“说来寻本相？”

叶应兰摇了摇头，“未曾提及大人。”

言念温笑了声，“那你为何来拦？”

“我……民、民女……”

叶应兰有些困窘。

她看到信后，下意识就来寻他了……

言念温唇角微勾，话题一转，“在此处守了一夜？”

叶应兰抿唇，轻点了点头。

言念温递给她一双玉筷，打开了装着饺耳的食盒。

“吃些垫垫吧，待会儿骑马可不能这般享受了。”

热气腾腾的饺耳，一看就知刚出锅没多久。

叶应兰掩下内心的讶异，接过玉筷，向言念温道了谢。

热乎的饺耳蘸上色香味俱全的料汁，十分可口。

叶应兰吃着饺子，余光瞥向身旁的言念温。

玄色官服衬得那双手很白。夹饺耳时，那好看的手指会先轻撩衣袖，另一只手拿着玉筷伸出，又准又稳地夹住一只饺耳，轻蘸料汁，递到嘴边，粉唇张开，咬下带有料汁的部分。

被咬了一小口的饺耳被浸入料汁，料汁顺着豁口涌入饺耳内浸透馅肉。饺耳再次被送到嘴边，被一口吃了进去。

下一秒，那双手的主人看了过来，吞咽后温声开口。

“怎么了？”

叶应兰小脸一红，“没、没事！”

她忙夹了只饺耳一口塞进嘴里，却直接被烫到了舌头，顿时小脸一囧，伸手掩住嘴悄悄哈气。

言念温轻笑，“慢些吃，蘸上料汁就不烫口了。”

叶应兰的脸瞬间变得通红，恨不得找条缝钻进去。

她居然丢脸丢到言大人面前了！

皇宫，清政殿内。

听闻边关一事后，众臣义愤填膺，文武大臣难得统一战线，纷纷斥责谩骂西羌。然当皇帝问出有谁愿意出使时，一个个却像被打了闷棍，不吭声了。

除了隶属典客已经内定要随行的官员，其他人皆扮起了鹌鹑。

开玩笑！

要是搁平日庆贺或友好交流一类的出使，他们还能冒着风险捞些油水。这次能捞什么？不把命搭在西羌那群蛮人手里都谢天谢地了！

虽然正使已经私下定好，但还有副使以及其他随员。皇帝看着台下那一个个“鹌鹑”，顿时气不打一处来。

“怎么不说了？刚才一个个不是挺能耐吗？听得朕都以为你们能舌战群儒呢！”

晏青云在宫中也有自己的眼线，早已知晓几人昨日的决策。

皇帝疑他，记恨他，自然不会让他参与进去，明着是肯定去不了了。

“陛下，臣愿意随行前往！”

涂台在林作仁眼神示意下，出列请示。

皇帝看了他一眼，眼尾不留痕迹地扫了扫林作仁，收回视线。

“罢，朕允了！”

言念温适时出声，“陛下，微臣愿代表大邵出使西羌。”

她话一出口，那些揪着心装鹌鹑的官员们登时松了口气。

谁爱去谁去，不用他们去送死就成。

言念温一开口，程书鸿内定的那几人纷纷出列请示随行。

涂台为副使，皇帝又开口点了定国公，当着众臣的面亦命他为副使。

临行的马车与马匹，以及路上所需的粮草等物已经备好。

言落时常跟在言念温身边，宫中的人也都认识她，因此在言落将玉实等吃食转移到正使的马车上时，无人敢去阻拦。

叶应兰换了身男装，娇俏的面容被易容成了平平无奇的模样，不易引起人注意。

皇帝携众臣出了清政殿，自符节令手中接过一根以竹为主，柄长八尺，束有三重用牦牛尾制的节旄的竹柄，为言念温授予符节。

言念温双手接过，“臣，定不辱使命！”

使臣团中，言念温为正使，副使为定国公和涂台，言落和叶应兰则算作了贴身服侍护卫言念温之人。

至于使团的随员则是典客卿程书鸿作的安排，有译者，有文书。了解到言念温出使时言明不需杂役，程书鸿只好寻了两个厨艺一绝的厨子跟着，总不至于让她那体弱的身子饿着。

除此之外，宫中还出了两名太医，定国公则被皇帝准许自北军中点人随行，他便从中点了自己先前带军时的亲信。

使团此去，统共百余人，其中有百名北军所出的屯兵，分为斥候和御者。

言念温看到北军时，不由眼角一抽。

好不容易让典客那边免了杂役人员，这是改从北军调人当阵仗了？

罢了，好歹是北军里挑出来的。若林作仁真派人沿途骚扰，应对起来也能轻松些。

龙诏大街上，看到这阵势，百姓议论纷纷。

叶应兰骑在马背上，与言落一左一右跟在言念温的马车旁。不经意间瞥眸，看到人群中那道熟悉的身影时，她蓦然愣住。

沈氏的视线与她对上，微微一怔，注意到她腰间镶着红玛瑙的匕首，登时眼眶一红。

叶应兰眼神哀求地看向她，沈氏深深看了她一眼，无声做了个口型。

『要平安回来。』

叶应兰鼻尖一酸，努力憋着泪，稍稍点了点头。

沈氏看着她随着队伍走近，经过，又渐行渐远，泪水终是止不住掉了下来。

她身边的丫鬟轻拍着她的后背，轻声安抚着。

言念温并没有放下两侧车窗的帘子，大街两侧的人可以清楚看到她。

言落忽地出声道：“主子，太夫人她们在右侧。”

言念温下意识侧头向右侧窗外看去。言落默默降了速度，让开了视野，以便她与太夫人告别。

她知道，主子虽克制着自己，但其实是渴望与太夫人亲近的。

太夫人身旁是雁秋和言叶，以及顶着一张花脸，满脸不情愿的迟谆。

看样子他是被言叶揍了一顿才来的。

隔着重重人群，言念温扬起一抹笑容，对太夫人挥了挥手。

那一片瞬间哗然。

“啊啊啊！言大人冲我挥手了！”

“胡说！分明是在跟我挥手！”

“你们都别吵了啦。人家坦白，言大人已经与人家私定终身了，他是在跟人家告别啦！”

太夫人满眼不舍地看着行远的马车，听到这话，不禁错愕又惊奇地向那女子看去。

女子满脸娇羞，神态扭捏，表现得跟真的似的。若不是她知道自家那是个闺女，她都要信了。