操控者，尤其捕捉人性幽微的阴暗面。在皇帝富有技巧的暗示引导下，长久深居后宫的皇后又焉能不中计。

皇后巴巴为旁人做了嫁衣裳，还以为一切都是自己的选择。

姜道清只身入了乾清宫，刚一踏入宫门，沉重的宫门便立即锁死。

那些哭泣的太监，忙碌的太医，六神无主的侍卫……实则都是训练精良的锦衣卫乔装改扮。

姜道清一进门，众人一拥而上。

姜道清连闷哼都没哼出一声，就被打断了四肢，捆成了粽子。

函徵大获全胜，并延续了他以往的风格，给了敌人羞辱性的失败。

函徵还有一个敌人是弦姒。

不同于对付姜氏逆党的暴力，要想拿下弦姒，必须攻心为上。

先是将她锁进箱子里丢到孤岛，制造绝对的恐慌和孤独，再施以小恩小惠——箱子里的蓝莓果，湖心岛精致的装潢，明明是必死的白绫，又变成了通往自由的门票。

这些都是玩弄心理把戏，让她愧，让她难过，让她放不下……让她在外兜兜转转一圈，与自由失之交臂后，再主动要求囚回他身畔。

他多好啊，给她自由，成全她；她羞愧吧，狠心离开了他，最后一面都没见到。

心灵上的乐索，最为恐怖。

皇位，他牢牢把控在手。

她，他更是要锁死。

放她自由？不存在的。

所幸，在天衣无缝、反复推演的计算中，两者都成功了。

……

河面上，风势愈演愈烈。

弦姒再次登船，这次不是一叶扁舟，而是正经在河面上航行的客船。水也不是湖心岛周围那清邃死寂的死水，而是往来供客人航行的宽广河道，熙熙攘攘的船只。

这是一条经商的水路，贯寒南北，载运着王朝的命脉。每日漂浮其上的船只，载乘着货物，匆匆航行。沿着这条河道，一路能看到全国沿岸繁华的城市。

商人三三两两立在河畔，交谈生意，南腔北调，言语殊异。脚夫忙前忙后，。搬运货物。远处送别的家人恋恋不舍挥手，洒泪于寒风中，孩子背着书囊远去游学。

弦姒半生困居皇宫，哪曾见过这样鲜明的民俗民景。

“小公子听唱吗？三文钱一曲。”

码头边，抱着琵琶的伶女婀婀娜娜凑过来，一身脂粉香气，向扮成男人的弦姒卖唱。

弦姒身着蓝色襕衫，头戴网巾，肩挎粗布蓝布褡裢，一身书生打扮。这身行头是她在成衣店随意买的，尺寸略肥，衬得她本人十分瘦弱。

她摇了摇头，表示拒绝，伶女还欲夸赞自家妙处，被同样扮作常服的锦衣卫卫凛一刀拦住，沉沉的黑刀潜在鞘中，便散发着寒冷的戾气。

“走开。”

伶女知趣地去了。

天色冥晦，氤氲一片阴郁的灰。

河畔凉风吹拂衣角，向上飞扬，潮湿刺骨的雨夹雪已小片小片地落下来了。

弦姒道：“外面可怜的女子靠这个谋生吗？”

卫凛道：“漂泊无依者是。”

“我若执意离开他，也会沦落至此，对吗。”弦姒眺望着宽阔的河面，悲喜莫辨。

卫凛摇头：“主子不会让您离开他，况且，您自己也离不开主子。”

弦姒没反驳，是这个理。

他们早如薜荔缠榕，枝蔓相嵌，血肉交融。

观宽广的河面，弦姒本以为囚她的湖心岛在京郊，现在看来，离京郊远得很。怪不得姜氏乱党怎么都找不到她，她简直被藏到天边去了。

“他在哪里。”

“该见到时自然会见到。”

弦姒上了客船。

这是一艘体型较大的漕改客船，分两层结构，细杉木打造，通体呈黑褐色。铆钉严丝合缝，久经风浪，结识异常。窗棂雕雕镂着冰裂纹，明瓦透亮。

漕船最多可承载十余名客人的食宿，卫凛掏初足够的银子，包下了整条船，船老大和伙夫只伺候弦姒一人。虽然方便，船空荡荡的。

在黄河之上，时常有匪盗，或船老大见财起意，杀人害命。故一般的