「──公爵阁下。」

管家恭敬地鞠了一躬，向斯特芬宣布主宾已至。

斯特芬坐了起来。

“伊莉丝姐姐来了，我来接你。”

“斯特芬叔叔。我也要去。”

当亚历克西娅从座位上站起来时，克里斯蒂娜和克里斯蒂恩紧紧抓住她的左右，我们都举起了手。

“伊莉丝修女，欢迎吕迪格殿下。”

“艾莉丝阿姨！”

“吕迪格兄弟！”

斯特芬微笑着向我们打招呼，双胞胎女孩高兴地冲了出去。

埃莉斯·弗洛伦蒂娜·佩尔伯格，又名埃莉斯公主，笑容优雅。

她美丽的白金金发，仿佛镶嵌着星星，在穿过花园绿地的微风中优雅地摇曳。

尽管埃莉斯已经40多岁了，但她仍然保留着曾经令年轻国王着迷的美丽。

“克莉丝汀娜，克莉丝汀，好久不见，你又变大了。”

伊莉丝轻轻吻了一下克里斯蒂娜和克莉丝蒂恩的额头后，就像一朵大白玫瑰一样转向了亚历克西娅。

“亚历克西娅，很高兴很快就能再次见到你。”

“我也是。”

在顽皮的双胞胎的带领下，他们都在公爵花园里举行的茶会上就座。

埃莉斯，前奥斯坦堡公爵的长女，和她的儿子二王子吕迪格。

亚历克西娅是二女儿路易斯的女儿和里特贝格侯爵的女儿。

现任奥斯坦堡公爵斯特凡和他的妻子斯特凡妮。和三个孩子，克里斯蒂娜、克里斯汀和克里斯托夫。

亲戚们的非正式聚会变成了没有紧张气氛的轻松时光。

老三克里斯托夫似乎已经慢慢习惯了这个地方，他胆怯地靠近了亚历克西娅和吕迪格。

亚历克西娅面前摆着一堆双胞胎向她推荐的糖果。当她因为吃不完而请求他帮助我时，克里斯托夫笑了。

克里斯托夫看起来就像一只小鸟，直接吃亚历克西娅手中的饼干，非常可爱。

「对了，亚历克西娅。前天的聚会上，你的未婚夫今天没有和你一起来吗？」

“啊，真是一个清爽又好的年轻人，我也想和他谈谈。”

“妈妈，斯特芬叔叔。你应该事先问过我。他是临时未婚夫。他不是真的。”

埃莉斯问道，斯特芬同意了，吕迪格插话道。

「亚历克西娅大人的搭档有这样的人吗？」

“你是什么样的人？他比你哥哥吕迪格大吗？他比你叔叔维克多大吗？”

克里斯蒂娜和克莉丝蒂恩发出了类似尖叫的声音。

双胞胎还没有到社交年龄，还没有参加过正式的聚会。

吕迪格平静地说。

“他是男爵之子，地位低下，比维克多叔叔还要小很多。”

“那就不要！”

“绝对不要！”

双胞胎齐声摇头，声音异口同声。

“真是一个地位低下、地位低下的人！”

“这不适合你，姐姐！”

说完，他就明确了这一点。

吕迪格对着两个无情的人苦笑。

就算找遍全国，也找不到一个地位比吕迪格王子高、比维克托大的人。

“但我认为他很有勇气。我们一年前第一次交谈，我认为他是一个非常有风度的人。”

“吕迪格，我感觉你前几天提到过这一点，但是……你能告诉我更多吗？”

“我明白了。你不知道吗？”

亚历克西娅问道，吕迪格眨了眨美丽的眼睛。

吕迪格简短地讲述了一年前在皇宫举行的一次聚会上发生的事情。

纳塔利娅·汉娜·克莱夫突然要求她的未婚夫卢卡·沃滕解除婚约。

取代她的是一位新未婚夫，马蒂亚斯·奥古斯特·沃尔滕。

马蒂亚斯和娜塔莉亚在王宫的宴会上表现得如此傲慢，吕迪格直接指责了他们。

「有发生那样的事吗……？」

亚历克西娅惊呆了。

我知道卢卡的订婚被取消了，但我只是以为这是两个家庭商量后决定的。我没想到她会在众目睽睽之下被迫撕毁协议。

这不像戏剧。这不是毁了卢卡的名誉和脸面吗？

更何况，这是根据弟弟出名的“被恶哥哥欺压”的虚假故事改编的小品，所以是一个极其残酷的故事。

“嗯，我不敢相信他们在王室举办的派对上宣布取消订婚……”

“嗯……我应该说她无所畏惧……”

斯蒂芬妮和斯蒂芬对视一眼，就像情侣一样。公爵和公爵夫人在贵族中入宫较晚，因此并没有直接目睹当时的动乱。

这是一个疯狂的举动，但如果这是宣布订婚而不是取消订婚，并且是由王室成员完成的，那么这是有道理的。

大约两年前，在一次新年晚会上，国王宣布大王子与阿伦堡公爵的女儿订婚。

第一皇子也是皇太子。未来国王和王后天真无邪的亮相受到了聚集在一起的皇室贵族们的雷鸣般的掌声和欢呼声的欢迎。

“不知道你是不是被你哥哥和嫂子的订婚消息感动了呢？即便如此，还是有些欠考虑……”

吕迪格叹了口气说道。

他们或许效仿了受到众人祝福的王储夫妇，但瓦尔滕男爵的儿子和克莱夫伯爵的女儿自然不是王室成员。这是不可能的，因为没有事先获得许可。

“这就是鲁迪责怪她的原因吗？你没有好好惩罚他，所以忽略了这一点。”

“啊。看看卢卡·瓦尔滕的脸。”

“卢卡的？”

一年前的聚会那天。

两方都犹豫不决，无法交谈，但有一个人，吕迪格王子，毫不犹豫地开口了。

“对于引起如此亵渎国家节日的骚乱，我深表歉意。”

为自己辩解并抬头直视吕迪格的人，正是刚刚被未婚妻背叛、被弟弟谴责的“最后的儿子”。

“对我来说，这是一个丑闻，但对他们来说，这是一次新的订婚。如果你今天能饶我一命，我将不胜感激，因为这是一个吉祥的时刻。”

亚历克西娅的蓝眼睛闪闪发亮。

“听起来像是卢克……”

如果是卢卡的立场，他完全可以骑在吕迪格的屁股上，试图惩罚他的弟弟和前未婚妻。

他本可以借助王室的力量，谴责背叛他的两个人，为他所受的屈辱报仇。

尽管如此，令人惊讶的是，卢卡并没有说别人的坏话。

他甚至没有试图去报复那些冤枉过他的人。

他本应该更生气，但这让我感到沮丧。

（你怎么这么纯洁……）

卢卡的成长经历堪称悲剧，但他从不责怪任何人。

难怪他恨他冷漠对待他的亲生父亲，恨他无理压迫他的继母，恨他抢走未婚妻的同父异母的兄弟，咒骂他背叛她然后向她敞开心扉的前未婚妻。

亚历克西娅从未听过卢卡咒骂过任何人。

在如此奢华的豪宅里，坑阿那古拉被安置在这样的房间里。

尽管如此，他还是成长为一个善良的年轻人。

（……他怎样才能保持这么善良？）

是因为那些照顾卢卡的仆人吗？

或者……是他自己的力量？