这边蒋一已经做好了留在海东过年的准备，勾心斗角的海东皇室那边对于身为兴庆使臣的蒋一，各有想法和行动。

腊月二十三，小年夜，正在驿馆准备给顾西包饺子的蒋一收到了海东襄王的邀约。襄王是海明承的姨母，作为曾经炙手可热的皇位人选之一，在与海明承母亲的竞争中落败，但却成为了拥有实权的襄王。正值壮年的襄王，手握大权，又是幼帝海明承的姨母，可想而知她在朝中的地位可以说是与海东女皇并驾齐驱也不为过。明兮兄妹对于这位姨母的忌惮和恐惧亦是不言而喻。

收到襄王邀请的蒋一面色十分纠结，一手面粉还没洗掉，听完下面人的汇报，烦躁了一下，又继续把面揉完，“去通知顾西，饺子吃不上了，我带他出去吃。”

原本兴高采烈等着蒋一叫自己吃饭的顾西听到要出去吃，还是去赴宴，小脸一下子就垮掉了。不情愿地穿上衣服出门，看到蒋一正笑嘻嘻地看着自己，不免嘟起嘴抱怨，“叫我做什么，你自己又不是不能去。”

食指在顾西面前故作高深地晃了晃，“你不是说要替青烟看着我吗？襄王请我做客就是为了巴结兴庆使臣，若是在宴会上看我形单影只，再给我塞个美男，我再一下子没把持住，那岂不是遭了。”

本来还气鼓鼓的顾西，一听蒋一这番话，登时觉得有理，“对啊，我得看着你，你可不能被美色迷惑，这个襄王身为臣子却私下里请你吃饭，肯定藏着坏呢，我跟着你，看她敢不敢给你塞人。”神气的小表情让人忍俊不禁。

“那当然了，有你陪着，肯定没人敢给我塞人，你就当帮忙，顺道吃个饭。”

缓缓点头，“那我就只能勉为其难的答应了，谁叫我热心肠呢。”

见到乖巧跟在蒋一身边的顾西，襄王脸色一变，随即恢复正常，面带笑容，起身相迎，“蒋大人，有失远迎，知道蒋大人近日一直忙于视察，所以不敢贸然打扰，如今得了空，这不赶忙派人邀你过府，还望蒋大人谅解。”

上来就是一番熟络的问候和检讨，让蒋一不得不佩服这位笑面虎襄王，要不是提前知道她的狼子野心，蒋一真要被她灿烂又亲切的笑容给哄骗住。

不着痕迹地推开襄王握着自己的手，摆出客气疏离的姿态，“襄王客气，在下作为兴庆使臣，能得襄王赏识，是在下的荣幸。今日带着夫郎上门打搅，还要多谢襄王的邀约。”

作为外邦使臣，原本是不可能答应赴宴的，但耐不住这位襄王在海东的实力，待在人家的地盘还是乖乖听话的好。但作为当今天下强国的使臣，该有的姿态和气势不能丢，必须保持住宠辱不惊、淡然处之的姿态，让人觉得不好琢磨才行。

“蒋大人请入座，不足之处，还望海涵。”拍拍手，鱼贯而入的下人端着琳琅满目的美食走进来。

“这杯酒，本王敬蒋大人。”杯酒下肚，不给蒋一说话的机会。一连三次，才停下来，给蒋一喘息的时间。

原本酒量就不怎么好的蒋一，瞬间被弄得有些晕乎乎的，藏在袖子里的手狠狠掐了一下自己的大腿根，才清醒过来。

“不知蒋大人是否爱好音律？近日我新得了一个琴师，我一个粗人，听不懂这些，今日就请蒋大人帮忙听听，这位琴师是否是徒有虚名。”

不等蒋一回话，一身白衣、蒙着白纱，气质清冷又神秘的男子摇着婀娜的身段走上来。

朝着蒋一的方向微微欠身行礼，随即坐下来抚弄琴音，《凤求凰》暧昧又深情的曲调直白露骨地表达目的。

一曲完毕，蒋一带头鼓掌，襄王既然让她欣赏琴音，那她自然要让襄王如意，“有道是此曲只应天上有，人间又能几回闻。没想到襄王府里有如此精通音律又善于抒发情感之人，实在是令在下感叹，想来这襄王府定是卧虎藏龙。”

“哈哈哈，蒋大人太客气了，能得蒋大人赏识，是他的福分。还不到赶快到蒋大人身边伺候着，替本王聊表心意。”

