“说定了一起去啊，本来今晚就要去的，但是母亲非要我来给太后贺寿。”

“你娘那是想让太后相中你做孙女婿，当驸马。”

“切，我连太后面都见不着，她怎么对我青眼有加？再说了，娶了公主便不能看别的女子一眼，娶公主，哼！简直就是卖儿子。”

郭昌罩着一人肩膀道：“小侯爷大概不想看新来的美娇娘，但是你肯定是要去吟月楼。”

“自然要去，不过眼下我们还是不要在此逗留，冲撞了公主小姐的可不好。”

与他人的调笑和戏谑的口吻不一样，他说要去吟月楼就跟说我要去书房一样稀松平常，似乎二者在他眼中并无分别。

路棠偷眼去瞧，想知道是谁的声音听起来这么氤氲，像雪中的暖炉，像水中的小船，像火中的露珠，像荒芜的心灵中生出一颗顽强的小草。

“还是我们的小侯爷懂规矩，就走，就走。”有人嬉笑着说。

于是他们开始三三两两地往八角门挪去，路棠辨不出刚刚说话的是哪个。

“哟，我当是谁在这偷瞧外男呢？原来是我们的路大小姐，真是知书达……诶，瞧我这书，读到狗肚子里去了，脑筋这般不管用。”

那侍郎之女唯恐天下不乱，声音比平时大了几个度，三公主解气，跟着她大笑，有几个高官之女见公主笑了，献媚讨好似地以帕掩嘴轻笑。

也有不与三公主等人同气连枝的，她们不认识路棠，问道：“是哪位路小姐？”

三公主收了笑，轻飘飘的语气藏不住她的恶意：“赖在永佑阁不走的那位呗。”

永佑阁本是划给她的宫阁，却移花接木般让给了初入的路棠，她们的梁子是打小就结下的。

听见这边动静，加上没有长辈在场，那边的男子便看热闹似的不愿走了。

眼眶被三公主的言语暴打得生疼，鼻子酸胀难耐。

她自小寄人篱下，内外忧惧，身子娇弱，常侍汤药将养着。这一着急，气血上涌，面红耳赤，激动到脚下震颤。

抬脚下去假山时，身子不稳，跌倒在地，带刺的枝条刺啦一声，挂破了她的春衫。

阿祖慌忙扶起狼狈的她，只见她腰背处露了一大片肌肤，肌肤上还有一道血痕。

一片此起彼伏的小声惊呼，男子们慌忙别过脸或者以袖掩面，佯作非礼勿视状，只有郭昌两眼恨不得凸出到路棠跟前。

没有人愿意帮她，只有阿祖侧身为她挡住腰间一片春光，后面是嘲笑路棠的豺狼虎豹，前头是不知餍足的浪荡子弟，她们主仆真是进退维谷。

就在这极尴尬之时，有个男子竟朝她们走来，阿祖像个老母鸡一样把路棠护在身后，那男子走近了，她怒目而视：“你要作甚？”

“若不嫌弃，我这衫子可为路小姐遮羞。”

他手里的玉色春衫显然是刚刚从自己身上剥下的。

雪中送炭的声音。

路棠猛然抬头，见她看过来，他展颜一笑。

凋零的末春倒回盛时，路棠面上的难堪之色一扫而尽，点头道：“多谢公子。”

阿祖为自己的失礼汗颜，接过他手中的衫子披在路棠身上。

那人走回原处，摆手示意同伴快快离去。

有同伴调笑，“我们小侯爷还是一如既往地知道怜香惜玉，从不吝于对困境中的女子出手相助，我等自愧不如。”

永佑阁，路棠亲自浆洗了那件玉色春衫，挂在院中竹竿上晾晒，望着衣裳失神。

阿祖知道小姐动了心思，她说：“他就是那位王小侯爷，小小年纪老侯爷便离世，他需等到及冠才能承袭爵位，才能从小侯爷变成侯爷。”

“他的事你怎知道这么清楚。”

“小姐想知道，做奴婢的自然要打探清楚。”

“谁想知道了？”

“你不想知道吗？那干嘛睹物思人！”

闻言，路棠羞愤地发了薄怒，凶狠地轻轻掐阿祖的小脸，阿祖大笑着龇牙咧嘴喊救命，“好小姐，快饶命啊……”

在这宫里，只有阿祖真心待她，阿祖是路望江在战场上捡回来的小孩，见她生得漂亮又聪明伶俐，就放在路棠身边和她作伴，路望江本来想给阿祖取名阿海，当阿棠的小姐妹。

但是路棠却问阿祖记不记得自己叫什么。

阿祖只知道自己姓祖，从此她便叫阿祖了。

阿祖初来路家时满身的鞭伤，多亏路棠悉心照料，才没有在身子上留下深刻的痕迹，她们二人名义上是主仆，实际上是姐妹。

她时常觉得对不起阿祖，她没用挨欺负，害阿祖也跟着受气。

阿祖也觉得自己对不起小姐，她不是个合格的婢女，看着小姐受欺负，她只有干着急的份。

吟月楼一间宽敞的雅阁里，众纨绔喝酒狎妓好不快活。

郭昌是个读不好书作不好诗描不好丹青的公子哥，在书院无能施展自己的雄才，于是便在吟月楼卖弄起了真知灼见，做出忧国忧民的大丈夫姿态，“路将军乃真男儿，即使醉卧沙场也不忘为戎阳着想，这十几年的和平都是他争取来的。”

和他不同，王安愿是真心佩服路望江的，他将面前的酒一饮而尽，权当是敬了这位大英雄，“是啊，要是他还在，北炎也不敢这般放肆，想我泱泱大国，十几年了，竟不出来一位像路将军一样的豪杰英雄，也可怜他的女儿……”

他没再说下去，轻叹一声，将美人刚为他续满的酒再次饮尽。

郭昌神色变了变：“诶，小侯爷，当着常大美人的面可不许提旁的女子，人家该伤心了，你该罚，莲儿，他不喝到吐，你别原谅他。”

有人跟着起哄，王安愿歉意地看了常莲一眼，常莲低眉敛目并不在意他递过来的目光，却对起哄的众人说，“各位爷都是咱的恩客，来楼里是为寻开心，可不是为了讨罚，给爷们伺候舒服了才是奴家该做的。小侯爷心性纯良，怜取英雄后人，对家国的赤胆忠心可见一斑，奴家虽不才，但斗胆敬路将军，也敬您一杯，奴家干了，您随意。”

前半句话是对众人说的，后半句话是对王安愿说的，说罢，她以长袖遮面，饮尽杯中酒。

王安愿气常莲的自轻自贱，明明他那般看重她，可她对他总是若即若离，对他的承诺也一笑置之。

她身在风月，看尽了世态炎凉，不愿轻易相信，只因被人失信到麻木了。

王安愿深知这一点，所以他愿意等，愿意一直付出，直到常莲看到他的真意，肯为他敞开心扉为止。

郭昌吃醉了开始胡说八道：“莲儿姑娘好啊，知情识趣又小意温存，是我们大家的心肝宝，可不准小侯爷你独占着，你别一个月接着一个月地包着人家，也给我们尝尝嘛，举体兰惠香……”

啪——

王安愿黑了脸色，即便常莲不是他珍视之人，他也见不得满嘴腥臭的男人对女子污言秽语，他拍案制止那胡说八道之人。

郭昌本就是借着酒胆趁机调戏，被拍桌声砸醒，看着王安愿拽起常莲走出雅阁，他气闷道：“一个破落侯门出来的小子，平时气性这么好，如今为个婊子跟兄弟翻脸，竖子，不足以为谋！”