火圈儿，那猴儿就不太敢了，老头拿出鞭子抽它，抽得它原地蹦着嗷嗷叫，窈贞不忍心看，正要扭头，见那猴儿仓皇就往火圈里跳去。

她心里一紧，狠狠攥住了萧楹的手臂。

猴儿惊险地钻过去了，但衣裳和身上的毛都被燎糊了一块，小孙子拎起它扔进水桶里，又是一出滑稽，这次博得了满堂彩，铜板铺满了乞盘。

窈贞第一回见耍猴戏的，既心疼又不解：“这猴儿为何不逃呢？”

“你瞧它脖子，有一圈儿勒痕，”萧楹说，“我猜它未必没试过逃跑，只是拴得久了，如今给它解了绳，它也不知道。”

不止是猴子，宫里许多太监养鸟，时日久了，就算笼门开着，它们也不知道可以往外飞。

话音落，两人一起沉默了。

窈贞怔怔望着那猴子，不知在想什么，萧楹转身把伙计喊来，让他问那对祖孙把小猴儿买下。

伙计好心劝他：“公子还是莫要白费钱了，猴戏一向是这样，赚看客的小钱，赚善人的大钱，你花上十两银子买个猴儿，它不识好歹的，过几天又跑回去了。”

这回萧楹也不明白：“为何还要跑回去？”

伙计说：“因带出来耍的大都是母猴，小猴子被扣住了，丢不开手。”

这话猝不及防，连萧楹心里都跟着一绞。他没敢回头看窈贞的表情，想了想道：“去跟那祖孙说，我出双倍的价，将大猴小猴儿一起买了。”

那伙计去问，回来说：“人家不愿卖。”

想想也是，留着小猴卖母猴，是长久的买卖，萧楹忍一口气，正要提加钱，窈贞却拦住了他。

“三郎，算了，”她眼里其实含了泪，自己不知，“买只猴子如何安置呢，买了这一只，尚有下一只，总不能……”

萧楹没听她的，声音微冷，对伙计道：“去跟他说，三倍的价格，三十两银子，见好就收，免得最后连钱也没有。”

伙计又去问了，窈贞抹抹眼睛，故作轻松地笑了笑，有些牵强：“你一定是看我像猴儿，在心里笑我呢，不过我看你也没多好，一个强买强卖的恶霸。”

萧楹揽着她回去：“嗯，挺般配的。”

他时常盼着窈贞能狠心一些，清醒一些，可真到了她触景自伤的时候，又不忍心说重话，雪上加霜地刺她。

窈贞在他怀里靠了一会儿，闷闷地说：“我想敏儿了。”

萧楹说：“放心，敏儿有人照看，过两天带你去看看她。”

窈贞立刻抬起头：“两天？”

萧楹笑了笑：“好，明天。”

那祖孙果然还是不肯卖，萧楹不打算与他们客气了，找了个缇卫来：“跟着他们找到窝儿，把两只猴都抢了，先带回稽查司去，让周孚养着。”

窈贞嘴上说着不必买，听了这话后，眼里还是亮了。

萧楹捏她的脸：“高兴什么，把你和敏儿也抢了得了。”

从茶楼出来，本还要带她去听琵琶说书，这时景春阁掌柜捧着一只信鸽急急找来，萧楹拆了信看两眼，揽着窈贞道：“改天吧，先回家。”

窈贞道：“你若有事，尽可去忙，我自己回去就好。”

萧楹：“没事，先回家。”

信鸽是留在孟致身边的秦阿婆放出的，她说今天一早，孟致租了马回云集县。

他早晨出发，脚程比萧楹慢，大概半夜能赶到家。

回孟家的路上，萧楹忍不住想，孟致这时候回来是打算做什么呢？

深更半夜，孤男寡女，孟致和他萧楹写了婚书拜过堂的妻子。

不会打的也是想让窈贞赶快怀孕，借这由头把她接回孟家的主意罢？未必不可能，这俩人都吃孟家的饭长大，有时候在馊主意上挺能想到一起。

见他眉心蹙着，窈贞伸手想给他揉开：“有烦心事呀？说来听听？”

萧楹问她：“如果我和孟致同时掉水里，你先救谁？”

窈贞：“……我不会游泳。”

萧楹叹了口气：“改天教你。”

窈贞笑了：“既然是你教的，那我只救你好了。”

见他还是一副郁郁寡欢的样子，窈贞牵住他的手摇了摇：“三郎。”