最先进入法庭的是审判员。他穿着厚重的黑色长袍，表示他被国王正式任命。

审判员后面跟着事务官和书记官。书记官夹在腋下的书是记载了王国法全文的法典。还准备了过去在这个大法庭审理的判例的总结记录。

在比法官们坐的讲台低几级的地方，以对角线的形式，为争执的两家准备了座位。

对面右边是原告方的座位，左边是被告方的座位。

稍远的地方隔着栅栏还有旁听席。只要是事先得到许可的人，不论身份和家庭地位，都可以自由旁听审判。

并没有刻意宣扬要进行审判，但贵族的八卦总是会吸引民众的注意。

利特贝格侯爵家族起诉瓦尔腾男爵家族的消息转瞬间传开，皇家法院时隔两年重新开门，大法庭上挤满了前来旁听审判的人。

先入庭，坐在原告席上的亚历克西亚和卢卡稍等片刻，双开门再次打开。

迈着沉重步伐走上被告席的是面无表情的瓦尔滕男爵奥古斯特和面无表情的男爵夫人赫敏。

跟着父母低着头进入房间的是因此次事件被问罪的马蒂亚斯。

口头辩论可以缺席，但地点是权威的皇家法院大法庭。

如果无视传讯，就难免受到指责，而且法官的威信也会下降。所以才下定决心出席吧。

也可能是认为即使被追究诉状的内容，只要毫不知情就能逃脱。

“……那么……”

确认两家到齐后，法官正要宣布开庭，旁边的事务官缓缓地摇了摇头。

“还没有，在场的人还没有到。”

没有证人就不能开庭审判。因为在场的人都是身份高贵的人。

审理贵族之间的纷争时，有两点与平民之间的审判大不相同。

一是地点。舞台就是这个皇家法院的大法庭。

另一个是王室的人作为见证人。按照惯例，从王族中选出一名成员，作为见证人见证审判的进行。

只要是成年的王族成员，都有资格成为见证人，但最近大多由法学造诣很深的王弟或担任宰相的王的叔父担任。

虽说是最近，但最后一次打开大法庭的锁是在两年多前，当时王弟扮演了见证人的角色。

“不会是二王子吧”

赫敏不快地说。

第二王子吕迪格是亚历克西亚的亲戚。如果他在场的话，可以考虑支持亚历克西亚。

——这可不好办，赫敏皱起了眉头。

一阵脚步声响起，好像有人穿过回廊走过来。

“让你久等了。”

双开的门一下子打开了，充满张力的男中音声音朗朗响起。

“对不起，我来晚了。”

一袭华丽的浅金色出现的，是一位二十五岁左右的青年。

挺拔的鼻梁。魁梧的体格画着精悍弧线的清晰眉毛。就连一头凌乱的头发也显得很有气质。

看着散发着耀眼光芒的青年，聚集在大法庭上的人们惊讶地瞪大了眼睛。

“王太子殿下 !”

出现在法庭上的是国王的第一王子爱德格·弗朗茨·佩尔莱堡。

他是比第二王子吕迪格·弗朗茨·佩尔莱堡年长四岁的哥哥。

“这次的审判由我来担任证人，也有人提议由二王子来担任，因为弟弟是利特贝格伯爵的亲戚。”

爱德格是国王和王妃的儿子。

异母弟弟吕迪格是国王和宠妃爱丽舍的儿子。

继承国王血脉的亲生儿子只有这两个。也就是说，王子们虽然是唯一的兄弟，但关系并不亲密。

反而有传言说他们在王位争夺战中关系险恶，水火不容。

(太棒了!)

赫敏窃笑起来。

爱德格应该不会支持吕迪格的亲戚吧。对瓦尔滕家族来说是有利的人选。

(如果第一王子在场的话，应该会站在我家这边的!)

爱德格坐上了见证人的座位，终于开庭了。

“请告诉我真相。”

审判员站起身，掀开黑底长袍，朗声致辞。

“为了神的恩宠和国王的圣名，该罚的罚，该救的救——”

法官慢慢地将视线移向下方。

首先是面向右边的原告席。

“亚历克西亚·路易丝·里特贝格伯爵小姐，向前走。”

“是的。”

被指名的亚历克西娅用清晰的声音回答后，走向法官面前。

眼前是丝绒靠垫。镶嵌着贵重宝石的宝盾中央，闪耀着大颗的珍珠。

亚历克西娅将右手放在珍珠前。

报上自己的全名，为了对王室的忠诚和出生地的名誉，声明一定要说出真相。

“接下来是马蒂亚斯·奥古斯都·瓦尔滕男爵殿下。”

“……是的。”

被叫到的马蒂亚斯咽了一口唾沫，站了起来。

和亚历克西娅轮流走到法官面前，发表了同样的誓言。

这个誓约并不是单纯的背诵模板。

根据誓言，如果在之后的口头辩论中故意做了虚假陈述，伪证罪就成立了。

亚历克西亚堂堂正正、霸气十足的宣誓和马蒂亚斯笨拙的宣誓。

双方的誓言结束后，就要开始口头辩论了。