“不是他的白手，没什么可穿的。是他的衣服。我去当铺之前是风车街的一名裁缝，我知道。这家伙的西装没有在城里或谢普塞德的某个地方被卖过，在那里他们在窗户上贴了告示，说工头是街上唯一一个每周能挣12英镑的人。它们也不是从克劳奇街来的。它们是伦敦西区的一流服装。衣服和纯种的袜子和女人一样——无论它们是怎么来的，你总能告诉它们。靴子也一样。”也是。这家伙的靴子好几天没洗了，但它们是靴子，不像大多数人穿的那样有洞可穿。”

“你没有试图拘留他？”

“我怎么能呢？他没有给他项链，也没有说任何关于珠宝的事，所以我没有理由阻止他。我看得出来，他在店里的整个时间都像一位女士一样紧张，所以在我给他一先令买铅笔之前，我在铅笔上画了一个十字架，作为帮助警察追踪他的东西，以防他就是你要找的那个人。当他离开时，我走到我家门口，看看是否有警察在视线范围内，但当然没有。不过，我怀疑他是否会抓住他。他一拿到先令就逃跑了——沿着一条小街，然后又沿着另一条小路，朝国王百货公司走去。”克罗斯。这是他典当的铅笔盒。我没有带韦斯基特，但如果对你有好处的话，你可以把它拿走。”

梅里顿漫不经心地看了一眼那只银色的小铅笔盒，问了当铺几个问题后，他允许他离开。然后他摸了摸钟，叫卡尔德侦探来。

半小时后，卡尔德从他首领的房间里走了出来，手里拿着当押商的故事，并增加了尽可能多的权威律师来进行调查。卡尔德不喜欢追踪这条线索。霍布斯先生对nepcote的所谓认可关系并没有给他留下深刻印象，尽管作为一名侦探，他意识到不太可能的陈述有时会带来重要的结果。但运气的因素在很大程度上进入了对偶然证词的解释。苏格兰场上有一些人可以把一个看似童话的故事变成一个惊人的事实，但也有一些人在可能性更大的时候失败了。卡尔德认为自己就是这些倒霉蛋之一。

但那天运气很好。至少那天晚上，当他在圣潘克拉斯和伊斯灵顿肮脏的街道和贫民窟度过了一个漫长而艰难的下午后，回到霍尔本时，他觉得是这样。机会女神用真正的女人般的任性给予了她的青睐，在最后一刻，她肆无忌惮地想为他完成一项看似不可能的壮举，那就是通过各种肮脏的手，将当铺商标记的先令追踪到典当铅笔盒的人的口袋里。她是否会帮他最后一个忙，让他证明这个人和内普科特是否一模一样，这是卡尔德当晚想证明的一点。

卡尔德在如此成功的一天工作中表现得非常幽默，他下了电车，打算在返回伊斯灵顿完成调查之前，在镇上吃一顿小晚餐，愉快地度过几个小时。他从新牛津街（new oxford street）走到查令十字街（charing cross），途经苏荷区（soho），一边浏览餐厅菜单，带着一种优柔寡断的神情，就像一个穷人，不习惯在陌生的环境中为糟糕的食物支付高昂的价格。

老康普顿街的异国气味和油腻的混乱让他对英国人的胃口大为反感，他不愿意和成群的郊区居民混在一起，他们在沃多尔街廉价的闪光中，在三便士和六便士的桌子上，在粗糙的勃艮第和基安蒂上，尽情狂欢，庆祝自己还活着。作为一个有纪律的丈夫和父亲，卡尔德的钱包不允许他去更远的西部进行检查，所以当他到达查令十字车站时，他转过脸去了舰队街。当他遇到科尔温时，他几乎下定决心要在斯特兰德河的一半开一家英国小餐馆。

私家侦探穿着一套破旧的花呢西装，戴着一顶软帽，这使他的外表发生了很大的变化。他正要走进餐厅，但看到卡尔德从窗户望去，他停了下来，走上前去和他握手。

“想在这里吃饭吗，卡尔德？”他问道。

“是的，”卡尔德回答。“这似乎是一个安静的地方。”

“这当然有好处，”科尔温回应道，瞥了一眼小餐馆空荡荡的内部。“如果你没有更好的事情可做，最好和我一起吃饭。我想和你谈谈。”

卡尔德高兴地表示默许。自从他带了一份梅里顿对黑泽尔·拉特的采访笔记后，他就再也没有见过这位私家侦探，他想知道科尔温在赫雷迪思案中是否有任何新的发现。

在他们的入口处，一位靠在收银台上的服务员突然活跃起来，带着一个充满感激之情的微笑，飞快地走上楼梯，向后投来邀请的目光，就像一个味觉警报器，把他们引诱到一个幸福的地方。他把他们带进一个俯瞰泰晤士河堤岸的房间，挂上帽子，从壁炉台上的镜框上取下葡萄酒卡，记下晚餐的顺序，然后消失在楼下去拿盘子。