对

“没有任何武器的迹象？”

不

“有人拿走什么吗？”

“没有。赫雷迪思小姐说房间里什么也没拿走，房子里什么也不缺。”

“当时的动机不是抢劫，”斯坦希尔上尉说。

“可能是这样，”梅里顿回答说。“卡尔德说，犯罪的第一个迹象是被谋杀的女子尖叫。几秒钟后，左轮手枪开枪射击。如果她看到凶手进入她的房间时尖叫，他很可能害怕被打断和抓获，并在没有偷任何东西的情况下逃跑。”

“既然如此，他为什么要杀了她？”斯坦希尔上尉问道。

“为了防止随后的身份识别。许多入室盗窃者都是出于这个原因进行谋杀的。我认识很多老手，他们宁愿犯下六起谋杀案，也不愿面临五年监禁的前景。我不认为入室盗窃是本案的动机，但我们决不能忽视这种可能性。”

“这似乎是个奇怪的案子，”韦林探长心不在焉地低声说。他一边说，一边想着他的兔子，不知道他的妻子是否记得在早上给这只带着猫砂的垂耳母鹿喝一点牛奶。

“这是一个非常可悲的案件，”斯坦希尔上尉说。“可怜的年轻人！”警察局长在当警察之前就是一个人，他的脸清楚地表明，他被犯罪的故事吓坏了。

“这真是一个了不起的案子，”梅里顿用洪亮的声音喊道。“我不记得有什么相似之处。一位英国女士在家中被谋杀，一群人坐在下面的房间里吃饭，凶手被一网打尽，没有留下任何痕迹。没有武器，没有指纹或脚印，也没有任何线索。”

卡尔德一直希望有机会私下告诉梅里顿丢失的小饰品，但他意识到自己拖延解释是在失职。

他说：“有一些线索可能对我们有所帮助。”。“昨晚，当我检查赫雷迪思太太的卧室时，我看到床边的地板上躺着一个小饰品。”

“什么样的小饰品？”梅里顿问道。

“一枚小胸针。”

“它在哪里？”

“我不知道，”卡尔德尴尬地回答。“我把它放在我看到的地方，藏在地毯里，以为丢失它的人可能会回来寻找它，但当我在楼下时，它就不见了。”

“这很奇怪，”梅里顿若有所思地说。“我不认为这里面有什么可以帮助我们的，”他在考虑了一会儿后补充道。“不过，我稍后会调查的。卡尔德，你为什么把小饰品留在房间里？”

卡尔德说：“我认为，如果店主与犯罪有任何关系，他或她可能会回来。”。“所以我把它放在我找到它的地方，从通道的尽头看着房间。”

“杀人犯不会到处戴廉价的小饰品，如果他戴了，他也不会冒着脖子回来找的风险。胸针很可能是被一个女仆掉下来的，她又把它捡了起来。”

“一个女孩会走进一个有尸体的房间吗？”

“乡下女人会的。英国乡下女人有很强的神经。你应该知道这一点。但如果你希望小饰品的主人回来找它，你为什么要离开房间？”

“我被叫到楼下去见穆萨德先生。谋杀案发生前，管家发现一扇未使用的外门没有锁。当通往左翼的楼梯上的门打开时，穆萨德先生认为管家的发现与犯罪有关。”

“他认为凶手可能是这样进入房子的？这样的理论会表明其中一名仆人受到牵连。”

“是的，但我不同意穆萨德先生的意见。”

“你自己的看法是什么？”

“我想钥匙一定是其中一个仆人留在门上的——也许是几天前的事了。管家发现门没有系上就锁上了，这并不能阻止谋杀的发生，也不能阻止凶手随后逃跑。”

“凶手可能是在管家发现门没有锁之前从门口进来的，然后躲在房子里等待作案的机会。”

“如果是这样的话，他也会试图以同样的方式逃跑，但可以肯定的是，他没有这样做。穆萨德先生说，当客人冲上楼时，楼梯是第一个被搜查的地方。如果凶手朝那个方向走，他会发现底部的门被锁上了，钥匙也被拿走了，他一定是在回到楼上之前被抓住了。”

“这里面有些东西，”梅里顿说。“但你怎么解释这扇门一开始就没有锁？”

“仆人们知道钥匙放在哪里。其中一个女仆可能是为了和心上人约会而把钥匙从房子里偷出来的，当她回来时就把这一切都忘了。后楼梯和入口从来没有被家里的人使用过，钥匙在门里可能已经放了好几天没有人注意到了。塔夫纳承认，他昨天试过门只是偶然的。他已经好几个星期没有试过了。”

“我稍后会看看这扇门。现在，我们最好开始工作。我们必须尽快抓住这个杀人犯，否则媒体和公众会群情激奋。他已经起步太久了。你必须下定决心，让公众对此感到愤怒，卡尔德。”

卡尔德委屈地说：“我不明白我怎么能为凶手的逃脱负责。”。“在我到达之前，他就已经开始了。我尽了一切努力。我搜查了房子的内部和外部，蓝贝中士从天亮起就一直在乡间搜寻可疑人物。”

“我不是在责怪你，卡尔德，”梅里顿回答道，但他的声音表明他的话正好相反。“我只是向你指出英国公众对此事的看法。他们会说，‘这是一位年轻的妻子在家里和家人的怀里被谋杀，凶手马上就被杀了。我们付钱给侦探部队干什么？让凶手逃跑？’记住我的话，如果我们不迅速抓住这个家伙，整个伦敦媒体都会像群狼一样在我们身后呼啸。六名特约记者和我一起坐火车，一路上纠缠着我提出问题。他们稍后会来这里为晚间版发表声明。但别介意记者们——让我们在没有更多时间损失的情况下开始工作。”你把所有来过这所房子的客人都列好了吗？”

“还没有。这是护城河房屋内部和地面的草图，你可能会觉得有用。”

“谢谢。在客人离开之前，你最好准备一份客人名单。他们肯定会尽快离开，我们稍后可能想采访他们中的一些人。现在我们最好看看尸体。”