“男爵家的马车吗太显眼了……”

车内似乎没有人。应该也有车夫，但不见踪影，只剩下被缰绳牵着的马。

马蒂亚斯再也不会优雅地坐上这辆马车了，但也不能就这样丢在森林里。

“先把马放在城堡的马厩里，再慢慢把车身拉上来。”

“是的。”

他想先把马的桎梏解开，然后拉上马辔回去，就在他走近马车的时候。

他看见不远处还有一辆一模一样的马车，孤零零地丢在那里。

“还有一辆”

亚历克斯娅刚才经过这个地方的时候。

马蒂亚斯下了马车，伫立在森林中。

“你是说带了两辆车来……如果是这样的话，男爵殿下为什么会从马车上下来”

这一带的地形特别险要。恐怕是马车的车轮被凹槽或车辙卡住了。

周边的道路在整备跟不上的状态下，同样的问题接连不断。

不过，就算其中一辆马车抛锚，如果还有一辆的话，换到那辆就行了。

像马蒂亚斯这种特权阶级意识很强的人，就算只是把脱了轮的车放回公路上，也不能忍受在野外等待吧。

那么，那个男人为什么不坐另一辆马车呢

“不会吧……”

我感到一阵强烈的不安。

和事件发生前一样，不祥的预感刺痛了胸口。

仿佛是为了证明这一直觉，茂密的草丛突然动了一下，发现有人向马车靠近。

是两个浑身伤痕累累的男人。

从破掉的囚衣袖子里露出的纹身是三条相互缠绕的蛇和燃烧的火焰。

路加吃了一惊。

“‘猛烟蛇蝎’……!”

“这就是佣兵团的名字”

“是的，是尤里乌斯先生他们告诉我的，他们是古尔纳特王国有名的一伙人。”

“古尔纳特的……是吗……”

佣兵们几乎都被逮捕了，但好像有一点错过了。

两个残党模样的男人大步走近马车，粗暴地撬开豪华的车门。

车内空荡荡的，远远就能看出来。

本来应该是面对面设置的座位，现在却找不到。是被故意拆掉的。

代替座位堆着的，是一个四方形的保险箱。

箱子上装着棒状锁，挂着带有指孔的木板。

男人们用熟悉的手法转动木板和棋盘，从里面取出一个筒状的东西。

“那是…… !”

乍一看，形状像烟花。

但是，大小完全不同。

有几根看起来比烟花大两到三倍的粗筒，用绳子捆在一起。

两人都战栗起来。

“我……有印象。”

“……我也是。”

准确地说，是第一次看到实物，但在书上见过。

这个初夏。那是为了宫殿的宴会去王都的时候。

盛大宴会的第二天。阿列克谢和卢卡访问了国营的大图书馆。

这里不愧是“睿智的殿堂”，保管着大量的藏书。

很多书都引起了两人的兴趣，刚付梓出版的最新书目让他们两眼放光，他们忘我地阅读着，忘记了时间的流逝。

在外国经过品种改良的有魅力的作物。

进行了划时代改良的农耕具和机械类。

还有，在煤矿内的挖掘作业中使用的最新的——。

“你看，是吗这也很厉害。”

那时候。亚历克西亚指着那本书，声音生动地说。

“据说是古尔纳特的采矿现场引进的新弹药，威力大不相同。”

古尔纳特王国开发的新型炸药。

马蒂亚斯雇用的佣兵集团“猛烟蛇蝎”也是属于古尔纳特王国的一伙人。

“……! !”

亚历克西亚有生以来第一次体会到全身发毛的感觉。

糟蹋孤岛，半毁利特贝格监狱的——就是这颗炸弹。

在数十年前发生的与邻国的战争中，火药的开发取得了飞跃性的进展，炸药攻击一下子成为了主流。

其威力是剑和弓无法比拟的。

虽说是效仿战时的做法，但由于失去了太多宝贵的生命，各国的君主们都表示了深深的遗憾，并在战争结束之际缔结了严格的协定。

根据协定中的条款，现在火工物被严格禁止在人身上使用。

火药的开发本身并没有被禁止，但只允许在大规模建筑物的拆除、煤矿及坑道等爆破作业中使用。

只有在专业工程师的指导下，经过严格认可的特别建设现场和采矿现场，才允许实施爆破。

就连以英勇著称的利特贝格侯爵也没有火工品作为武器弹药。即使不使用，只要持有就违反了条约。

境内只有观赏用的火工品——也就是烟花。

烟花追求的是美丽，制作时把精力集中在向高空抛放和鲜艳的色彩上，所以杀伤力很低。

在去年的秋季祭典中，发生了来自邻国土尔基斯王国的两名男子擅自拿走保管在村子仓库里的烟花，企图作为诱饵吸引守卫的士兵使用的事件。

要说为什么会做出这种愚蠢的行为，那是因为像他们这样的小东西只不过是泥，是不可能弄到真正的炸药的。

所以他偷了身边的烟花，打算用来盗窃。

反过来说，这也证明了严格管理下的真正的炸弹，绝对不是小坏蛋能触及的东西。

当然，烟花也是危险的。

但是，眼前的炸药显然不是位数。

这也是理所当然的。是为了挖掘山体、破碎岩石而存在的炸弹。

这是观赏用的烟花无法比拟的，里面一定含有非常强大的火药。

路加加重了语气。

“马蒂亚斯!你对什么东西出手了……!”

即使是恶名昭著的雇佣兵集团，也不可能轻易得到最新的炸药。

毫无疑问，马蒂亚斯利用金钱的力量非法将其盗走，用于攻陷利特贝格监狱。

“……喂，你真的有干劲吗 !”

其中一名男子拿起留在车内保管库里的最后一枚炸药，另一名男子害怕地站起身来。

“当然了!除了这个没有别的办法了!”

“可是、可是……”

面对踌躇的同伴，男人焦躁地厉声说道。

“这样下去会全军覆没的!你打算在这里结束吗 !”

利特贝格的骑士都是骁勇之士，这一点连其他国家的人都知道。

自己也不知道是否有万全的体制，同伴们已经一个接一个地落伍了。

现在盟友减少了这么多，骑士的包围网很快就会追上来，想要逃脱几乎是不可能的。

“再这样下去，那个暴发户少爷，连我们都要一网打尽!这样的话……”

如果山脚下的城市和百姓被火焰包围，利特贝格的骑士们只能义无反顾地去应对。

这样一来，别国的雇佣兵无论逃跑还是消失，都不能追在后面。

与身为古尔纳特王国人民的雇佣兵毫无关系的这片土地，无论遭受多大的损失，无论素不相识的陌生人的领民死伤多少，这些都无所谓。

总之，现在要想摆脱被抓的手逃走，只有这个方法。

男人将眼前广阔的山野尽收眼底。

正下方是领民们居住的村落。