清晨，昭阳殿。

天还没亮透，殿外的晨光灰蒙蒙的，是黎明伊始时独有的寂静。

可大殿内，却不似以往那般安静，处处透着一股压抑的躁动，令人心慌意乱。

谁也没有料到，三月未见的陛下，竟然就这样......薨了。

朝臣们神色凝重，面露惶恐，站在殿内焦急又慌乱地等待着。

按理说他们应当悲痛才是，可当今圣上在位二年，理政不过才一年的时间，且之前他们大多数人都不满圣上的暴政，故而此刻心中除了复杂慌乱，竟无多少悲伤。

“陛下......陛下怎么就走了......”有官员压低声音，语气透着沉重。

“方才问了太监，说是急症，但具体病因如何......还要等太医来了才能知晓。”

“好端端的，怎么会突发急症呢？陛下年纪轻轻不应该啊......”

“这不好说啊......只能等皇后娘娘出来主持大局了。”

“皇后娘娘自是应当请的，可......这事该不该皇后管，还两说吧？”

“是啊，毕竟......中宫无子，这事恐怕得宗亲出面。”

“陛下没有子嗣，那这皇位......”

这皇位，便空出来了。

话到这里戛然而止，没有人敢再接话，谁也不敢妄议皇位归属。

殿内再次恢复了寂静，可那股躁动的不安却漂浮在殿内，经久不散。

几位老臣看向宋明礼，宋明礼感受到他们的目光，微微偏头，不动声色地朝他们摇了摇头。

几位老臣心中虽忐忑，却也只能暂且按捺下。

宋明礼收回视线，抬眼看向裴聿徊，就见对方气定神闲，面上没有丝毫情绪。

而这时，姜砚山也看向裴聿徊，不期然撞上了宋明礼的目光。

二人目光一顿，彼此微一颔首，旋即收回了视线。

时间一点一滴走过，殿内众人越发焦灼。

终于，在等了一个多时辰后，太监尖细的嗓音在殿内响起：

“皇后娘娘驾到——”

众朝臣顿了顿，纷纷跪地行礼，“臣等拜见皇后娘娘......”

姜韫步入殿内，身后跟着几名太医和赵公公。

此时的她已经换上了丧服，外面却罩了一件玄色的外袍，神情透着几分憔悴，面色却冷然，步伐稳健来到殿前。

姜韫那冰冷的目光扫过跪在殿内的众人，缓缓开口：

“诸卿，平身。”

众人缓缓站起身，一个个低着头，谁也没有说话。

姜韫默了默，沉重的声音透出些许悲痛：

“想必诸位大人已知晓，昨夜......陛下驾崩了。”

话落，殿内又寂静了一分，众人的头垂得更低了些。

姜韫看向吕太医，语气沉沉，“吕太医，你来说吧。”

“是，娘娘。”

吕太医拱了拱手，转身面向众朝臣，沉声开口：

“诸位大人，陛下驾崩并非猝然薨逝，而是......陛下已病了三月有余。”

此话一出，众人纷纷抬头看向他，面露惊愕。

三月......那不是皇后娘娘第一次临朝之时？

“先前陛下并非感染风寒......”吕太医顿了顿，继续说道，“而是得了一种难治之症——赤焰缠筋。”

吕太医将这三个月以来陛下的病情一一相告，还将自己这段时日记下的医案交由朝臣们传阅。

众人这才知晓，原来陛下早有旧疾在身，只不过他不肯让外人知道便一直拖着不肯医治，等想要医治时却已经晚了。

一时间，众人心绪复杂，不知该说些什么。

“其实陛下本有机会治好，”吕太医说道，“只不过陛下心焦气躁，下官屡次劝谏都无果，本想着等陛下撑过这段时日就给陛下换方子，可没想到......”

“没想到，还是晚了一步。”

说罢，吕太医转身面向姜韫，屈膝跪地，“下官罪无可赦，请娘娘责罚！”

姜韫却没有开口。

有官员不由得低声询问，“这......陛下生病期间，为何只有吕太医一人诊病？照理来说，应当由太医院的几位太医会诊才是。”

有人跟着附和。

几位太医面色难看，哆哆嗦嗦跪地，“是、是臣等疏忽......”

吕太医语气沉重，“是陛下，不准旁人知晓，故而只让下官一人诊病。”

有人看向一旁眼眶通红的赵公公，低声询问，“赵公公，当真如此？”

赵公公已经哭了一顿，闻言眼中又浮起泪水，“扑通”一声跪在地上，声音哽咽：

“是奴才之错......奴才应当劝说陛下莫要讳疾忌医......都是奴才的错啊！”

说罢，他跪伏在地上，掩面痛哭。

听他这么说，众人还有什么不明白的？即便太医院有失察在先，可陛下不肯对外透露，吕太医也不敢多言。

赵公公压抑的哭声回响，倒让在场的大臣们跟着心生悲痛，有人也红了眼眶。

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