那层雪青色结晶折射出的光芒，完全一致。

院判的喉结剧烈地滚动了一下。

他没有第一时间呵斥刘文泰，而是下意识地往大堂门外看了一眼。

他在观望。

沈四郎看懂了那个眼神。

院判不想蹚这趟浑水，他怕刘家，更怕这顶谋逆的帽子扣在太医院头上。

就在这时，大堂外传来一阵整齐划一的重甲摩擦声。

“哐当！”

大堂的门被粗暴地推开。

御林军统领按着腰间的佩刀，带着两列全副武装的甲士，肃杀地闯了进来。

刀剑出鞘的声音连成了一片，森冷的刀光映白了半个药房。

统领的目光没有一丝温度，无差别地扫过在场的所有人。

最后落在了那个散发着冷香的药罐上。

沈伊珞在屏风后死死握紧了那根累丝金凤钗。

如果这些御林军敢直接把四哥当做同党拿下，她拼着被当成妖孽，也要动用太后御赐的特权。

沈四郎靠在药案上，右脚踝的红肿已经蔓延到了小腿，痛到麻木。

但他没有退缩，只是冷冷地看着那些出鞘的刀剑。

当清澈的药香弥漫整个大厅时，院判颤抖着手指向药罐：“这……这绝非补药！”刘文泰眼中的杀意几乎凝成实质。