北地的战争开始得突然,结束也不遑多让。

戎狄联攻双双失败后，北燕和西秦的结盟名存实亡。

三方均不敢轻举妄动。

但时间不等人。

进入十月，北地的天气迅速转凉。

北燕王庭的争论也到了尾声。

和谈迫在眉睫。

“大周军队异动频频，时机不等人。”

北燕屡战屡败确实不是和谈的好时机,但大周蠢蠢欲动。

他们都清楚大周对幽州的看重。

北燕已是强弩之末,但谁知中原皇帝还藏有多少暗招。

“大周之外,还有西秦,陛下，当断不断反受其乱。”

萧氏一族的族老率先站出来。

北燕拼尽一国之力与大周决一死战又如何。

虎视眈眈的西秦可不是睦邻友好的好邻居。

北燕仗着互市的便利,可没少坑西秦。

换位思考，西秦怎会放过这个千载难逢的机会。

两害相权取其轻。

和谈是最有利的方法。

估计大周也不愿开战让西秦白白捡便宜。

燕帝的脸色不好看。

他迟迟不愿退兵,就是想等大周提出和谈。

届时北燕好讲条件，他的脸面好歹能保留一点。

但现在的局面完全不受他的控制。

大周非但没有提出和谈，反倒厉兵秣马，有重新开战的意思。

关键是草原冬季将至,该转场了。

十一月,草原大雪。

再等下去，牛羊冻死，牧民本就对战争心怀不满，如此更要□□。

燕帝岂能看不清局势。

但他老了……

北燕战败的原因,决不能由他承担。

萧氏族老见燕帝迟迟不下命令,狠下心来。

“智者萧钰有负圣恩，骄矜狂傲，擅自掀起战事，致使北燕陷入泥沼,臣作为萧氏族老,恳请陛下降罪。”

燕帝看着殿中,忽然沧桑的萧氏族老，有些心虚。

萧钰一番筹划，皆为北燕大局。

诏令一出，萧氏这一代最出色的人才就算废了。

牧民的怨气发泄，智者一职要换人。

萧钰几年都要低调做人。

名声毁掉容易，恢复难……

远在边城，夙兴夜寐防范大周西秦的萧钰没想到，燕帝和萧氏同时放弃了他。

尽管圣旨的最后有对他的勉励，但主要意思萧钰岂能看不懂。

“主帅！”下属担忧地望向萧钰。

萧钰却很平静。

“或许在他替五皇子担下云中的过错时，就该有心理准备。”萧钰心想。

谁让五皇子被俘后，主帅由他担任。

就连开战，也是他的提议。

这黑锅背的也不算冤。

萧钰嘴角露出一个苦笑。

“我的过错，我一力承担。”萧钰淡淡说道。

“遣使大周，商量和谈。”

唯一的好消息大概就是，王庭终于同意了和谈。

萧钰收下了圣旨的申饬，似乎“接受良好”。

下属的将士却受不了此等委屈。

困境之中催发团结。

边地的将士和萧钰同甘共苦，同吃同住，岂能不知圣旨内容是真是假。

主帅兢兢业业为北燕，却是得了骂名，将全部的过错背在身上。

物伤其类，将士岂能不愤慨。

“陛下定是受奸人迷惑，主帅不能认这个罪名。”

“王庭不沾腥风血雨，说的轻巧。”

“智者，这定非陛下本意……”

言语间，甚至阴谋王庭政变。

陛下雄姿英发，英明神武，岂会颁发此等冤枉忠臣的圣旨。

“因为陛下已经不是十几年前的陛下了。”萧钰暗暗想到。

十几年前，陛下正值壮年，要建立一番功业，自然要不惧非议。

现在的陛下，想要的是帝位稳固，青史留名。

战败的骂名自然不想沾身。

他作为主帅不担下罪名，陛下还怎么英明神武。

萧钰有些讽刺。

今时今日之景，多么熟悉。

就是不知道陛下还记不记得当初对大周上位皇帝的评价。

和谈，自然不是大周和北燕双方和谈就可以的。

西秦既是参与其中，当然不能少。

出乎意料的是，西秦格外配合和谈。

要知道西秦刚刚加入战局，契岳城一战虽然损失近两万精锐，但主力尚存。

按理不该如此痛快地答应。

不过很快，西秦的打得主意就显露了。

“西秦愿继续向大周称臣，岁币皆免。”

西秦使臣不卑不亢地说道。

但是西秦如此大方是有条件的。

“开放幽州三城通商互市，不另加赋税。准许西秦派遣学生前往汴梁学习，入朝为官，给予大周百姓待遇，不可歧视。”

“西秦的丞相脑子挺好使。”

