史载，为获取重要战略物资汗血宝马及马种，李广利两次翻越帕米尔高原，万里远征大宛，前后长达4年，汉帝国威震百蛮。

大宛就在富庶的费尔干纳盆地。

它是中亚最大的盆地之一，人口约30万，主要城镇不过五六座，安集延、纳曼干、奥什、浩罕等，虽是全民皆兵，但常备军不过3万，散布于关键节点上。

拿下主城安集延和丝绸生产中心马尔吉兰，余皆不足虑也。

然而即便补足人力畜力，想要穿过地狱一样的冰雪荒原，西进河中，依旧是个艰巨的任务。

燃料、辣椒、白糖、罐头、药材，都是最基本的消耗品。

张昊不在乎账面上越来越少的物资存量，只关心前军探马送回的消息，但恐违误行程。

同往常一样，他天不亮就醒了。

罗妖女听到窸窸窣窣的穿衣声，攀住他坐起来。

二人踏着草上的冰凌，去诸营转一圈，穿过暗哨防线，东边的天空已经亮了。

南方山麓在朝霞里透出模糊轮廓，那是锡尔河与阿姆河分水岭，天山最西的支脉，沙俄吞并中亚后，称它为突厥斯坦山。

泽拉夫尚河，河中之地最重要的河流，便发源于此山，自东向西流经撒马尔罕，折向南边的布哈拉，最终消失在沙漠中。

明军穿过狭长的库贾恩峡谷，走出费尔干纳盆地，便是眼前上万平方公里的饥饿草原。

这里有沙丘、沼泽、盐碱地，路标是人畜遗留的森森白骨。

待到积雪河冰融化，洪水漫出河床，绿色才会覆盖此地。

“呱~，呱~！”

几只饿鹰盘旋于空中，惹得杂树林中的乌鸦聒噪起来。

罗妖女收回目光，斗篷丢给他，去找地方小解。

“跟着我作甚，死远点。”

“小心有狼。”

张昊蹲下来，取匕首挖开冻土，抓一把揉捏摊开。

有砂石，土质不佳，凑鼻端闻闻，又伸舌头尝尝，有点蛰口，正如无病所说，适合种棉。

“不脏么？”

罗妖女过来看到这一幕，取斗篷披上，笑道：

“看来你真懂种田。”

“混口饭吃罢了。”

张昊吐掉沙土，抓雪搓搓手，嗅到一丝营地飘来的炊烟气息，起身叹道：

“无病已经定下五年计划，河中若是拿不下，只能退居费尔干纳，慢慢经营了。”

罗妖女闻言，脚步顿了一下，斜眼见他面色黯沉，没有回应什么，忧色却凝在眉心。

手下为她收集了很多情报。

当年昔班尼兵败被杀，其子登基数日又被叔叔杀死，汗国陷入王公割据、家族撕逼的局面。

比如昔班尼族弟伊勒巴尔斯，在花剌子模自封大汗，也就是中亚三大汗国之一的希瓦汗国。

昔班尼的族兄，阿卜杜拉的堂祖父，名叫皮尔穆者，统治着巴尔赫，就是阿富汗某个旮旯。

昔班尼的侄子速云赤，是饥饿草原北边、锡尔河右岸经济和行政中心——塔什干城的领主。

至于阿卜杜拉，起初是卡尔希封地领主，其父伊斯坎达尔，是渴石、米安卡拉等地的领主。

河中撒马尔罕城的统治者叫拉提甫，在王族中年纪最大，按照传统，名义上是汗国的大汗。

这位拉提甫汗翘辫子之后，速云赤之子——阿赫麦德野心勃勃，首先开启了争夺汗位之战。

阿卜杜拉在混战中崛起，打败了阿赫麦德，推举族中最年长者、苟在阿富汗的皮尔穆为汗。

皮尔穆不知是计，离开老巢去撒马尔罕登基，阿布杜拉趁机拿下了巴尔赫，立自己爹为汗。

阿卜杜拉连削带打，镇压一众亲戚，以其父之名进行统治，成为昔班尼王朝的真正掌权者。

此后连年率兵西征，征讨位于阿姆河下游、咸海南岸的花剌子模绿洲，想要攻灭希瓦汗国。

同时还与波斯开战，争夺花剌子模南边的呼罗珊，此地的战略意义，类同明蒙争夺的河套。

总之，从安集延到呼罗珊，这片联通亚欧的广袤土地上，三个汗国内部经常处于战争状态。

与此同时，国际环境也对中亚汗国不利。

在西部，中亚面临波斯萨法维王朝和奥斯曼帝国的压力；

在南部，大表哥建立的莫卧儿帝国，念念不忘重返河中；

在北部，莫斯科大公恐怖伊凡自封沙皇，已经盯上中亚。

中亚人口最多最富庶的地方有二：

泽拉夫尚河谷，哺育了明珠撒马尔罕、布哈拉二城。

三面环山的聚宝盆费尔干纳，已经被明军轻松取走。

“眼下是吞并河中的天赐时机，容不得犹豫迟疑，更不能退回去，否则就是万劫不复，这边不缺木材石油，没有火药就让工匠造回回炮，河中必须拿下！”

罗妖女说着拽住了他，那种严肃的眼神和表情，之前从未有过。

“夫人误会了，我说的最坏打算，昔班尼汗国内部一团散沙，其余二国更不值一提，天与不取，反受其咎，时至不行，反受其殃，我岂会迟疑不决。”

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