“在下荣幸至极。”

秦然嘴角噙着一抹淡淡的笑意，仿佛全然未听出拜月话里那层逐客之外的寒意。

他步履从容，神色间既有访友的坦然，又带着几分对未知秘地的探究。

三人沿着蜿蜒的山道前行，越往里走，空气越发清冽，隐隐夹杂着硫磺与古老香烛混合的气息。

沿途不知经过了多少座嵌在山体之中的洞府，有的隐隐有气流溢出的声响，显然皆有高手坐镇。

直到穿过一片幽深的峡谷，眼前的景象豁然开朗。

与前方那些连绵相接、有人烟气息的山脉不同，映入秦然眼帘的，是一座孤峰般的独立洞府。

它孤零零地矗立在群山环抱的中心，四周怪石嶙峋，却奇异般地生长着几株苍劲的古松，透着一股遗世独立的苍凉。

这里，便是拜日平日闭关潜修的禁地。

“大人，秦然带到。”

洞府外，拜月收起一路上的阴沉，换上一副毕恭毕敬的神色，躬身行礼。

一旁的沧月也是屏息凝神，垂首而立。

他们对拜日的崇拜，早已刻进了骨子里，近乎于对神明的敬畏。

随着二人话音落下，那扇横亘在岩壁之上、雕刻着无数蛮荒图腾的厚重石门，竟无声地向内滑开。

没有机关转动的刺耳摩擦声，只有一股仿佛沉淀了千百年的沧桑气息扑面而来。

“前辈多日不见，风采依旧啊。”

石门开启的瞬间，秦然并未等待邀请，便径直迈步而入。

这一举动让身后的拜月与沧月眉头同时皱起，眼中闪过一丝不悦，这圣地重地，岂容外人如此随意？

但既然拜日未曾发话，他们也不好当场发作，只得强压下火气，紧随其后。

洞府内部远比外观看起来要宽敞，穹顶极高，点缀着如同星空。

石壁上刻画着古老的壁画，描绘着祭祀与战争的场景。

拜日的身影从洞府深处的阴影中缓缓走出，他依旧是一身朴素的麻衣，面容苍老，但那双眼睛却深邃如渊，仿佛藏着雷电风暴。

他看向秦然的目光颇为复杂。

曾几何时，秦然在他面前不过是个需要仰视的半步天人境小辈。

那时，有资格与他平等对话的，只有鬼谷子那个老谋深算的家伙。

可短短数年光景，沧海桑田，秦然不仅踏入了天人境，从其气息的圆融厚重来看，距离天人境中期也已不远。

反观自家的拜月，当年与秦然也算同一起跑线，如今却仍在半步天人境徘徊，迟迟未能触摸到那层门槛。

这种对比，让拜日心中也不禁生出几分物换星移的感慨。

“你我皆为天人境，那‘前辈’之称，以后还是莫要再提了。”

拜日的声音平缓，听不出喜怒，“秦然，你千方百计要见我，如今心愿得偿，不妨直说，你想做什么？”

“此次前来草原，首要之事，是为答谢当初前辈出手相助的恩情。”

秦然拱手，姿态放得极低，却无半分卑微，“区区薄礼，不成敬意。”

他说话间，手腕一抖，一只精致的锦囊便朝着拜日飞去。

锦囊在空中划过一道弧线，拜日只是袖袍轻挥，一股柔劲托住锦囊，顺势便将它引到了一旁拜月的手中。

“既然你有心，那便收下吧。”

拜日略显无奈地摇了摇头。他何等眼力，自然看出秦然此行绝不仅仅是为了送礼。

这更像是一种礼节性的掩护，真正的意图还在后头。

“是，大人。”

拜月接过锦囊，打开袋口，仅看了一眼，瞳孔便骤然收缩。

袋中装的，竟是数十枚龙眼大小、丹纹隐现的极品疗伤丹药！

此等灵丹，对于不擅炼丹之术的草原而言，简直是救命至宝，价值连城。

不过对秦然而言，这只是秦然举手之劳。

这些丹药，不过是秦然一句话，是阴阳家的云中君呕心沥血炼制而成，如今却成了他随手送人的人情。

“其实你不必如此。”

拜日背负双手，目光投向洞府深处的黑暗，

“当日出手，我并非为了助你，而是在助我们自己。若非丁家那些人插手其中，或许我会亲手斩了你，以报鬼谷一门多年来对我草原的侵扰之仇。”

草原与鬼谷，宿怨已久，绝非一场交易就能化解。

只是当时天下大势风云突变，拜日才不得已而为之。

“无论如何，前辈当日终究是出手了。”

秦然面色不改，语气诚恳，“除此之外，在下此行，确实另有一事相求。”

还人情是表象，借着这个由头深入草原核心，观摩乃至借助其独特的修行体系，才是秦然此行的真实目的。

他需要更强的力量，来应对即将到来的变局。

“哼！”

拜日冷哼一声，脸上的皱纹似乎舒展了一些，却又透着寒意，“我就知道，你们鬼谷子弟，没一个是省油的灯。说来听听，但我未必会答应你。”

这话一出，方才因收礼而缓和的气氛，瞬间又绷紧了。

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