开标之日终于到来，张贞岳心中既激动又忐忑。天刚蒙蒙亮，他便来到现场，目睹四五十名杂役忙碌的身影，心中不免有些紧张。毕竟，这是他首次主持如此大规模的活动。

为了确保一切井然有序，张贞岳将整个营缮清吏司划分为五个区域：评标专家区、投标人区、公众区、督查院区和特邀区。他深知，这次开标不仅关乎他的声誉，更关系到招投标机制能否在朝中立足。因此，他精心策划，力求做到尽善尽美。

张贞岳为这一天真是倾注了大量心血。他明白，无数双眼睛都在端详着这个新生事物，有人甚至猜疑这不过是换个方式为严世蕃输送银两。稍有不慎，招投标制度便可能胎死腹中。他可不能让这种情况发生，于是精心挑选了评标专家，安排好了各方面力量，连督查院都特别申请参与监督，更邀请了北京城内各行各业的佼佼者作为公众参与评标的全过程，旨在将此次评标打造成一个示范，为后续推广奠定基础。

看着一切准备就绪，张贞岳满意地点了点头。“大人，是否需要提前查看本次投标人的资料？”一名小官小心翼翼地询问。张贞岳瞪大眼睛，严厉地斥责道：“招投标机制的核心就是公平、公正、公开，非评标小组人员怎能在评标结束前查看资料？你这是要陷我于不义之地吗？”

他心头忽然涌现出一股奇异的感觉，不知何时开始，他变得不耐烦，易怒了。以往总是别人向他汇报计划，而今天他要向他人展示自己的实力。回想自己底下还有七八十个官员，第一次拥有如此权力的张贞岳开始有些飘飘然了。

正当他陷入沉思时，一位身着红色官袍、头戴金顶梁冠的中年男人走了进来。“贞岳啊，为了今天这场开标会，你可真是费了不少心思。”来人正是严世蕃。张贞岳谦逊地回应道：“为朝廷和工部办事，再难再累也要尽心尽力。”

严世蕃接着说：“贞岳啊，我这么早来，是想看看你们的准备工作如何。虽然这回道观不需向我报备，我作为工部侍郎，自然是要多操些心，为皇上修建道观，怎能马虎。”

张贞岳连连点头，表示赞同。

“这道观的设计和质量至关重要，不只是这些，还有诸多皇家禁忌需要留心。因此，我们必须从众多候选中，选拔出最优秀的队伍。”严世蕃继续指导。

“请严大人放心，这次公开招标正是为了挑选出最合适的队伍，修建这座道观。”张贞岳回应着。

严世蕃脸上露出满意的表情：“贞岳办事，我自是放心。只不过提个醒，根据经验，最好选择曾修建过皇家建筑的队伍，他们对皇家建筑的规矩更为熟悉。”

严世蕃这老狐狸，一早就开始给张贞岳打预防针了。他话里话外都在暗示，北京城的建筑项目几乎被他们严家包揽，这修建过皇家建筑的经历，不就是变相地夸耀他们严家的实力嘛。但张贞岳也不是吃素的，现在和他硬碰硬还不是时候，于是张贞岳顺水推舟地说道：“所以啊，我特地请您来把关，确保一切公平公正。”

严世蕃听此捋了捋胡子连连点头：“嗯呢不错，听说张贞岳还请了锦衣卫指挥使陆炳大人与内阁次辅徐阶，陆炳大人公忠贤明是个好人选，徐阶也还不错吧。”说完就走到了评标专家的席位。

