一九八八年七月初，长白山进入了盛夏。

榛子林的叶子厚墩墩地绿着，荒山沟的沙棘苗蹿到齐腰深，紫穗槐的花穗谢了，结出一串串扁豆似的嫩荚。翠花坊车间的排烟罩从早响到晚，开口笑榛子的香味被热风推着，飘出二里地还带着焦酥的锅气。

刘三柱站在炒锅前，温度计指针稳稳指着一百八十度。

他把铁筛里的榛子倒进热砂。

铲子翻动，砂粒哗哗作响。

三分半钟。

关火，筛砂，出锅。

榛子在笸箩里滚了两滚，壳儿噼啪裂开，露出金黄油亮的仁儿。

三嫂刘翠花站在他身后，围裙系得板正。

她捏起一颗，掰开，放进嘴里。

嚼了三下。

“成了。”

她把围裙边松开。

刘三柱没回头。

“姐，今儿个初七。”

三嫂愣了一下。

“初七咋了？”

刘三柱把铁筛搁下，在围裙上蹭蹭手。

“若菊今儿个从省城回来。”

三嫂把捏剩的半颗榛子仁塞进嘴里。

“你咋知道？”

“若兰姐打电话到合作社，俺接的。”刘三柱把围裙解下来，叠好，搁在车间门后的钉子上，“说是数学竞赛成绩出来了，俺没敢细问。”

他顿了顿。

“振庄哥一早就去县里接站了。”

三嫂没说话。

她把围裙边攥进手心里。

攥紧了。

七月初七，小暑。

班车从省城开到县城六个钟头，从县城开到靠山屯还得俩钟头。

杨振庄早上五点就起来了。他把那件藏青色中山装从柜子里翻出来，熨平，挂在门后。中山装是去年省里开劳模表彰大会时做的，统共穿过三回，领口袖口还跟新的一样。

王晓娟在灶房忙活，锅铲翻飞，油锅滋滋响。

“他爹，你穿这身不热？”

杨振庄没答话。

他把中山装从门后摘下来，套上，系好纽扣。

继业趴在炕沿边，把小脸枕在胳膊上，看他爹对着镜子把领子翻来覆去地弄。

“爹，”他奶声奶气地问，“你相亲去呀？”

杨振庄没理他。

王晓娟从灶房探出头，憋着笑。

“继业，你爹接你四姐去。”

继业把小脸从胳膊上抬起来。

“四姐？四姐不是上学去了吗？”

“上学回来。”王晓娟把锅里的荷包蛋翻了个面，“你四姐考完试了，放暑假。”

继业眨巴着眼睛。

他四姐若菊，今年十四，在省城念重点高中。

继业没见过几回四姐。四姐上学早，回家晚，每回回来都给他带好吃的——动物饼干、大白兔奶糖、县城百货大楼才买得到的巧克力板。

他把那些糖纸一张一张攒着，压在枕头底下，睡觉前摸一摸。

“爹，”他从炕上爬起来，“俺也去！”

杨振庄把中山装的领子弄平了。

“去换衣裳。”

继业蹬蹬蹬跑到炕柜边，把他娘过年做的那件白布小褂翻出来，扣子系歪了一颗。

他站在门口等他爹。

杨振庄蹲下身子，把儿子扣歪的扣子重新系好。

“继业，”他开口，“你四姐这回是去省城参加竞赛。”

继业眨巴着眼睛。

“啥是竞赛？”

“就是全省最厉害的学生凑一块儿，比谁脑子快、算得准。”

继业把小眉头拧成一团。

“那四姐赢没？”

杨振庄没答。

他站起来，牵着儿子的手，走出门。

班车是上午十点四十到站。

杨振庄带着继业在屯子口老槐树下等。日头晒，他把儿子拢进树荫里，自己站在太阳底下。

继业仰着小脸，手搭凉棚，使劲往二道岭的方向瞅。

“爹，班车咋还不来？”

“快了。”

“爹，四姐考了第几名？”

杨振庄没答。

他把搪瓷缸从帆布包里掏出来，递给儿子。

“喝水。”

继业捧着缸子，咕咚咕咚喝了两口。

班车终于来了。

老远就看见那辆灰扑扑的客车从二道岭拐过来，扬起一路尘土。车停在屯子口老槐树下，车门咣当一声推开。

若菊是第一个下车的。

十四岁的丫头，穿着件洗得发白的蓝布衫，头发剪短了，齐耳，刘海被汗濡湿了，贴在额头上。她左手拎着个鼓鼓囊囊的帆布包，右手攥着个牛皮纸信封，站在车门边，眼睛在人群里扫了一圈。

“四姐！四姐！”

继业蹬蹬蹬冲过去，一把抱住若菊的腿。

若菊低下头。

她把帆布包搁在地上，蹲下身子，平视着弟弟的脸。

“继业，”她开口，声音有些发飘，“你长高了。”

继业把小脸仰起来。

“四姐，你考了第几名？”

若菊没答。

她把那个牛皮纸信封从右手换到左手。

杨振庄站在三步开外。

他看着这个十四岁的女儿——六年前，她还是靠山屯小学三年级那个算术回回考第一的黄毛丫头，趴在灶台边，用烧火棍在地上划拉算式。

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