路望江这一路历尽艰险。

皇上让他去北边平匪乱并不是给他一条青云之路，而是对他的惩罚，所以没有给他指派良将劲弩、健壮马匹，就连军饷也是抠抠搜搜。

所幸悍匪未成大气候，虽然作战艰难，他还是凭着一腔孤勇取得上风。

想来也是，若匪乱真的严重到危害国家，皇上也不会如此苛待前去剿匪的将士。

此战结束，路望江算是将功折罪，若国师在皇上面前替他美言，他本可以班师回京，然丹贵私请去疫区，国师很不满，向皇上进言将路望江滞留在北方，因为那里还有小规模的边境之乱有待平息。

国师的目的早已不是惩处路望江，而是警醒丹贵，告诉他，路望江的死活握在他们手里。

路望江并不如国师想的那般困苦潦倒，他凭借收编的匪徒，打得骚扰边境百姓的小国节节败退，为皇上分忧不少。

皇上虽不召回他，但允他无战事时可归家探亲，还划了皇都一处荒废的府邸给他作将军府。

对疫区百姓而言，丹贵是从天而降的救苦救难的活菩萨。

他日日穿行于收留患病之人的医馆，亲自监看医师有无尽职尽责。

李弃苦问他不怕染上瘟疫吗，他说，“权当为我妻儿积福了。”

虽然李千香嘱咐过李弃苦不要向丹贵透露她怀孕的事情，但是李弃苦素来是个嘴上没有把门的，一天两天还忍得住，但朝夕相处间他不自觉就吐露了实情。

丹贵知道后又喜又忧，忧的是他没有办法照顾她，喜的是他们之间有了不可磨灭的关联。

虽说是喜忧参半，但是他对李弃苦的态度，表明欣喜占了上风，他难得亲昵地对待李弃苦，“嗨！我和千香都有孩子了，你和有珠成亲那么久也不见动静，是不是你小子不行。”

他啧啧地看着李弃苦，拍拍他精瘦的身板，“你好歹也是个大夫，怎么不把自己调养好，这小身板怪不得有珠一直没有好消息。”

丹贵的调笑无意间拉近了两人的距离。

李弃苦将李有珠不能生育的事情告诉了他丹贵。

说完后就后悔了，“你可千万别告诉别人，有珠知道了定会瞎想，以为我生了旁的心思，好贵哥，你发誓，发誓嘛！”

闹不住李弃苦的软磨硬泡，丹贵象征性地发了个誓，他才消停下来。

丹贵央李弃苦在家信中多问问李千香的情况，然后天天去信使那问信到了没。

每回等到信，他都会迫不及待让李弃苦打开来看。

月初，李有珠的信中说李千香大概还有半个月就要临盆了。

今天满月，正是信中所说的半个月后。

丹贵不晓得预产期有提前或者延后的说法，于是他算准了日子，对月祈祷。

不要奇怪，丹贵现在对着什么都能祈祷，他恨不得恳求世间万物保佑他的妻子和孩子平安无虞。

早在雪原悬崖边时丹贵就认定李千香是他的妻了。

他好后悔，后悔为什么不直接在订婚那天成亲。

他总想着未来给她一个盛大的婚礼，一个宽敞的新家，让她从丝念坊嫁出去，而不是从丝念坊嫁到丝念坊。

丹贵真的很想重新来过，他会直接把订婚宴变成结亲宴，如果这样，后来的不幸是不是都有转圜的余地。

然而普天之下没有后悔药，夜风中唯留他一声无能为力的悲切长叹。

李有珠早早为李千香请了稳婆。

正堂内，热水剪刀棉布都已准备妥当，她在一旁宽慰惴惴不安的李千香，稳婆也在给李千香做心理建设，“娘子莫怕，你这年纪正是生养的好时候，我叫你做什么你便做什么……”

李千香很感激她们的安慰，但仍旧是心绪难安。

她在枕头底下摸索，那里有思念丹贵时常拿着看的福绵簪，她希望此刻福绵簪能代替丹贵给她力量。

摸索到簪子的一刹那她的心明显安顿下来，可旋即，锥尾的痛席卷了她的全身。

稳婆知道时候到了，不停喊着：“用力……喘气，再用力，再喘气……诶好，再来……”

“哎哎哎不好了，腿先出来了……”

稳婆大骇，心陡然凉了半截，“难产啊——”

李有珠听李弃苦说过难产的可怕，不由慌了神，“现在该怎么办，您给个主意啊。”

血止不住地流，稳婆命丫鬟多多烧热水，清水不停端进，血水不停端出。

李千香逐渐气竭，再也使不出力气。

李有珠早已吓得涕泗横流，无措间想起李弃苦说过保大保小的问题，她大叫道：“保大，要保大。”

稳婆被她吼了一跳，苦着一张脸，“我的娘子哟，什么保大保小哦，怕是要一尸两命喽。”

稳婆又观察了一会，不安道：“我看她是活不成了，倒是孩子还有得救。”

李有珠疯了般，听到有得救赶紧嚷嚷：“那你倒是救啊……”

路望江疾驰了三天三夜，终于赶到家，推开院门，血腥味刺入鼻腔，一声啼哭划破天际，惊飞了杏树上的麻雀。

婴儿的啼哭声，还有女人的抽泣声。

路望江快快奔到正房，看到稳婆在清洗一个红彤彤的血人儿，而李有珠泣不成声地摇晃着躺在血泊中的李千香。

她好苍白，了无生气的苍白，连她喜欢在风中飞舞的发丝都毫无生机地散落在被血染红的床上。

囚蛛簪静静地躺在她再也无法握起的手心里，簪子沾染了鲜血，杖冠里的红蜘蛛更加猩红，充满了邪气儿。

稳婆告诉他，孕妇应当是受过撞击导致胎位错乱，才造成难产的。

路望江把情况一五一十写进信里，就着簪子一同寄给了远在疫区的丹贵。