单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。

大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢侯骑，都护在燕然。

——唐，王维《使至塞上》

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姚鼎目光深邃的看着武大红。

武大红此刻也颇有些戚戚然的看着姚鼎。

两个曾经跟随毅侯韩闯十余年的老兵，这一刻，有了种深切的共鸣。

在他们的心底，都不想北渊地界再生战乱。他们也都清楚沈昊这件事情意味着什么。

今天庄净寺里死了人，之前一直都没放在明面上的事情，很可能就要摆到台面上掰扯了。

总得有人做点什么，哪怕是微不足道，哪怕是仅仅表明自己的一个态度！

武大红见姚鼎不发一言，眼神中却有精芒闪耀，于是也动情说道：

“姚长老！你德高望重，沈昊的事情你帮忙处理了，这传出去，也能多少缓和外面的局势吧！让他们知道，咱北渊地界的百姓，都不想韩家跟朝廷发生什么冲突！这样一来，朝廷和北渊大概也能稍微缓和一下。至于处理债务的那三千两银子，我会让慕容家想办法的！

关于那毒虫的事，我想我也替您隐瞒下去！

这样，那些追查这件事的人，也暂时不会再来找您麻烦。若果朝廷和韩家渐渐和解，我想那毒虫的事情，也不会有人再追查下去了。”

姚鼎听着武大红的话，微微点了点头，缓缓说道：

“我懂你的意思，你一直处理着沈昊这件事情，其实也是心底放不下北渊呐。

跟我说说这个沈昊具体的事情吧！我要接手的话，总得了解的清楚一些。”

武大红说道：

“沈昊今天本来是想跑到北莽去的。让我们给拦下的。

是监察司的御史王栋告诉沈昊，他那批被劫掠去的羊毛，在赤烈族手中。如果他把女儿送过去给赤烈族的小宗爷赤烈炟炟当侍妾，就能把这批货还给他。说是，赤烈炟炟一直想找个北渊地界里的大户人家的小姐做自己的小阏氏。

这沈昊这下子就跟抓到救命稻草似的，就要把自己姑娘送到北莽去给蛮子当阏氏。也不顾脸面了！”

姚鼎听着武大红的叙述，轻轻摇了摇头也是面露不悦的捋了捋胡子。

“这沈老板也真是太不体面了！若是真把姑娘送去北莽，传出来岂不是把咱北渊的面子都丢光了！让他们进来说话吧！”

武大红看着姚鼎似乎暗暗定了什么事情，心中略感宽慰。他向门外呼喊一声，随后季子煜和沈昊便进了屋。

姚鼎目光锐利的看着沈昊。

“……沈老板,你祖上哪里啊，什么时候来的北渊？”

沈昊有些惶惶然，唯唯诺诺的说道：

“我……我祖上是嵺江道嵺滨人。后来随父亲经商去了大同，在大同长大。”

前年年底来的北渊。我算不上北渊人……也不太清楚北渊这地方的人情世故。才这么不上道，干了这些蠢事。”

姚鼎喝了口茶，咂咂嘴，咽了下去,而后又意味深长的问询了一句：

“沈老板，你当初去做这笔买卖……是谁给你牵的头？”

“这事情就说来话长了……”沈昊抬起脸回想起来，半晌才说道：

“圣元七年年末的时候，我还在大同。有个从皇城淦京回来的朋友跟我说，明年开春，边境的行市会有大变化。说是凡是持有户部行商证明的商户，都可以跟北莽的部族们自由买卖。

然后又有一个淦京曹家在大同的商号收购羊毛，我吃下了这个单子，然后就来了北渊城采购羊毛。”

“再后来，就是开春后，边境自由行商的诏令颁发。我在北渊城里的酒楼喝酒的时候，遇到一个行市里过来的北莽沙陀部族的人，他告诉我，如果跨过行市直接从他们部族里采购羊毛，只要1两银子一斤。

我觉得真的是天上掉馅饼的好事！在北渊城里正常采购羊毛，要5两银子一斤。

诏令之前，这种买卖自然不敢做。有了诏令，我觉得应该就没什么问题了！

自从昭烈四十年北征后，这十年那北莽大大小小数百个部族，不是跟咱大周处的挺好的吗？

而且沙陀族的首领，还跟咱大周的户部侍郎林璞襄有姻亲关系

我觉得诏令的颁布，肯定是考虑了各方面的因素，觉得有利于边境的长治久安，是咱大周鼓励的事情……我那时候也是利令智昏，怎么也没往北渊跟朝廷的矛盾上想。……”

沈昊面露悲苦之色。

武大红冷冷一笑，说道：

“沈老板……据我所知，你来北渊，还有一个原因呢。”

“你在大同当年将你爹留下来的产业糟蹋没了，然后入赘了大同的路家，给人家当了上门女婿。”

“这些年在大同受了不少冷眼。你媳妇死后，你在路家也没了依靠。索性就带着这个小女儿来了北渊城。”

“你敢说你丁点不知道北渊地界里，韩家跟朝廷的这些事吗？！”

