他是江南士绅的代表，也是程朱理学的领军人物之一。

朱高煦搞新政，动的不仅是士绅的田产，更是他们的根。

新学一起，程朱的地位一落千丈，读书人不再只读圣贤书，他们这些靠程朱吃饭的文官、士绅，就没了立足之本。

所以朱高煦必须输，太孙必须赢。

这不是简单的夺嫡站队，是你死我活的道统之争。

“殿下，您想想。” 张慎言继续说道，声音压得很低，却字字清晰，“郑和的船队从刘家港回京，走漕河水路，一路上千里迢迢，要经过多少州府、多少码头？人多手杂，处处都是机会。”

“就算运气好，神种平安到了京城，那又如何？种子这东西，看着都一样，可要是用开水烫过、用石灰泡过，看起来完好无损，种下去却根本发不了芽。到时候，谁能说清楚是种子本身不行，还是别的原因？”

“到时候，汉王当着满朝文武的面吹出来的神种，结果种下去颗粒无收，那就是欺君之罪，就是好大喜功、妖言惑众！”

“他攒的那点声望，会摔得比谁都惨。”

一番话说完，偏殿里静得能听见心跳声。

李庆皱着眉，没说话，心里却翻江倒海。

这招太毒了，也太险了。

一旦被查出来，那就是动摇国本的大罪，太孙党所有人都得掉脑袋。

可转念一想，张慎言说的也没错。

这几乎是现在唯一的破局办法了。

正面对决，他们根本不是汉王的对手。

只能走旁门左道，赌一把。

朱瞻基坐在椅子上，手指一下一下敲着扶手，眼神闪烁不定。

恐惧、犹豫、兴奋、狠厉，种种情绪在他脸上交替闪过。

他知道这事风险极大，一旦败露，他这个太孙也保不住。

可他更清楚，要是让朱高煦顺顺利利把神种带回来，他就彻底输了，输得一干二净，这辈子都别想再碰储位半步。 赌一把，还有一线生机。

不赌，就只能等死！

沉默了许久，朱瞻基猛地攥紧了拳头。

他抬起头，看向张慎言，眼神里再无半分犹豫。

“张学士说得对。”

“二叔想靠神种登顶？哪有那么容易的事。”

“你仔细说说，这事，具体该怎么操作？”

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领了圣旨出了奉天殿，朱高煦脚步不紧不慢，半点没有急着赶路的样子。

其实早在太子葬礼期间，水师提督陈瑄的密信就已经送到了他手里 ，郑和船队已过东海，不日便可抵达刘家港，随船带回了大批异域作物，疑似他要找的 “神种”。

他原本打算耐着性子等太子丧期过了，再悄悄离京去接船，神不知鬼不觉把事情办了。

可夏元吉那老头听完，却摇了摇头，给他出了个主意，或者说，随手给太孙朱瞻基挖了个大坑。

神种这东西，分量太重了。

重到足以掀翻大明朝堂的格局，重到能直接把他朱高煦推上储君之位。

朱瞻基哪怕再蠢，也不可能眼睁睁看着他把这天大的功劳揣进兜里，肯定会想方设法动手脚。

与其藏着掖着，不如直接摆在台面上。

于是才有了朝堂上那一出好戏！

朱高煦当众抛出郑和回航、神种现世的消息，再光明正大请旨去接船。

看似是给了太孙党反应的时间，给了他们半路截胡、动手脚的机会，实则是把钩子明晃晃地甩了出去。

是机会还是陷阱，全看朱瞻基敢不敢咬。

咬了，就等着身败名裂；不咬，就看着他朱高煦拿着神种登顶，彻底坐稳储位。

阳谋最是杀人。

朱高煦嘴角勾了勾，没再多想。

此行他没带多少人，就带了亲卫统领王斌，再加几个身手顶尖的暗卫，轻车简从，连京营的一兵一卒都没调。

倒不是托大。

恰恰相反，他是故意的。

总得给朱瞻基那小子一点 “希望”，让他觉得有机可乘，才好乖乖跳进坑里来。

一路南下，快马加鞭，不过五六日功夫，便到了苏州府太仓州的刘家港。

站在港口大堤上放眼望去，只见江面开阔，千帆林立，密密麻麻的船只泊在港湾里，桅杆如林，遮天蔽日。

码头上人头攒动，挑夫、商贩、水手、各国的使节商人摩肩接踵，吆喝声、号子声、讨价还价声混在一起，热闹非凡。

这刘家港可不是寻常港口。

早在元代，这里就是天下漕运的核心，江南的粮米全从这里走海道运去大都，号称 “天下第一码头”，又因海外各国商舶齐聚，得了个 “六国码头” 的名号。

前朝便在这里设了市舶司，管着通商贸易、海外朝贡，是实打实的东南第一大港。

到了永乐朝，郑和七下西洋，次次都从这里起锚返航，修船、补粮、募兵、备货，全在刘家港落脚。

港口边上修了偌大的船厂、绳索厂、铁工坊，还有专供船队驻扎的水师营寨，说是一座因海而兴的城池都不为过。

海风带着咸湿的气息扑面而来，混着粮食、香料、桐油的味道，是独属于大港的烟火气。

朱高煦站在堤上，看着眼前这一派繁华，也忍不住心头感慨。

这才是大明该有的样子。

不是缩在关内守着一亩三分地内斗，而是扬帆出海，放眼天下。

“王爷！”

一声激动的呼喊打断了他的思绪。

港口码头最前方，一群身着水师甲胄的将领簇拥着一个身穿蟒袍的壮汉，快步迎了上来。

为首那人鬓角染霜，面容饱经风霜，皮肤黝黑粗糙，正是阔别已久的郑和。

这位传奇航海家此刻眼睛通红，三步并作两步走到朱高煦面前，一撩衣袍就要跪下：“臣郑和…… 参见汉王殿下！”

“使不得使不得！”

朱高煦连忙上前一步，伸手一把将他扶住，满是感慨：“老郑啊，这一走渺无音信，你们可是不容易啊！”

一句话，瞬间戳中了郑和的情绪。

这个在惊涛骇浪里都面不改色的硬汉，此刻眼眶一热，眼泪止不住地往下掉，声音都哽咽了：“殿下…… 臣…… 臣总算是活着回来了……”