轻烟缭绕，屋内弥漫着沉香的味道，飘渺怡人。香烛台边上的置物架上，陈列着不少书本杂记，大多为一些地理或人文的杂谈，也有些他国列传，最上方摆放着许多新奇玩意儿，都是大兴朝没有的。

谢疏桐听苏檀溪提起过，那个颜色鲜艳胖乎乎的玩偶叫做不倒翁，无论如何推都无法将其推倒在地，很是神奇，还有个椭圆状的大概小臂那么长的物什，叫万花筒，一只眼睛透过里头望去，可以看到色彩缤纷的风景。

绕过绣有江南春光山水图样式的曲屏，谢疏桐终于见着了那被调换十多年的表妹。

到底是在乡下被苛待了数年，只见眼前的女孩儿发色枯黄，身量瘦小，细腰窄肩，不盈一握，身上没有一处挂了二两肉，小脸因日晒有些黝黑，眼窝略有些下陷，但一双眼珠，却格外精明透亮，不似在农户家长大的女孩能有的眼色。

女孩儿就静静地站在那儿，几个丫鬟替她理着衣裙，发髻，苏檀溪手中还拿着另一套裙子，似是在斟酌。

“檀溪表妹。”谢疏桐唤道。

苏檀溪抬头，见到来人，意外道：“表姐，你怎得来了”

谢疏桐上前道：“听姨母说，多了个二表妹，好奇得紧，便来瞧瞧了。”

苏檀溪垂眼：“你都知道了。”

谢疏桐道：“傻丫头，无论如何，你都是我永远的好妹妹，知道吗？”

苏檀溪咬了咬唇，道：“我我如今，怎配做表姐的妹妹。”

谢疏桐握住她的手，安抚道：“这事儿的错并不在你，妹妹不要胡思乱想。好啦，还不快给我介绍下二表妹？”

苏檀溪勉强挤出个笑容，清丽的小脸不经意间便悄然滑落一滴泪珠：

“对哦，瞧我，高兴得都差点忘记了，表姐，这便是二妹妹，唤作栩若。”

谢疏桐另一只手又握住苏栩若的手，只感觉经年累月做活在那双手留下了劳作的痕迹，她眉眼间含着亲切柔和的笑道：

“栩栩如生，安然自若，真是好名字。栩若妹妹，我是你的表姐，咱们的母亲是亲姐妹，我姓谢，名疏桐，疏远的疏，梧桐的桐，就住在东街那边。”

苏栩若回以浅浅的微笑，笑起来倒与方以宁年轻时候的模样有些相似，日后养好了，也定是个美人。

“表姐好~”

小姑娘声音糯糯的，大眼睛眨巴眨巴，看久了又不免让人心生怜惜。

一番打扮后，眼前的少女瞧着又漂亮了些，三人很快挽着手出来，外面的方氏姐妹见状，也露出欣慰的笑容，一并往大堂而去。

一路上，几人又是对着苏栩若一阵嘘寒问暖，苏栩若也逐渐开朗了不少，方以宁也不再询问她从前的生活，生怕惹到伤心处。

大堂内，苏老爷子苏贺及老夫人蒋婷分别坐在台上，二房的人坐在左侧，谢疏桐便随大房的人一齐到右侧坐下。

方以宁直接开口到：“父亲，母亲，关于若儿的事儿，你们也都知道了，我打算过些时日，便对外宣称若儿之前生下来便体弱，一直养在庄子上，现在身子养好了，才接回来。”

苏老夫人咬碎一口银牙道：“糊涂！女儿被调包了，蒙在鼓里十几年才知道，现在才接回来，你是想外人都知道我苏家有个在乡下呆了十几年的村姑吗？说出去也不怕让人笑话！”

蒋氏是续弦，大房非她所出，且是个心眼极小的妇人。

偏偏大房的苏元成是个争气的，做了官，好歹是个鸿胪寺卿，算是个举足轻重的官职。

反观二房她所生的苏吕生，走不通科举，便接了家里的生意，结果做生意也不是块儿料，亏了许多铺子，要不是还有她在背后撑着些，生意早就一落千丈！

各种怒气积压之下，导致这蒋氏平日里便时常针对大房，现在大房出了这样的事儿，可不得使劲奚落。

二房的人见状，也捂着嘴偷笑。

方以宁与二房一向不睦，气愤道：“我还未与你们二房算账呢，赶紧收起你们那副惹人嫌的样子。”

