第285章鸭子军团(第1/2页)
天光微亮。
安阳城外的旷野上，已经黑压压地聚集了上千号人。
农户们三五成群地蹲在田埂边。
男人们扛着锄头铁叉，女人们背着筐篓。
半大的孩子在人群缝隙里钻来钻去。
赵朴诚昨天把告示贴出去之后，让各村的里正连夜挨家挨户通知。能来的都来了。
但百姓们没有多少期待，来了也只是麻木观望。
蹲在最前排的一个老汉，对旁边人嘟囔了一句。
“鸭子能灭蝗？头一回听这稀罕事。”
“谁知道呢。”
旁边的壮年汉子搓着手。
“反正朝廷说能灭蝗，那来就来看看呗。”
“我估摸着，也就是做做样子。”
后面有人接了一句。
“跟前几年发赈灾粮似的，走个过场。”
人群里此起彼伏地窃窃私语。
不远处的土坡上，贾正京正带着衙役维护着秩序。
偶尔竖着耳朵从百姓边溜达过去，听见议论心中窃喜。
京都来的贵人们，哪懂得他们这北方刁民的习性？
只要一会鸭子放出来，蝗虫都抓不住。
场面一乱，再让人在人群中稍稍一煽动……必定能引起群愤！
到时候，别说灭蝗了。
皇帝和那大言不惭的普济堂的名声，全得死死砸在这安阳城外！
辰时三刻，几辆大板车从军营方向驶来。
车上摞着高高的竹笼。
笼子里的白色羽毛从缝隙中挤出来，偶尔传来几声闷闷的嘎嘎声。
百姓们伸长脖子看了看。
“鸭子来了！鸭子来了！”
“等会儿……就这么几车？”
“老天爷哎，满打满算也就三四百只鸭子吧？都不够塞牙缝的！”
要知道，冀州的蝗灾蔓延了整整五个县，光安阳周边的农田就有上万亩！
就这几百只鸭子撒下去，别说灭蝗了，连个水花都砸不起来！
人群里的议论声更大了。
“就这？”
“我就说朝廷果然是做样子！这不是闹着玩吗！”
“唉，散了散了，还指望个啥啊，回去等死得了……”
崔哲混在人群中，往人群后头的几个家丁使了个眼色。
那几人心领神会，开始小声在周围散布话头。
“大家伙儿还不知道吧？我听说这指挥灭蝗的根本不是什么钦差大人，而是一家商号的东家！”
“那东家啊，就是个十五六岁的黄毛丫头！连麦子和韭菜都分不清，啥都不懂还异想天开！”
“可不是嘛！几百只鸭子就想治咱们冀州的蝗灾？我看她就是拿咱老百姓当猴耍，趁机捞名声呢！”
“要我说，还是人家崔家的粮行靠得住！好歹人家是真金白银地卖粮，这不比这花架子强？”
这几声煽风点火，精准地戳中了百姓焦躁的神经，人群隐隐有了要暴动的趋势。
赵朴诚站在人群最前面，听到这些大逆不道的声音，气得脸色铁青。
他回头看向人群，想张嘴呵斥。
可张了张嘴，却发现自己半个字也憋不出来。
因为他自己心里也实在没底！
他不明白皇帝为何如此信任一个年轻的东家。
百姓都相信眼见为实，若是今天普济堂拿不出真本事，这几万灾民一旦乱起来，这朝廷信誉也就毁了。
就在人群开始骚动时。
有人忽然指着官道的远方，大喊道：
“快看！那……那是啥东西？！”
众人顺着他手指的方向齐刷刷望去。
官道尽头，尘土飞扬。
一整条长线的烟雾，从地平线的那端蔓延过来。
像是有什么庞大的东西正在移动。
北境军骑兵组成的两列纵队。
手持长枪，马匹迈着小碎步缓缓前行。
而在两列骑兵中间，是密密麻麻的鸭群。
白色的身体挤挤挨挨地向前涌动，铺满了整条官道。
从左边的田埂延伸到右边的沟渠。
橘红色的蹼掌踩在黄土地上，发出沙沙沙沙的声响。
远远看去，就像一条白色的河流在大地上流淌。
安阳城外上千号百姓，集体失了声。
那个不信邪的老汉，瞪大了眼睛，缓缓站起身。
贾正京张大了嘴巴，讥笑变成抽搐，僵在了脸上。
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崔家那几个混在人群里的家丁，正说到一半的风凉话硬生生卡在了嗓子眼里。
