“你在忙吗？”

路棠垂目瞧向上官作白，扶着肚子挪到他面前，把上官起宵坐着的那张雕牡丹纹的黄花梨木椅子搬到书案前，坐到上官作白对面。

“不忙，我现在就是个闲人，教宵儿看书写字，打发时间而已。”

路棠欲言又止，迟迟不开口，上官作白好整以暇地靠在太师椅上等着她。

“对不起，五芳园……”

“过去的事就不要再提了。”

“不，不只是五芳园，还有上官家的生意，都是因为我。”

“我想你误会了，我身陷囹圄的确因为你往五芳园送的那封信，但是我把上官家的生意拱手送人却与你无关。”

上官家身为北炎皇商，为好战的北炎提供了数百年的战备物资，虽然他们未亲自上战场杀人，但他们却为杀人者提供了强有力的后盾。

我不杀伯乐，伯乐却因我而死。

上官家的觉醒是从上官作青开始的，他为了逃避成为刽子手的命运，毅然离家躲到戎阳，在那里经营起了父亲曾经接手的丝念坊。

父亲病重，上官作青归家开始管理家族生意。

上官作白苦笑，“我和父亲被大哥的表象欺骗了以为他收了心，上官家有他，我放了心，等父亲一走我便像离开笼中的鹰，逃离北炎，经营大哥在戎阳的丝念坊。”

“我以为我高枕无忧了，可以心安理得地过一辈子，然大哥一直没有放弃自己的理想，他把我诓回北炎，承袭家族的罪恶，他自己则娶了一个医女，躲到阻羽山附近过起了不问世事的闲云野鹤生活。”

“可是我不想做刽子手，于是在我的精明规划下，上官家的生意一年不如一年，北炎战败，与财力不足有莫大的干系。”

路棠突然觉得上官作白和她很像，他们都认为杀戮即罪恶，与是否为国而战毫无关系。

十个人欺负一个人是欺凌，一百个人欺负一个人也是欺凌，而一万个人欺负一个人却是正义。

多么可笑的谬论。

在这一点上，路棠和上官作白算是同道之人。

他刻意让家族生意每况日下，将居所取名修偃、玉帛，而路棠为身为戎阳英雄的父亲抄经赎罪，如此种种，无一不彰显着他们兵藏武库，马入华山的四海平宁的美好愿景。

上官作白把女儿写着“马放南山,刀枪入库 闲来一宿,不知归处”的宣纸叠整齐，夹在自己常看的《和平三言》中。

“我得罪了我的国家，我的国家要我以命偿还，陛下盘点了上官家剩下的产业，不光不够北炎背水一战，甚至连赔款都不够，盛怒之下，他要抄没上官家财产，作为赔偿之资。”

路棠的愧疚之心减少了，敬佩之心油然而生。

同时她又很惋惜，遗恨自己和上官作白有种相见恨晚。

如果没有遇到王安愿，如果先遇到的是上官作白，所有人的命运都会改写。

然命运的可悲之处正在于它的不可逆转。

上官作白很平静，抄家说得事不关己的样子。

“现在你知道了我与上官家不会有好下场，陛下随时会对我发难，我大哥已经给你们找到新的住处，明天你和王侯爷便搬出去吧。”

无论路棠怎样央求，上官作白都铁了心肠不肯回心转意。

无奈之下，她找到了上官作青，表明自己与上官家同患难共存亡的决心。

上官作青感念路棠对弟弟的情意，答应了她的请求。

上官作白知道后质问他：“她留下来不过是让上官家多了一个陪葬之人。”

上官作青拍了拍他的肩膀，“别这么悲观，哥哥说过会帮你度过难关，再说她现在经不起折腾，万一有什么闪失你就追悔莫及了。”

上官作白平静下来，觉得大哥的话不无道理。

“你什么都不用管，大哥会处理好所有的事，你只等着当父亲就行。”

北炎的雪大得像席子一样，一片一片吹落在修偃阁外结了一层厚冰的池塘上，像凌凌波光里散落了飘零的馨香槐花。

路棠的肚子开始阵痛，阿祖陪在她身边一刻也不敢离开。

在这紧要关头，高透却急急赶来强行带走了阿祖。

他此行是在告诉上官作白，宫里马上要派人来了，要他早做准备。

上官作白安排了共影等高手，“你们跟我守在屋外，坚决不能让任何人闯进去。”

稳婆和婢女训练有素，有条不紊地开始接生工作。

路棠在剧痛隐约听见上官作白在与人交涉。

她听见“镜王”二字。

“草民妻在产子，望镜王行个方便，先查抄别处。”

路棠没听见镜王的声音，不过显然二人没有谈拢，外面起了纷乱的打斗声。

一只兵刃刺破窗棂钉入床沿，入木三分，路棠与死神擦肩而过。

随即，一声响亮的婴儿啼哭穿过彩色纱窗。

上官作白悬着的心放下了，安排人匆忙转移路棠。

小婴儿已经洗过澡，包裹在温暖柔软的襁褓里。

上官作白接过孩子，有人告诉他是个男孩。

路棠被人抬着，上官起宵一边走一边拉着虚弱母亲的手，痛哭着反复询问，“你没事吧，啊你没事吧……娘你没事吧？”

路棠努力回应着她“没事了，不痛了。”

上官起宵咧着嘴，白生生的小手擦抹着泪眼，“等下娘亲抱抱我。”

上官作白抱着儿子跟在她们后面，他多想加入妻女的行列，可是他要忍住，他不能给了人温存再将人弃之如敝履。

路棠被抬到了上官府后门，外面停着一辆马车，王安愿和常莲候在那里。

路棠挣扎着起身，沉痛的目光看向上官作白。

他移开眼睛，言语淡漠，“戎阳派人来接你们回戎阳了，儿子就当是我帮助你们的回报。”

路棠心如刀绞，他把她们之间的点点滴滴说成是一场交易。

她曾经确实把一切当成是交易，是强迫，只有这样想她才会好过一些。

可是现在她听到上官作白这么说，心都要碎了。

你以前对我那么好，现在你怎么狠下心把我丢在黑夜里。