第二天也是晴天。

明亮晴朗的阳光从澄澈的蓝天灿烂地洒落下来。沐浴在阳光下，木质滑车旋转着。

“嘿咻!”

卢卡拿起盛满清水的水桶，擦了擦额头上的汗水。

水的确保，对于像利特贝格宅邸这样建在陡峭山中的城堡来说是关乎生死的问题。

方法大致有两种。一是打地下水。在地下挖得很深的井里，用绳子把水桶装进去，用滑车用人力抽水。

另一种是在房子的屋顶上铺上雨水管，收集天水储存在一处。前者主要用于饮用水和烹饪，后者用于清扫和撒在田地里。

挑水是很费力的体力活，但也是每天不可缺少的工作。

刚开始抱着沉重的水来回跑几个来回，有时会感到疲惫，但有了铁腕骑士们锻炼的成果，一天比一天轻松了。

水很宝贵，不能浪费。卢卡小心翼翼地把舀来的水移到烹饪用的大缸里。

不久，清澈的清水灌满了整个大瓮。

“有人吗 !”

从洗澡间传来呼唤声，卢卡不由得静止了。

那声音简直就像野兽的咆哮。

“哇……”

站在与厨房相连的中庭前面的，是一个令人仰视的高大男人。

就连每天都和骑士团的高大骑士们接触的卢卡都感到惊讶，这魁梧的身躯。肩膀和胸型都很厚实，剪短的黑发下闪着猛禽般锐利的目光。

尤其引人注目的是脸上的伤。从大汉的额头斜着穿过眉间，一直到脸颊，有一道深沟般的旧伤。

看不出是普通村民，应该是流动的雇佣兵吧。

身经百战、身手不凡的战士，这个与头衔很相配的肌肉发达的男人悠然俯视着卢卡，严肃的表情更加严肃了。

“嗯雇了新员工”

大汉热得松了松脖子，问道。

“不好意思，能给我一杯水吗”

“是的，是水。”

有刚打上来的新鲜水。

“太好了。”卢卡一边想着一边把长柄杓放进水瓶里，稍微想了想，又转向男人。

“除了白开水之外，我可以加点东西吗？”

“嗯。”

男人大方地回答。

卢卡先回到厨房深处，又马上回来了。

“请。”

看上去和普通的水没什么两样，但有搅拌过的痕迹。

男人一下子把容器打开，一下子睁大了眼睛。

“真好吃!盐，还有糖还有这种香味……”

“是的，是少量的盐和糖，还有柑橘榨汁。”

看到骑士团的骑士们在锻炼后大量流汗，为了补充盐分，试制了这款产品。

那种沁入疲惫身体的爽快感在骑士团成员中大受好评，最近从制作的荞麦面中几乎消失了。

给第一次见面的人吃有点紧张，但对方说好吃就放心了。

“对于从远方旅行回来的人来说，有咸味的东西比较好。柑橘的酸味还能消除疲劳，刚刚好。”

“你怎么知道我是从远方来的”

“就是那件外套。”

卢卡指着男人身上的上衣。那是一件把长毛缩绒后做成的厚外套。衬里也是起毛，成为防寒性出色的做工。

“已经到了很冷的季节了，但是今天阳光比较暖和，很少有人穿厚外套。不好意思，鞋子也是冬天穿的吧。所以我想应该是从更北方的邻国边境一带来的。”

“嗯……”

大汉用手捂着遮住下巴的黑胡子，沉思片刻。

“谢谢，很好吃。”

豪爽地笑了。

大个子男人挥动大手，转身离去，脚步声也很雄壮，慢悠悠地走了。

“太好了，你这么高兴。”

虽然看起来很可怕，但很温柔，真是太好了。

卢卡松了口气，重新开始工作，埃米尔不知何时已经站在了从中庭通往粮库的出入口。

埃米尔呆呆地看着男人离开的方向，嘴巴一张一合。

“埃米尔怎么了”

“亚历克西亚!我回来了!”

亚历克西娅正在办公室里和执事埃克尔讨论城下街新设诊所的运营问题。

没有敲门声，门突然开了，熊一样的大汉掀开厚外套，张开结实的双臂。

“父亲”

还没来得及惊讶，就被紧紧抱住了。亚历克西娅个子也算高，但是个熊一样的大个子——父亲的个子更大。

统领这座城堡和土地的边境伯爵，亚历克西亚的父亲。

维克多·亚历山大·里特贝格。

“老爷 !我昨天才收到消息，说他再过几天就回来了……”

埃卡特一边擦拭单片眼镜的镜片，一边问道。维克多爽朗地笑了。

“我很想见心爱的女儿，所以先回来了。”

维克多的爱马在利特贝格领地所有的战马中是出类拔萃的骏马。大概是像疾风一样穿过山脉回来的吧。丢下部下们不管。

虽然有点吃惊，但亚历克西亚也笑了。

她把脸凑近用力抱着她的父亲，胡子拉碴的脸颊，轻轻吻了一下。

“父亲，视察怎么样”

“真的很有意义，我有很多话要说。”

维克多为了与心爱的独生女儿重逢而眯起了眼睛，脸上的旧伤也随之绽开。

清新的空气从山腰吹了下来。

久违地迎来了主君的利特贝格城，阳光和煦，沉浸在琥珀色中。

同一时期。

主厨汉斯从市场采购回来后，正在和厨师朋友们一起喘口气。

汉斯把晒干的枣子塞进嘴里的时候。打完水的卢卡回到厨房。

“汉斯，我回来了。”

“啊，谢谢!”