二房苏吕生的夫人，也是蒋婷娘家的侄女蒋明雪，嗤笑道：“你们大房的糊涂账，与我们二房何干？”

苏老夫人与她侄女在苏家一向沆瀣一气，道：“方氏！你眼里还有我这个母亲吗？”

方以宁觉得好笑：“母亲？您的心都偏到哪儿去了，大家心知肚明，大房不是你亲生的，现在你就高高在上地在那指责，您可真是个好母亲。”

谢疏桐见状低声安抚道：“姨母，你别生气，气坏了身子可不值当。”

苏老夫人瞥了一眼，道：“此乃我苏家家事，你们谢家人不方便在场，请回吧。”

谢疏桐起身上前，朝着二老颔首道：

“苏老爷，苏老夫人，你们是檀溪的祖父母，也算是疏桐的亲人，也更是栩若的亲人。今儿大家都在，当事人也都在，我便将事情完完整整地说出来。”

说完眼神犀利地扫了一眼坐在苏二夫人旁边的苏慧。

苏慧似有所感，内心有些慌张，但面上不显。

谢疏桐继续道：“昨日在罗尚书府上，尚书家的千金办了茶会，苏家二房的苏慧也在，但好好的一场茶会，却因二房的苏慧一番话，便草草散场。那茶会上，都是盛京里的名门贵女，苏慧却堂而皇之地当着众人的面儿，对还未归家的二表妹，苏栩若，一番诋毁，说辞与刚刚老夫人的大意相同。并且，我姨母刚刚所讲的对外说辞，关于二表妹是因病才养在庄子上的事，也只同贴身丫鬟讲过，你又是从哪儿得知的？难不成你偷听了？况且，如此重要的事，二表妹人还没回来，你却先在外头一顿瞎说，请问又是何居心？二表妹与你还未谋面，你却能先把人一番恶意揣测，抹黑她的名声？你到底安的什么心？”

苏慧气得站起身来，却仍理直气壮道：

“我苏家的事儿，与你何干？我就是偷听了又如何？难道我说错了？在乡下养了十几年跟废了有什么区别？她们大房有这样的丑事难道还不让人说了？”

苏慧还欲继续理论，被苏二夫人一把拉住，塞回凳子上。她捏起绣帕，扬起一副和气的笑，道：

“慧儿还小，说话做事确有不妥当之处，谢大小姐好歹也是盛京鼎鼎有名的贵女，是世家小姐们纷纷盛赞效仿的对象，胸襟自然是旁人所不能比，定不会与她计较的吧？况且，在外头那么多外人面前，谢大小姐与慧儿好歹也是有一层亲戚关系在的，怎么说也是要比外人亲的，你身为姐姐，在外面也不教一教妹妹，帮衬着些，否则慧儿又怎得会犯下这点小错误呢？”

苏二夫人一番话，倒怼得谢疏桐一时不知如何应对。

她想起了很小的时候，她也是乐意和苏慧这个妹妹一块玩的，谢太傅时常教导她兄友弟恭的道理，即便是姐妹之间亦是，不可小肚鸡肠，心生嫉妒等等。她也便养成了对可爱妹妹们见了就容易喜欢的性子。

只是后来，她逐渐发现苏慧总是不待见自己，她的字练得好看，苏慧便趁自己不在偷偷撕掉，又往自己喝的茶里洒泥土，故意弄脏她的新做的裙子等等，每次被发现了就不承认，把证据甩到她脸上，就一个劲儿地只会哭，每次一番理论，都会被苏老夫人或二房以各种理由揭过，最后不了了之。

在那之后，她便也不再同苏慧来往。

谢疏桐讪讪地想，自己熟读了多年的圣贤书，如今面对这无赖妇人，倒不知应该怎么回怼，真是可惜了圣贤书从未教过，女子应该如何体面地骂人，又不会失了品德。

她咬住下唇，藏在袖子里的手紧紧捏着拳头。

却不曾想，身后那位初见的表妹一站起来，便给她上了一课。