“大哥，大哥，求求您了，就让我跟着您吧！”

“大哥，您相信我，我真的很厉害的！只要您带上我一起出海，我一定会全力以赴，绝不会给您添麻烦的！”

“大哥，您看看我这把弓，是不是保养得特别好？告诉您，我的箭术可是我们全村最顶尖的！就算是你们村包括大哥你也绝没有一个人能够比得上我！”

“大哥，大哥”

就在几个小时之前，面对哲平的苦苦哀求，琴纳根本无动于衷，甚至还用手中锋利无比的长刀驱赶过他。但哲平并不甘心就此放弃这条好不容易才找到的大腿。于是乎，他便如同牛皮糖一般死死黏住琴纳不放，并不断软磨硬泡试图说服对方同意让自己同行。

起初，琴纳还会不胜其烦地拿刀吓唬哲平，而哲平每次都会非常知趣地暂时躲开。可当琴纳返回集市打算继续采购所需物品的时候，哲平却像幽灵般再次出现在他面前。听着哲平喋喋不休、令人厌烦的劝说，琴纳的脸色变得极为难看，额头上和手臂上的青筋根根凸起，他心中懊悔不已，为何当初没有一刀结果了这个家伙的性命。然而，此时此刻他们身处闹市之中，周围挤满了来来往往的人群，琴纳心知肚明，绝对不能在此处公然动手除掉对方。因此，在众多路人异样的注视下，琴纳强压心头怒火，直到正午才完成了所有物品的采购。

踏上归途，琴纳暗自思忖着如何找机会干掉哲平。一路上，他曾数次动了杀机，毕竟对于毁尸灭迹这样的事情，他早已轻车熟路。可每当他准备拔刀时，总会冷不丁冒出几位村民。毕竟自己这些年或多或少都曾得到过这些人的帮助，受人恩惠，琴纳实在难以痛下杀手，将所有目击者一并灭口。无奈之下，他只得暂且忍耐，继续默默前行，直至抵达家门口。

&34;大哥，这儿就是您家么？真是太棒啦！&34;望着眼前这座虽然朴素却异常整洁的屋子，哲平的眼神中流露出一丝艳羡之情。

面对哲平的赞美之词，琴纳不仅毫无喜悦之感，反而狠狠地瞪了他一眼，然后用力推开大门，高声呼喊道：&34;耕三郎大叔，我回来啦！&34;

就在这时，只见一个身影缓缓从屋内走出。来人正是耕四郎，他手持一把木剑，面带微笑。走到门口时，耕四郎停下脚步，对着琴纳喊道：“琴纳哥哥，欢迎回家。”

琴纳见到耕四郎，脸上露出一丝笑容，轻声回应道：“嗯。”然而，正当耕四郎准备继续说话时，他突然注意到紧跟在琴纳身后的哲平。耕四郎眼中闪过一丝疑惑，开口问道：“他是谁？”

不等琴纳回答，哲平迅速上前一步，紧紧搂住琴纳的脖子，抢先回答道：“小朋友你好啊！我可是大哥新收的小弟哦！以后请多多关照啦！”说完，哲平还调皮地冲着耕四郎眨了眨眼。

“去去去，一边去，少在这儿捣乱，我和你又不熟。”琴纳有些不悦地拍掉哲平的手臂，没好气儿地说道。然后，他转过头，脸上重新浮现出温和的笑容，对耕四郎说：“四郎，别理他，我先去拜见一下耕三郎大叔。”

耕四郎一脸疑惑地看着他们之间的互动，挠了挠头，却丝毫没有在意，只是微微点了点头，告诉琴纳：“嗯，父亲他正在院子里呢。”

得到答复后，琴纳轻轻推开房门，迈步走进院子。此时此刻，耕三郎正悠然自得地坐在院子旁的套廊上，嘴里叼着烟斗，吞云吐雾。阳光洒在他身上，映照出一幅宁静而美好的画面。

“耕三郎大叔，我回来了。”琴纳轻声说道，然后缓缓坐下，与耕三郎并肩而坐。

“嗯。”耕三郎应了一声，便没再说话，空气中弥漫着一种难言的静谧氛围。

就在这时，一个清亮的嗓音突然打破了这份宁静：“嘿，你们在干什么啊！”

琴纳和耕三郎转头看去，只见哲平蹦跳着走了出来。他满脸好奇地看着两人，眼中闪烁着灵动的光芒。

“大叔，你就是耕三郎吗？我听我们村长提起过你……”少年自我介绍道，“我叫哲平，是大哥新认的小弟……”

哲平一边说着，一边凑到耕三郎面前，仔细打量着他。耕三郎被他看得有些不自在，皱了皱眉，但并没有发作。

“你们别不理我啊，干什么呢，干什么呢！”见没人回应自己，哲平开始自顾自地念叨起来，甚至还伸手去扯耕三郎的衣角。

“你们……”

终于，琴纳和耕三郎两人脸上不约而同地青筋暴起，他们恶狠狠地盯着哲平，仿佛要把他生吞活剥一般。眼见形势不妙，哲平立刻施展出自己敏捷的身手，如泥鳅般迅速逃离了院子。临走前，还不忘回头冲他们做个笑脸，并喊道：“大哥，我明天再来找你！”

随着哲平远去，那阵嬉皮笑脸的声音渐渐消散在空中。院子里又恢复了平静，只剩下琴纳和耕三郎两人默默相对。

不知过了多久，耕三郎的烟也抽到了尽头。他轻轻敲掉烟斗里的烟灰，然后转头看向琴纳，开口问道：“那小子是你新收的小弟？”

琴纳张了张嘴，刚想要说些什么，就被耕三郎毫不客气地打断了话头：“这次从外面回来以后，你怕也是要准备出海了吧。我曾经无意间听到隔壁村子里的那位村长谈论起过这个人，据说他虽然是个让人头疼不已的问题少年，但本质上却是个可以信赖之人。况且依我看啊，就连你这样眼光挑剔的家伙应该都已经察觉到那个小鬼身上所蕴藏着的惊人天赋了吧？有这么一个得力助手在身边帮忙，想必你之后的行程将会顺利不少呢。其实我心里清楚得很，你这家伙对周围的每个人都抱着一种若有似无的猜疑态度，哪怕对象是我也不例外，然而只凭你一个人单打独斗毕竟不是长远之计。和我学习了那么久锻造的你也应该明白，铁柔软却易锈，钢坚硬却易折，唯有钢铁结合才能铸出真正的好刀，你小子的性格过于谨慎，行为也有些偏激，说不定那小子的加入还会为你接下来的旅行带来不一样的风景呢，所以我还是希望你能够认真思考一下我刚才提出的建议。”

话音落下，耕三郎便不再多言，自顾自地转身走进屋子里去了，只留下琴纳独自一人站在院子当中，默默仰头望着天空中飘浮着的朵朵白云，发出了一声长长的叹息：

“哎！”