卢卡把肩上的水轻松地放到厨房。

刚来这个城堡的时候，他看起来是个瘦弱无力的少年，但转眼间已经变得很坚强了……汉斯觉得更温暖。

“我们也刚刚从市场回来。今天买到了不错的鲱鱼和鲱鱼。”

“哇，好新鲜啊!”

克拉本就是小虾。是这一带日常食用的食材之一。

在内陆很高级的克拉本，在北方靠海的利特贝格也能以合适的价格买到。

一般是用火炒，或者烧开很多水煮，之前做了老家厨师长约翰亲自传授的特制酸奶油，好吃得让人感动。

“卢卡，请再做酸奶油吧~ ~”

“把柠檬切碎，做成腌汁也不错啊。”

“鲱鱼要用黄油煎吗一半和洋葱片搭配，用醋腌一下，还能保存很久……”

在刚捕上来的鲜鱼前，和厨师们聊得很起劲。

利特贝格的领地位于佩尔莱斯王国的最北部。湍急的河流贯穿领地，注入向北的大海，因此此地出产的鱼多为海水鱼。主要是鲱鱼、鳕鱼、鲑鱼等，刚捕捞上来的鱼新鲜得可以生吃。

所以几乎都是简单的烹饪方法，不用做过多的改动，用油或黄油烤，或用盐腌后直接生吃，保留食材本身的味道。

另一方面，卢卡出生成长的王都远离大海，经常有淡水鱼登上餐桌。鳟鱼、鲤鱼等。

没有直接吃的文化，用浓厚的奶油酱汁来补充清淡的味道，或者用葡萄酒来熬制，使味道更加浓郁。

地方不同，文化也不同。即使在同一个王国内，都市和边境也有一线之隔。

被大自然包围的利特贝格不仅渔业发达，畜牧业和酪农也很发达。利用广阔的野山，大力栽培蔬菜和果实，由于与邻国接壤，自古以来就接受了外国的食材和烹饪方法。

——好开心，卢卡想。

在瓦尔腾男爵家的厨房里，看着精明的厨师把花钱买来的高级食材用魔法一样的方法烹饪出来，学习也很开心。在利特贝格的土地上代代相传的独特的饮食文化也会让人感到非常愉快。

与汉斯等当地的厨师们一起进行各种尝试，产生新的美味的化学反应时，也会感到充实感和兴奋。

大家坐在座位上，和和气气地谈笑风生，气氛十分热烈。

“汉斯!”

一声巨响像大炮一样打出，大家一齐回过头来。

跟着被呼叫的汉斯，厨师们像被弹起来一样一个接一个地站了起来。

“大家!这是我给你的礼物，在厨房里用吧!”

这声音好像在哪里听过。

高大的人影粗略地覆盖在直立不动地站着的厨师们面前。粗大的双手捧着满满的礼物，一个接一个地递到厨师们手中。

这一带少见的蔬菜和珍贵的香草。神秘的香辛料，昂贵的陶瓷餐具。塞在瓶子里的糊是肉吗各种各样的土特产大方地、接二连三地冒出来。

“你是……”

卢卡看到眼前的景象，停下了脚步。

给惶恐不安的厨师们分发礼物的，是刚才递过水的那个威风凛凛的魁梧男人。亚历克西亚也站在他旁边。

“……咦”

卢卡眨了眨眼。

刚才没有注意到，现在站在一起，两个人总觉得很像。

头发同样是漆黑的颜色。就像君临食物链顶端的猛禽一样，隐藏着强大和威严的锐利气质也是一样。

——莫非，就在我这么想的瞬间。亚历克斯先给出了答案。

“卢卡，这是我父亲。”

“果然!”

卢卡坐直了身子。

这座城堡的主人——维克多·亚历山大·利特贝格侯爵。

“对不起，我是卢卡·瓦尔滕!”

“瓦尔滕男爵家的公子”

维克多露出惊讶的表情。

我还以为是新雇的佣人呢，没想到是贵族的儿子……。

“我以为他是个机灵的年轻人……他是向亚历克西亚求婚者吗”

“不，不是这样的……”

亚历克西亚摇了摇头。第一次见面就被人说过疑似求婚，但之后就没人求婚了。

但卢卡用力点了点头。

“我……不能说我是追求者。虽然我没有资格说，但是!”

已经不能说希望她和没有地位、没有财富的自己结婚了。

亚历克西娅没有任何好处，也不可能希望她选择自己。

“但是!我比任何人都爱亚历克西亚!”

虽然明白自己的分寸，但对亚历克西亚的爱慕之心并没有因此而消失。倒不如说每天每小时每分钟都在持续更新。

虽然知道自己无法成为追求者，但爱她这一点是无法掩饰的。

即使够不到，实现不了，这份心情也不会说谎。

“胆子真大。”

维克多庞大的身躯摇摇晃晃地倾斜着。

岩石般坚硬的拳头，以惊人的握力紧紧抓住了卢卡的肩膀。

“让我听听你对亚历克西亚的哪里着迷吧。”

“爸爸，别这样了。”

“可以吗一定!拜托了!”

放在肩上的拳头发出吱吱嘎吱的响声，但卢卡并没有害怕，淡蓝色的眼睛闪闪发光。