叶敛看到北地的密折不禁感叹，怪不得如此痛快的愿意和谈。

北燕和大周还没商量好幽州的问题，西秦就提出幽州的通商互市，想来也是在给大周卖好。

有进有退，名副其实。

看似西秦主动退让，损失了岁币。

实际上呢？

幽州三城通商互市，不加赋税，西秦能够直接和大周交易，免去二道贩子的盘剥，省下的银子可不比岁币少。

还有最妙的“留学生”，听上去是仰慕大周，前来学习。

实则还不是想来偷师。

看来火器确实是让西秦印象深刻。

生于忧患，死于安乐。

有强大的对手，是威胁，也是刺激。

北燕放弃萧钰是自废一臂，西秦崛起也不一定是坏事。

省的夜郎自大，不知天高地厚。

叶敛倒不排斥。

“钟相怎么看？”叶敛看向钟离微，还是要听听本地人的意见。

钟离微沉吟一声，“通商互市，互利共赢，无何不可。”

毕竟大周地大物博、商业发达，两国互市，大周占的便宜也不小。

牺牲的只是北燕的利益。

“但狄人入汴梁学习，入朝为官，朝中的大人怕不会同意。”

对西秦的第二条要求，钟离微并不乐观。

别看大周一直向两国缴纳岁币，但名义上都是封赏，内心还是把北燕和西秦当成不通教化的戎狄。

这是千百年间流传下来，中原民族对蛮夷的优越感。

纵使大周屈辱求和，这种优越感也不是一时半会能消失的。

在迂腐的老大人们看来，戎狄为官，教化大周民众，可不是大逆不道。

钟离微的想法和叶敛一致，敝帚自珍和闭门造车都不是好事。

但他无疑更加稳妥，“不妨删去入朝为官这条。”

西秦仰慕大周文化，大周泱泱大国，不吝赐教，施恩天下。

也省的刺激那些老大人。

他们的意见重要吗？

对看重名声的皇帝重要。

若不看重史书留名，例如叶敛，伤害度就是零。

于是钟离微的建议在叶敛听来就是两个字:可以。

钟离微看着圣上亮起来的眼睛，怀疑自己那番话起到了反作用，连忙补充，“致仕的老大人比较顽固，圣上何必硬碰硬。”

要因此太清殿前跪倒一片老臣，钟离微想想就脑袋疼。

考虑到钟相的心脏，叶敛点了点头，表示自己听进去了。

“钟相思虑周全，就如钟相所说的办。”叶敛笑道。

大不了他等等。

他还没加冠，不怕熬不过这群老臣。

老臣年老体弱的，万一气出个好歹，多不符自己的道德标准。

子夜呵呵一笑，“宿主考虑的才周全。”

叶敛毫不客气收下子夜的称赞，“我尊老爱幼。”

子夜:……

它做了什么孽，跟了这个宿主。

说起爱幼，叶敛想到了抚孤院。

崇宁长公主前几日诞下一女，还在坐月子，抚孤院暂时全权交给了钟离熙。

眼前钟相就是当事人的父亲，叶敛随口问道，“钟相可知抚孤院的进展？”

钟离微露出矜持的笑容，“已经准备妥当，开始接收汴梁附近的乞儿孤儿。”

“令千金大才。”

抚孤院可不简简单单是银子花出去。

毕竟是大周社会福利制度的开端，从无到有，琐碎的细节就足够折磨人了。

钟离微很是谦逊，“不敢当，多亏陛下的青山寺的庄子。”

否则就选址问题还有的要磨。

要找到一个低价便宜，足够宽敞，交通方便的地方，可不容易。

叶敛闻言露出笑容。

青山寺附近的庄子不允许出售，是有原因的。

科院的实验所在地，就在青山寺附近。

为防止外人窥探泄密，附近的庄子都被财大气粗的叶敛买了下来。

得知钟离熙选了这个地方，叶敛半点不犹豫，将其中一个庄子给了钟离熙。

抚孤院长大的孩子又多了一条路。

身手好的就当暗卫亲兵培养，脑子好的就送到科院。

都不好使的给块地种，也算为大周后勤做保障了。

叶敛对抚孤院抱着很大的期待。

“神机营创建之初，朕答应等他们马革裹尸，妻儿由朝廷负责，此事就交给抚孤院，交给钟相千金。”

这摊子还越铺越大了。

考虑到女儿喜欢，钟离微没有拒绝，只犹豫道，“抚孤院事宜禀告何人？”

他原本只以为是圣上心善。

按现在的意思，抚孤院似乎不止如此。

钟离微的话有试探的意思。

毕竟抚孤院要真成为朝廷的一个部门，钟离熙再参与就不合适了。

届时该有正经官员管理。

叶敛没有钟相细腻的心思，随口道，“朕出钱操办，自然是禀告朕。”

“你们父女二人是一家，写一起就行。”

钟离微不禁抬头，脑袋上一个问号。

“微臣是朝廷命官？”

这么随意好吗。