星河流淌，阴影环绕，街道上的人群仿佛被夜风吹散，整座城镇骤然安静下来。
远处，唯一的城门已经被近百名骑士牢牢封锁，削尖的木栅后排列着精炼盾阵。
城墙上，十几道暗探贴着垛口来回游走，腰间都挂着一串奇异的铃铛，在火光下隐隐散发着幽绿色的微光。
这种铃铛经过特别的附魔锻造，走路时不会发出半点声响，只有那些试图隐身或动用巫术潜入的人，才能将其触发。
骑士们仔细聆听着城内传来的动静，纷纷架起圆盾与长剑，随时准备冲向修道院支援前线的方阵。
他们心里都清楚，今晚绝不能让这些阴影教徒活着离开，否则整个铁王座将永无宁日……
城镇中心，由于王庭与修道院相距不远，铁甲方阵很快便推进到了影母雕像前。
这座修道院的规模很大，大门上绘刻的影母浮雕依旧头戴纱冠，将眼眸完全遮盖，仿佛不忍看世间疾苦。
两旁的石柱上刻满了密集的祷文，有些地方还残留着暗红色的痕迹。
此刻，那些平日里络绎不绝的阴影信徒已经销声匿迹，只剩下敞开的大门，以及内里深邃得幽暗……
“陛下，要不要进攻？”
莱恩铁卫看着面前被阴影环绕的修道院，本能地架起附魔战盾与长剑，在暗夜中微微发光。
他曾经领教过这些阴影杀手的本事，力量称不上强悍，身法却格外诡异。
跟这些家伙交手，就像是徒手抓鱼那样麻烦。
“他们自己会出来的……”皇帝摆了摆手，目光始终盯着那座影母雕像。
他身穿一件古铜色的附魔护甲，甲片之间没有缝隙，像是用整块金属直接铸成，隐隐与周围的空气产生共鸣。
细微的尘埃缓缓汇聚，在他身周形成了一片奇异的无形护罩，就连夜风划过时都会被弹开。
“哼，影魔！”莫提瓦尔嗅着空气里弥漫的恶臭，两道眸光微微震颤。
他有些疑惑地看向一旁的铁卫：“这些邪教徒是什么时候出现的？”
铁卫们面面相觑，谁也说不上来具体的时间，最终还是莱恩低声开口：“阁下，阴影教会出现的时间可早了，估计得有近千年了！”
闻言，两点眸光的疑惑更甚，莫提瓦尔喃喃自语：“难道是当年遗漏的？”
可这完全说不通，当年那场大海啸结束后，他亲自跟随初王清理大陆，足迹几乎踏遍了每一座城镇。
对于那些擅长伪装的影魔，更是动用了顶尖的诅咒，连藏在深海暗礁里的幼体都能被咒杀。
不夸张地说，能在这种诅咒下隐藏的影魔，实力恐怕不在自己之下。
略一思索，莫提瓦尔握紧了手中的战锤：“那些邪教徒里，有没有次神！”
莱恩铁卫神色一愣，他从未听说过次神这种存在，但想到这家伙从远古醒来，恐怕这是那个时代对强者的称呼。
他刚想开口询问，皇帝便沉声打断，目光却始终盯着修道院。
“我不知道次神是什么，可每一任阴影教宗都和你一样强大！”
皇帝缓缓退到方阵后方，莱恩被那股无形的尘埃强行驱退了几步，但那股力量却根本无法影响到莫提瓦尔。
“还有北方的苏尔特，也和你一样，他们自称……超越者！”
莫提瓦尔的神色更加凝重，如果每一任邪教徒的首领都拥有次神实力，那这只影魔的强度不言而喻，难怪能躲过当年的咒杀。
不过提到北方的苏尔特，他倒来了几分兴趣，从苏醒后就不断听人提起这个名号：“那个苏尔特很强？”
皇帝想到那位镇压北方的主宰，眼中也不禁闪过一抹敬畏：“曾经一击狩猎成年巨龙，是世界上最强的人！”
两点眸光微微凝固，莫提瓦尔罕见地有些诧异。
尽管成年飞龙的实力参差不齐，但能做到一击必杀的次神，哪怕是千年前的黄金时代也没几个。
“没想到现在还有这种强者……”
他下意识望向北方，倒真想去领教一下，也不知道和自己相比究竟如何。
就在这时，一众教徒缓缓从修道院的阴影深处走出。
他们身穿暗色长袍，苍白面具遮盖了整张脸庞，只露出两只全黑的眼睛。
每个人手里都捧着一本由未知皮囊撰写的法典，封面上没有文字，只有一道道深深的划痕。
为首的那名阴影教徒头戴圣冠，身上的长袍比其他人多出一圈金边，看起来身份非凡。
他的体型有些臃肿，却并不显得肥胖，仿佛全身都被肌肉撑满，连脖子都粗得几乎看不见。
看着面前黑压压的铁甲方阵，他眼中没有丝毫畏惧，反而面带笑意地张开双臂，像是在拥抱一群迷途的羔羊。
“陛下这个时候亲临，难道是想朝拜夜之女神吗？”
铁卫们满脸警惕，同时举起了手里的连弩，只要这些家伙敢有一丝异动，就会在眨眼间被射成筛子。
皇帝看着臃肿男人，心中的顾虑悄然消散了几分。
他当即抽出腰间的宝石长剑，直指那座影母雕像：“主教，看来夜之女神抛弃你们了。”
臃肿主教满脸横肉一颤，笑容却陡然变得狰狞起来，丝毫没把国王放在眼里。
“夜之女神居住在群星之上，我们都是卑微的凡人，根本没资格瞻仰神姿！”
说着，他缓缓从袖中抽出一柄匕首，所有人都以为他要发起攻击，却见他狠狠划开自己的小臂，鲜血瞬间喷涌而出。
“陛下，献上整个铁王座的绝望与恐惧，或许才能瞻仰群星之主的神貌啊……”
轰隆——！
话音未落，整个地面便猛然一颤，宛如黄金蠕虫在地底翻身。
无论是那些邪教徒，还是组成方阵的骑士们，全都差点瘫倒在地，只有少数人勉强稳住身形。
臃肿主教脸上的笑容渐渐消散，他死死盯着那尊高大人影，神色罕见的有些凝重：“王国怎么会招揽到这种强者……”
他刚才看得清清楚楚，那个铁塔般的男人仅仅晃动了一下战锤，方圆百米就随之震动。
这种力量，已经远远超出了凡人的范畴。