鸭群越来越近。
那片白色的“河流”越来越宽广。
顾明月带着壹伍和桃枝站在不远处的田埂上，背着手看着远处那壮观的场面，唇角微勾。
普济堂的六个账房先生在城门外上摆开了阵势。
一张长条桌，几本厚账册，笔墨砚台整整齐齐。
顾明月招呼着壹伍和桃枝。
“走，登记发鸭。”
衙役敲响铜锣，百姓们纷纷聚拢过来。
赵朴诚带着衙役为顾明月挡出一条通道。
顾明月大步流星走上城门前搭的一个木台，沉稳冷静的视线扫过台下黑压压一片百姓。
她朗声道：“诸位乡亲！今日灭蝗，以村为单位前来领鸭，各村里正上前登记！”
“按照告示上的规矩，每村可领一队鸭群！”
百姓们刚要欢呼，顾明月手一抬，压住了声音，抛出了真正的重磅炸弹：
“除此之外！今日普济堂在此招募签约农户！”
“凡愿意与我普济堂签约的村子，普济堂无偿提供最上等的农作物种子与种植指导！”
“收成之后，不管外头粮价跌成什么样，普济堂一律照市价‘加一成’保底收购！”
“日后若是再逢灾年，普济堂不但提供救灾方法，还提供无息借款让大家买粮活命！”
说到这，顾明月伸手，指向身后那浩浩荡荡的白色鸭军。
“最重要的是，只要愿意加入普济堂的村子，今日灭蝗结束，每户免费分得两只‘功德鸭’，带回家下蛋孵小鸭用！！”
“不愿意加入普济堂的，灭蝗后将鸭子如数返还即可！”
其实，她这批鸭子已经囤了三个月了，陈掌柜总想出售。
若不是顾明月压着不让卖，这又是一大笔进项。
如今将其散在冀州，也算是救济百姓，还不用增加她普济堂的收入。
不过，她这话一出，台下一片哗然！
“老天爷啊！竟然有这么好的事？！加入这什么堂，还白给发鸭子？！”
“你听见没！高价收粮！灾年还能借钱买粮！”
“那……那以后我们岂不是再也不用被那些黑心粮商，逼着卖儿卖女了？”
“活菩萨啊！这是活菩萨下凡来救咱们了！”
人群彻底陷入了狂热。
里正们更是激动得浑身发抖。
面面相觑后，赶紧扯着嗓子召集自己村子的村民，头挨着头紧急商议。
最先反应过来冲出来的，正是个五十多岁的黑瘦老头。
“顾、顾东家……这鸭子领回去，真的、当真不收俺们一文钱？”
“一文不收。”
顾明月伸手一指旁边那一排正襟危坐的账房先生。
“白纸黑字的契书，盖县衙的大印，朝廷公证。普济堂，说一不二。”
黑瘦老头浑浊的眼睛里透了光，他身后的村民更是激动得又蹦又跳。
“里正！还愣着干什么！报名啊！快按手印啊！”
“朝廷做保，这是普济堂给了咱们老百姓一条长远活路啊！”
“日后管他灾年丰年，咱们这群泥腿子，再也不用卖地换粮了！”
“哎哎！好！我按！”
黑瘦老头激动得满脸通红，赶紧排到账房桌前。
“我们报名！柳条村，三十七户！”
账房先生笔锋落下，朱砂手印印下，墨迹在粗纸上洇开，稳稳地签下了第一单。
站在一旁的县令赵朴诚，听得这条件，看得这场面，激动得热泪盈眶。
陛下是真的在为百姓谋福利！
这普济堂，是真心实意来普济天下的！
有这么好的政策，有这么强硬的靠山，百姓们还有什么可犹豫的！
赵朴诚一把抢过衙役手里的铜锣，“咣咣”狠敲了两下，甩开膀子跟着大吼：
“乡亲们！都听见了吧！大家快来报名啊！先报先得！”
“报名领鸭，带着咱们的白鸭大军，去地里吃蝗虫！”
百姓们听到父母官的号召，最后一丝疑虑也烟消云散，热情直接冲破了天际。
各村里正眼睛都红了，生怕名额被抢光，像疯了一样往前涌。
“东河村！五十二户！我们全签！！”
“别挤我！马家屯！四十一户！我们连荒地都一起种！”
“南坡庄，六十八户！！”
……