男子闻言，起身走到蒋一身边坐下，一副低眉顺眼的模样。

蒋一没想到襄王竟然会做到这个地步，原本以为只要自己带上顾西，她多少会顾及一点，不会公然给自己塞人，安排眼线。可没成想，这位襄王出手果断又干脆，直接让蒋一出言对琴师点评。蒋一已经出口表达了自己的欣赏，实在不能再说自己不要男子服侍，毕竟只是伺候用餐而已，并没有直接表明把人送给蒋一，实在是不好拒绝。

“妻主，你尝尝这个虾仁，很好吃，你快尝尝。”

蒋一深深看了一眼突然用甜的发腻的嗓音跟自己撒娇，还贴近自己手臂的顾西，心里不禁给他竖起大拇指，真是好样的，自己没看错他，对方朝她飞快地眨了一下眼睛，“确实好吃，小西喂的就是好吃。”

一副浓情蜜意的样子，丝毫不给身边的琴师眼神，仿佛刚刚因为男子悦耳琴声被吸引住的人不是她，现下的全部关注都在渐渐倚靠在她怀里的顾西身上。

“妻主，你不许看别人，小西要吃醋了。”娇滴滴地撒娇，声音虽然小，但足以让襄王听到，后者眯起眼睛看一眼正靠在蒋一身上撒娇的顾西，嘴角勾起讽刺，一个男人而已，真以为蒋一会在意？刚才看蒋一听琴的时候，愣神的样子就知道这个美人计是成了，哪里轮得到一个男人破坏自己的计划。

但襄王不知道的是刚才蒋一的出神不是因为男子出神入化的琴声，而是因为想到了远隔千里的青烟，青烟的琴是蒋一的心头好，每次浓情蜜意的时候，蒋一会扒掉青烟的外衣，让他用最简单的姿态为自己弹琴，对蒋一完全没有抵抗力的青烟自然会顺着她的心意，每次都谈不完一曲，便会被蒋一扑倒。压根不是因为被眼前男子的琴声所吸引，他的琴声确实动人，但蒋一的心思却不在这里，自然就不会让她痴迷失神。

“好，只看你，不看别人。”温声哄着，襄王大跌眼镜，没想到蒋一会说出这样的话，看了一眼不顾旁人倚靠在一起的蒋一和顾西，不由陷入沉思，这兴庆使臣到底是个什么态度，还是得实际摸一摸。

“蒋大人在海东的考察已经结束了，不知道结果如何啊？”像是聊家常一样窥探原本属于海东女皇的合作。

“不瞒襄王，在下在兴庆是商户出身，有一个生意就是与鲜花有关，我本人是十分震惊于海东一年四季鲜花盛开的场面，更是十分羡慕，若是兴庆也能如此，我又何愁原料来源。”余光看到襄王严肃起来的神色，话锋一转，“我前几日已经上书我们兴庆女皇陛下，但还没得到答复，想来再过几日应该就能收到回信了。”

听了蒋一的话，襄王原本紧张的脸色有所缓和，“那我就期待兴庆女皇的回信了。”举杯示意，蒋一亦是笑着回敬。

因为有顾西席间的话，蒋一走的时候襄王没有把人塞给她，笑着将人送出门，转身便收起笑容，“派人务必将兴庆女皇的回信拦截下来，这个合作不能成。”得了吩咐，黑衣人领命消失在夜色中，玩味的笑容在唇角勾起，“哼，美人还不享受，真是个无趣的，去，把人送到我房里。”

回到驿馆关上门，顾西完全没有刚才的温柔，“蒋一，今儿个要不是我跟着去了，你是不是就会要了那个弹琴的，我看你看他的眼睛都直了，你就这么耐不住寂寞。”

失望的表情不像是开玩笑，蒋一连忙解释，“我只是想到了青烟，青烟的琴声不知道比他好多少倍，那人蒙着脸，一看就不是什么美人，我才不喜欢呢。”

“那好看的你就要了？那你怎么不要我呢？”歪着头等待蒋一的回答。

突然对方被质问为什么不要自己，蒋一感到些许不自在，“你，这是什么话，我又不是种马，怎么能对你做这种事呢。”

“为什么不能，反正迟早都要做的。”顾西固执地回答，让蒋一有些摸不着头脑，“为什么迟早都会？”

“帮主说了，要是谁能给我们吃饱饭穿暖衣，我们就该跟着她，我们的关系不就是这样吗？”

蒋一收起不解的表情，换上严肃的表情，“你的意思是，不管是谁给你吃饱饭，你都会愿意跟她，跟她……做夫妻？”

顾西认真思考了一下蒋一的话，使劲摇摇头，“不是，我只喜欢你做的菜，别人的菜我也吃过，没你做的好吃，我都不喜欢。”

蒋一气笑，罢了，和这么个小吃货计较可没什么头儿，“你就知道吃。”

