许佳说话轻声细语，但条理清晰，说到学生们的趣事时，眼里闪着光。
陈阿姨在一旁时不时插几句，气氛渐渐松了下来。
李怀节看着妻子，心里忽然涌上一阵暖意。
这就是姜成林说的“心里头要永远给老百姓留一块地方”吗？
不只是老百姓，还有家人，还有这些平凡而真实的温暖。
能够守住这一方净土，人生自然不能说有遗憾了；能够让千万个家庭拥有这一方净土，仕途的得失自然也不能主宰自己的悲喜了。
这大概才是姜师叔要说的吧。
袁阔海往胃里头垫了点食物之后，对乔武使了个眼色，乔武看了陈阿姨一眼，摇了摇低下去吃饭的脑袋。
李怀节看到这里明白了，袁阔海想要喝一点，担心陈阿姨不允许。
他正要跟陈阿姨讨个人情，却被许佳抢了先。
“阿姨，今晚怎么不让袁叔喝酒呢？”
“上次体检的数据不怎么好，肌酐1.9，医生建议必须严格控酒。”陈爱华心痛地看了一眼袁阔海，“可他就是戒不了。
老袁，你在外面我管不着，在家里不能喝酒。”
袁阔海放下了筷子，端起茶杯喝了一口：“其实检查出来数据不好之后，我在外面也不喝。
只是，今天这心里头有些不痛快。”
李怀节想劝袁阔海不要喝，肌酐1.9，这个数字虽然不危险，但也超标不少，酒精对肾脏的负担很高。
可是，他印象中的袁阔海，不管遇到什么难题都能淡然处之，从来没说过，自己的“心里头有些不痛快”这种消极的话。
看样子，中央对他的处分只怕不轻。
陈爱华可能也没有见过这样的袁阔海，她没有说话，而是起身离席。
看样子，是去帮袁阔海找酒去了。
许佳不等李怀节使眼色，也笑着起身，小跑着跟在陈爱华身后，不知道是去打圆场还是干什么。
“叔，组织处分下来了？”
“嗯。”袁阔海轻轻点头，“党内警告。比起严书记和韩书记他们俩，我倒是少了政务警告。”
李怀节还要说什么，却看见许佳提着光瓶的大内参跟在陈爱华身后，正朝着餐桌这边走来。
他连忙收住了话头，夹起一块粉红的莲藕放在嘴里，吃了起来。
“那就喝点好的。”陈爱华一边坐下来，一边笑着说，“这瓶酒还是怀节大前年送的，也不知道过期了没有。”
袁阔海忍不住笑了：“净说瞎话！这白酒哪有过期的！
乔武，开酒！
今晚就这一瓶，喝完算数！”
这是一瓶两斤装的大瓶，三个人，尤其是在乔武不怎么能放开了喝的情况下，肯定是够了的。
但是，三人的心情都不在酒上面，这瓶酒起码还剩了一小半。
就这样，袁阔海也喝得有些晕陶陶，脸上的笑容逐渐多了起来。
喝完酒，许佳主动帮陈阿姨收拾碗筷。
李怀节和袁阔海两人走进书房，开始说一些敏感的话题。
“怀节，”袁阔海悠悠问道，“姜书记什么时候走？”
“下周三前交接完。”李怀节说，“今天中午我跟他吃了顿饭。”
“他说什么了？”
李怀节把姜成林关于“被人踩过的苗子根扎得深”的那段话，以及关于担当的那番感慨，原原本本地复述了一遍。
说到最后，他的声音有些低沉：“师叔走的时候，我给他鞠了一躬。”
袁阔海静静地听着，没有插话。
书房的小窗外，老樟树的叶子在晚风中发出“细细簌簌”的声音。
他靠在藤椅上，目光越过李怀节的肩膀，落在对面墙上那幅泛黄的衡北省地图上，像是在看地图，又像是在看地图以外的什么东西。
良久，他才缓缓开口。
“老姜这是把最后的路给你指明了。”他的声音比平时轻了几分，像是不想惊动什么，“他这个人，干什么都有讲究。
临走也不愿意麻烦别人，就在食堂跟你吃了顿饭。”
李怀节低下头，没有说话。
他不知道该说什么。
姜成林的离开，对他来说不只是失去了一个官场上的师叔，更是失去了一道心理屏障。
从今往后，他在省委大楼里，再也没有一个可以在午饭时敲门进去的领导了。
袁阔海收回目光，看着李怀节，眼里有一种过来人的了然。
他看出了李怀节心里在想什么。
“接下来的路，得你自己走了。”他说，然后顿了顿，补了一句，“但你不是一个人。”
李怀节抬起头。
“金逸贤走之前，把郭怀来推上来了；老姜走之前，托举了程文谦一把。”袁阔海说，“至于我，我会守着这些青苗，不许被人践踏了。”
他看着李怀节，目光里有一种很少在这个铁腕书记脸上出现的东西。不是严厉，不是期许，而是一种近乎托付的郑重。
“怀节，时代总是滚滚向前的。而时代赋予你们这一辈人的任务，只会比我们这些人更重、更艰难。
你们，任重而道远。”
这话说得平淡，但李怀节听出了里面的分量。
金逸贤、姜成林、袁阔海，这三位在衡北省举足轻重的人物，在他们各自离开或即将离开的时候，不约而同地为他们看好的“继承者”铺了路。
这不是私相授受，这是一种传承。
一种对能干事、敢干事的年轻人的托付。
“叔，”李怀节的声音有些发紧，“我不会让您失望的。”
“别说这种话。”袁阔海摆摆手，“你不是为了不让我失望而做事，你是为了该做的事而做事。记住这一点，你就不会走偏。”
李怀节点点头，不想在这个沉重的话题上再投入感情，转而问道：“您刚才说姜书记临走前托举了程文谦一把，这是什么意思？”
袁阔海没有打哑谜，很直接地说道：“金逸贤同志的调动已经确定了，三江省委常委、统战部部长，属于‘进一步使用’。
上级组织在向他了解继任干部看法时，他向组织推荐了程文谦同志。”
说到这里，袁阔海打住了话题，看着一脸懵懂的李怀节，摇了摇头，“你就不好奇我是怎么知道的？”