“说白了，你就想在这件事上赌一把，对吧！”

沈昊听到武大红提到自己入赘的事情后，霍然间面露怒容，瞪着武大红，双唇颤抖。

武大红很是鄙夷的看着沈昊，接着说道：

“你只是没想到，这笔买卖实际上早就被韩家盯上了，而且后面人家还做的那么绝。”

“我今天就再告诉你一件事。”

“当初你找到隆运钱庄借钱的时候，知道你是想直接去北莽进货的时候，慕容家本来是不想借的。”

“但是，是韩家派人找到了慕容家，说一定要借给你这钱。”

“就让你去当这个第一个出头鸟，然后打个样给其他人看看。”

&34;……当初，你要是跟着商队一块死在北面，就没有现在这些破事了。&34;

&34;你女儿也就不用跟着你遭罪！”

“说起你女儿，沈耗子，你也真不是个东西！”

“那是你闺女吗！？”

武大红说的有些莫名的激动了起来。

季子煜在一旁听着，心里愈发震惊。

按照武大红的意思，这沈昊其实心里门清自己走商冒犯的是谁，也知道会承担多大风险，但是为了发财，他就是想挑战一下韩家的底线，看看韩家到底敢不敢直接践踏朝廷的行商诏令！

如果这沈昊真是这样，那我还是真实自作多情了……在马车里跟沈昊讲了那么多……

这沈昊心思也够深的，一直伪装成个啥都不懂的愚憨人，他到底是为什么呢？！

我倒成了自作多情自以为是的蠢货了……

不过季子煜来不及为这些事羞恼。

因为有一些事情，让他愈发觉得沈昊这件事，水有点太深了，深的可怕。

譬如武大红说隆运钱庄借钱给沈昊，实际上也是韩家派人来安排的。

再譬如武大红说到沈昊的女儿时那一句莫名的反问，更是完全让季子煜摸不着头脑。

姚鼎也好奇了起来。

他听得出，武大红对沈昊的底细做过很详尽的调查。

这次武大红把沈昊的底细和盘托出，也是想让自己能了解沈昊和她女儿到底是什么来路。

让自己能在了解各种情况后，再把这摊事接过去，也好妥善的根据实际情况做一些安排。

沈昊也是个要面子的人，虽然已经到了这份上，但还是不想自己的老底被翻个精光。

只是他毫无办法，只能无能的愤怒。

姚鼎看了看武大红，眼神中透露着疑问。

武大红继续把话说了下去。

“姚长老，沈昊和她女儿的底细，一年前我就查过了。今天既然是想让您出面，给我们解决这档子事。我起码也得把他和她女儿的事情，跟您交代一下。

沈昊沈老板呢……当年之所以能入赘到路家，完全就是为了去给路家的二小姐路馨凝遮丑的。

路馨凝当年跟一个男人有了种后，那男人却不知所踪了。路家为了遮丑，匆忙找了个愿意进门的女婿想以此堵住悠悠众口。

沈萤娘，并不是沈昊的亲生女儿。

路馨凝因为败坏了家风，生了这个女儿后，和沈昊一家三口，在路家遭尽了白眼。

前年，路馨凝得病死了。路家也就不再给他们接济。沈昊便卖掉了所有家当，来到了北渊。一方面是想在北渊看看经商的机会，另一方面，更是为了逃离那个让他受尽屈辱白眼的地方。”

武大红轻叹一声，看着在那气的浑身发抖的沈昊:

最可怜的，还是那小姑娘，来这人间，遇到这么一双不靠谱的父母！

沈昊……如果姚长老肯把你姑娘买去，她也能少受很多苦。”

沈昊心里此时对武大红关于自己的及其女儿的调查之详细极为震惊。自己女儿的出身问题，整个路家都没个几人知道。武大红何以能知道的如此详细？！

只是此时也顾不上多想，只要能把女儿卖出去，他的计划就成功了一半！

沈昊忽然两眼一闭，狠狠的咬着牙，噗通一声，跪倒在了地上。

“姚长老，求你。求你，我沈昊小半辈子，做了太多错事，混蛋事……，我求你，就把我这姑娘买去吧！这是个好姑娘，听话，心细，懂得疼人！长得随他娘，哪哪都中看！

老天能成全我这么一件事，我现在也心满意足了！

姚长老，求你了！”

沈昊砰砰砰的就在地上磕了三个响头。

武大红则对沈昊这忽然的举动给吓了一跳，他本以为这个沈昊就是个利令智昏，只想着发财出人头地洗刷过去屈辱的憨人，没想到能忽然间为了女儿跪地求人。

季子煜看着跪地的沈昊，则兀自认为：看来武大红的话不只是揭了沈昊的丑，还让沈昊忽然想到了什么值得留恋和珍惜的东西，以至于忽然真情流露，良心发现

至于姚鼎，他则是对买下沈萤娘替沈昊还债这件事还有不少顾虑。

正堂内的气氛正有些僵持的时候，忽然听到一个中年女人的声音从正堂的后门穿了进来。

“萤娘的事情，我看就这么定了吧！”