“吃怎么了，民以食为天，人是铁，饭是钢，谁能离得开吃。”理直气壮的样子可爱极了。

“对，你说得对，吃最重要了，今天没让你吃上饺子，每天再给你包饺子。”

听到还能吃饭蒋一包的饺子，顾西开心地点头，又想到什么，不禁发问，“蒋一，你刚才和那个襄王说自己上书女皇陛下的事，是不是不太好啊，虽然我说不上来哪里不对，但总感觉这种事不应该告诉她才对。毕竟，你不是说这个合作是跟海东女皇的吗，你告诉襄王结果算怎么回事啊。”

对于顾西的疑问，蒋一很是惊奇，没想到这个满脑子只有吃的小吃货还能有这样敏锐的直觉，“说就说了呗，反正我又没给女皇陛下书信。”

顾西瞪大眼睛，“天啊，所以你是骗她的？”

蒋一点头，“来之前女皇陛下已经将决定权交在我手里，前些日子的考察我早已经确定了要和海东女皇合作，根本就不需要上书陛下询问，只等着明日进宫和海东女皇签订协议了。”

顾西惊讶的小嘴合不拢，“蒋一，你竟然有这么大的权力，你怎么没早告诉我啊，我也好跟着你体会一下这种大权在握的感觉，蒋一，你太厉害了吧，还能替女皇陛下做决定。”

小人一高兴就口出狂言，蒋一无奈，好在屋内只有两人，否则叫人听了去，以为蒋一恃宠而骄藐视皇权呢，“你啊。嘴里没个把门的，我哪里能替陛下做决定，不过是陛下信任我罢了，早在来之前陛下就已经确定要和海东通商合作了，更何况海东的鲜花质量这么好，合作能达成是在女皇陛下的意料之中，我就只是个出面的人罢了。”

“知道，知道，谦虚嘛，我都懂。”揉揉眼睛，“蒋一，我困了，咱们快点睡觉吧。”

又到了每晚考验蒋一定力和自制力的时刻，每到这个时候，蒋一总是要事先洗个冷水澡清醒一下，告诫自己不要对着身旁熟睡的小人心猿意马，否则她真的可能会对睡着睡着就缠上自己的小人失控。

次日用过早饭，蒋一向宫里递了拜帖，美名其曰要给海东女皇问小年礼，借着这个名义，蒋一毫无阻拦地见到了海明承。

“兴庆使臣见过海东女皇陛下。”第二次走进御书房，看着坐在案卓后面的小人，被奏折折磨到苦不堪言的小表情倒是有几分孩子气流露。终究是个小孩子，虽然大部分的奏折都是经过襄王手的了，但对于今年刚刚才十一岁的海明承来说实在是很大的负担。

“平身，蒋大人不必多礼，不知蒋大人今日前来所为何事。”没有上一次单独召见蒋一时故作玄虚的声调，稀松平常的语气里面没什么情绪。

上次自作主张单独召见蒋一被明兮知道后，狠狠教训了一顿不听话的妹妹，对于兄长唯命是从的海明承自然是不敢再对蒋一有什么过分的行为。

看了一眼海明承身边伺候的宫人，上一次海明承召见她这个人就在，那此人应该就是海明承的心腹了，对于接下来要说的话蒋一没有避讳，直接速战速决，“我已拟好通商合约，还请陛下过目。”

被突然而来的惊喜弄到猝不及防，“这，我还需与人商量，不知蒋大人可着急？”

蒋一微微一笑，“不急，文书上面已经有兴庆皇商蒋记的印章和我本人的签字，若是陛下同意，直接印章后告示天下即可。”

打开一看，最后一篇确实有蒋一的签字和印章，激动地点头，“那还请蒋大人等待几日，朕一定尽快给你回复。”

走出宫门，看着朱红的大门再次关闭，蒋一不由得想到那个处在高位却孩子气的海明承，又不免联想到需要劳心劳力扶持幼妹的明兮，他们兄妹这条路，难啊。

回到驿馆，蒋一直接进了厨房，昨晚答应了要给顾西包饺子，今日事今日毕，反正闲来无事，趁着时间还早，索性午饭就吃饺子了。

忙碌了一个上午，小巧可爱的饺子出锅，端到顾西面前又惹来一番尖叫，“蒋一，你太厉害了吧，”夹起一个饺子就往嘴里塞，“太好吃了，你也尝尝自己的手艺。”

蒋一就着顾西的筷子吃下饺子，猪肉蘑菇的味道在嘴里漫延开。面前的小吃货早已经迫不及待地将一个又一个饺子塞进嘴里，好像，养一个小吃货也挺好。