阿鲁克确实是个合格的队友。

他听话，有力气，在本地也有人脉，而且很可靠。

如果在平时，苏维或许会考虑。

但现在不行。

他身上背着十六万的债务，每一分钱都必须花在刀刃上。

而且，他的打猎有些与众不同，不适合完全暴露在朋友面前。

更重要的是，他需要绝对的收益掌控权。

他很缺钱。

「改天吧，阿鲁克。」

苏维把证件塞进上衣内侧的口袋，贴着胸口放好。

「我还有事。你知道的，银行那边……」

他没有把话说完，但意思已经很明显。

阿鲁克的笑容僵了一下，随即恍然大悟，表情里带了点同情。

「噢，对。该死的银行吸血鬼。」

他拍了拍苏维的胳膊，力道轻了很多。

「行吧。赚钱要紧。不过说好了，等你搞定那些麻烦，一定要来我家喝酒。我把那瓶藏了五年的威士忌留着。」

「一定。」

苏维答应下来。

两人并肩走向大门口。

外面的天色已经完全暗了下来。

暴风雪似乎比之前更猛烈了些，路灯在风雪中只能投下一团团昏黄的光晕。

「那我就先撤了！这鬼天气。」

阿鲁克裹紧了那件厚重的棉服，冲进风雪里，快步朝外面走去。

苏维站在屋檐下，看着阿鲁克的背影消失在街道尽头。

世界重新变得安静下来，只剩下风声。

他也该走了。

虽然为了考试留宿了一晚，但他还惦记着家里那个简陋的木屋，还有那个总是四面透风的车库。

或许回去的路上还能顺便看看能不能捡到几根被风吹断的好木头。

苏维竖起衣领，准备冲进雪幕。

「如果你现在走，也许会错过比那张证件更有价值的东西。」

一个声音在背后响起。

苏维停下脚步。

他没有回头，但也知道那是谁。

布莱克靠在走廊的阴影里，手里并没有拿烟，只是把玩着那枚象徵着七级猎人身份的徽章。

大厅里的灯光照不到那个角落，让这位考官大半个身子都隐没在黑暗中。

「我不觉得有什麽东西比回家睡觉更有价值，长官。」

苏维转过身，语气平静。

考试已经结束了。现在他们不再是考官和考生的关系，而是平等的同行——虽然等级天差地别。

「哪怕是关于那头怀孕母鹿的事？」

布莱克从阴影里走了出来。

他的皮靴踩在大理石地面上，发出清脆的「塔塔」声。

每一步都很重，带着一种压迫感。

苏维皱了皱眉。

偷猎者。

在考核前，阿鲁克就提到过这件事。

一头即将生产的母鹿被残忍猎杀，这种行为在猎人圈子里是绝对的禁忌。

他违反了最重要的猎人守则，不具备一个猎人应该具备的品德。

但这关他什麽事？

那是渔猎局执法队的工作。

「我只是个刚拿到执照的一级菜鸟。」

苏维摊了摊手，示意自己爱莫能助。

「追踪罪犯是你们的职责。我连像样的武器都没有，只有一把借来的步枪。」

「我有枪。」

布莱克走到苏维面前，两人之间的距离只剩不到半米。

苏维能闻到布莱克身上那股更浓烈的菸草味，还有那种在荒野上浸泡久了的丶危险的气息。

「我也有子弹，有越野车，有执法权。」

布莱克盯着苏维的眼睛。

他看苏维的眼神，不像在看一个新人，更像在审视一件趁手的工具。

「但我缺一双眼睛。」

「一双能在几百个乱七八糟的脚印里，分辨出哪一个是属于那个杂种的眼睛。」

布莱克伸出手，替苏维整理了一下有些翻卷的衣领。

动作并不温柔，更像是一种控制。

「你在雪谷里那手痕迹追踪是天赋，苏维，书上可学不到这个。」

「我虽然也能做到，但说实话，需要的时间更多。」

布莱克沉着的说着，抬头瞥了苏维一眼。

「而且，我靠的是几十年的经验。但你不是，苏维。你的天赋很强。」

「那个偷猎者很狡猾。他利用了这场暴风雪掩盖行踪，我们的追踪犬在半山腰就失去了嗅觉。执法队的那帮饭桶现在像无头苍蝇一样在山里乱撞。」

苏维往后退了半步，避开了布莱克的手。

「这听起来很危险。而且没有报酬。」

「悬赏五千美金。」

布莱克报出了一个数字。

苏维没有说话。

五千美金。

对于现在的他来说，是一笔还算不错的赏金。

不算一笔小钱，甚至还能买一把属于自己的二手雷明顿步枪。

但他没立刻答应。这种天上掉下来的好事，背后往往藏着陷阱。

更何况，他现在需要的是大钱。

那群罗斯福马鹿可还在等着他呢。

对他来说，那才是还上负债的希望。

「还不够。」苏维说。

布莱克笑了。

那是苏维第一次看到这个「老魔鬼」笑。

嘴角扯动，脸上的皱纹挤在一起，显得既狰狞又带着一种奇怪的欣赏。

「再加上一个人情。」

布莱克竖起一根手指。

「以后你在科迪亚克岛卖出的所有猎物，公会抽成减半。这一条，我说了算。」

苏维的心跳漏了一拍。

公会抽成通常是百分之十。

如果减半，那就是百分之五。

对于立志要靠狩猎还清十六万债务的他来说，这不仅仅是省钱，这是在直接给他送钱。

苏维沉默了片刻，在心里快速计算着风险与收益。

「我有拒绝的权利吗？」

「你可以拒绝。」

布莱克收回手，重新戴上那副墨镜，遮住了所有的情绪。

「但那样你就只是个普通猎人。我要找的，是能站在食物链顶端的搭档。」

他从口袋里掏出一张名片，塞进苏维的上衣口袋，正好贴着那张刚到手的猎人执照。

「明天早上八点，这里集合。」

布莱克没有等苏维回答。

他转身走向办公室深处，背影挺得笔直，像是一杆随时准备击发的枪。

「别迟到。你知道我讨厌迟到的人。」

苏维站在原地，手指触碰到口袋里那张硬邦邦的名片。

大厅外的风雪还在肆虐，发出尖锐的呼啸声。

风雪声呼啸，苏维却仿佛听见了别的东西。

金钱，还有猎物。

他拉紧了领口，推开大门，一头扎进了漫长的黑夜里。

选择很简单，他决定做了。

这样，会让他省下一大笔钱。

至于老杰克？

他终究只是一个中介，游走于灰色之间。

一旦苏维的猎物太多，那麽老杰克就很难吃下了。

他只是个人，体量就那麽大。

局限性太多。

拓展一个新的渠道不是坏事，尤其还是官方。

它代表着最为正统，也是最安全的渠道。

收入当然也就最为合理合规。

而最关键的地方在于，只有将狩猎的猎物售于猎人公会。

才会给他的职业猎人证累计积分，后续才能升级，获得更多权限。

种种理由下来，苏维没有办法拒绝。

而且，他给的真的太多了。

罗斯福马鹿，苏维也有了其他的想法。