严世蕃的言语中，对徐阶似乎缺乏几分信任。

眼看着开标时间快到了，投标人们也陆续到场。毕竟这是赚钱的买卖，他们怎么可能不上心呢？尽管张贞岳这次宣传做得铺天盖地，但出乎意料的是，本次投标人竟然只有三个。

第一个出场的就是工部自己的队伍，说白了就是严世蕃的人马。他们按照张贞岳的要求，取了个响亮的名字——大明建筑，听起来确实挺唬人的。

第二个是一支给北京城官员修宅子的队伍，背后应该是户部尚书在撑腰，名字叫顺天监造，也挺有气势的。

第三个则是来自民间的队伍，老板是个叫熊茂尔的人，平时专门给普通大户人家修宅子，偶尔也接一些墓葬之类的活。他们的名字很普通，就叫茂尔建设，但看起来挺实在的。

等到所有参与者汇聚，张贞岳站上台前，言辞铿锵：“各位，感谢今日惠临。工部此次革新了建造模式，采用公开招标选出佼佼者，目标不言而喻——优选胜任者。”寥寥数语后，张大人返回座位，展开那三份投标之卷。

大明建筑：564位精良匠人，承修奉天殿、太和殿、武英殿；最引以为傲的当属严大人的屡次赞誉。张大人边看边怀疑，本是想要个清白的招标会，谁料这队伍懂得如何打擦边球，然而这在今朝这确实也是至高无上的优势。

顺天监造：匠人总数485位，成果颇丰，更精谙预算审批，能预垫资金。算得上是守规矩之选。

茂尔建设：匠人总数134位，业绩罗列着一些不那么响亮的名头——王二家、李老四家、还有陈八女的墓，优势更是出乎张贞岳意料——竟曾修过他本人的宅邸。

看到这个信息张贞岳都惊呆了，难怪这么多建筑队伍都没来参加评标，这个愣头青却敢来凑热闹原来是因为这个啊！他们认为张贞岳是这件事的组织者肯定有能力决定谁来干这个项目！

翻看这些投标文件，尘埃落定，愈发明晰——强者非工部队伍莫属。啊，但张贞岳不能纵容所有专家们一哄而上支持严家队伍。既然现实如此，他还得使个小计让徐阶给茂尔建设一个机会。对，没错，正是那个没有任何官员靠山的队伍。这一决定，对于台上下如雕塑般凝神注视的几百号观众来说，非同小可。张贞岳要放出一个响当当的声明——“接下来，借由招投标的风潮，每个角落都孕育着可能，即便是居高位的严家也无法掌握所有事。”只要这个消息出去，不论这个机制公平不公平，竞争是一定会出现的，这个世界最不缺乏的就是别有用心之人。

此时，严世蕃正心花怒放，仿佛招投标就是最佳的乾坤大挪移——让人心甘情愿地选上他的队伍，而非之前那繁琐的幕后操作。他已经下决心，此后的事务便如此进行，公正公开地为他的银囊充值。

陆炳此刻也是心情大好。他对严嵩一系的作风并不感冒，心中虽有倾覆严氏的雄心，但时机未到，暂不宜发。现下亲见严家队伍表面上占据榜首，他倒是乐得轻松，无须得罪严世蕃。

与此相对，徐阶却愁云惨淡。五官绞成一团，他实在难以按张贞岳的指示去做。眼下这情形，差距太过鲜明。苦苦思索后，他的初衷是将工部的队伍列为第二，把顺天监造放在第一。

然而，就在此时，张贞岳暗暗递上了条子“徐大人，把茂尔建设排在第一，顺天监造第二，大明建筑放在第三位。”

徐阶无奈地抬起头看向张贞岳，眼中似乎在说：“是否要再重新考虑一下？求你了张大人。”

张贞岳不为所动，又递了第二张条子“徐大人，动作要快。想想张居正，那位学生，再想想那夜与他的深谈。”言罢，张贞岳转过头去，不再对徐阶投以目光。

徐阶犹豫了许久，终于下定了决心。他匆忙打完了分数，并将评分表交给了后勤组。

在所有专家评价完成之后，后勤组将对专家的意见和评分进行汇总并形成结论。而这一结果，将由张贞岳来宣读。张贞岳知道，一场暴风雨即将在这次评标结束后来临。