时光匆匆，会试之日已近在眼前。会试分为三场，每场持续三天，共计九天。

考生们需在三月初八的清晨卯时进入考场，直至最后一场考试结束方可离场。

这九天里，无论外界发生何种变故，考生们都必须坚守在考场内，不得外出。

这天，沈长枫在寅时便被人唤醒。

他匆匆用过早餐，仔细检查了自己的衣物和沈青青准备的物品，还带了一对护膝，这是前两天苏月柔让丫鬟偷偷送过来的。

听说是苏月柔亲手做的，看着针脚细密的护膝，沈长枫心里有些莫名发烫。

他确认无误后便立即出发前往贡院。

然而，在离贡院还有一段距离时，马车便无法前行，沈长枫只得下车步行。

关于此次会试的考生数量，沈长枫并未详细统计，但他清楚记得，三年前的会试考生数量高达两万人，那时的拥挤程度可想而知。

幸运的是，他们提前出发，并按照老规矩约定了碰面地点。

周木和小海两人一左一右地护着沈长枫，还有一名护卫在前面开路。

王维达也有小厮保护，一行人费了好大的劲才挤到约定的地点。

王维达早已到达，见他们到来便问道：

“来了？这么多人，我还担心你们挤不进来呢！”

沈长枫环顾四周，却不见周文博的身影，便询问王维达。

话音刚落，周文博便被两个小厮护着挤了过来。

由于人多嘈杂，周文博即使有满腹疑问也只能暂时压下。

三人简单寒暄了几句，不久叶渊也赶到了。

自从上次诗会后，叶渊与他们三人便成为了朋友，此次也准备一同结保参加会试。

在大夏朝，只要三到五人便可以结保参加科举。

就在这时，前方传来一阵锣声，接着有人高声宣布：

“考生开始入场！”

沈长枫如释重负，众人也收起了笑容，打起精神开始排队进入贡院。

由于检查严格，放行速度较慢，等到沈长枫等人进入时，已经过去了半个时辰。

会试在科举中至关重要，因此即便是在寒风凛冽的三月，检查也丝毫不敢松懈。

门口临时搭建了许多小棚子，两人一组进入其中。

他们脱光衣物，将其交与一名官兵，另有一名官兵负责检查他们的身体，以查看是否存在作弊痕迹。

沈长枫虽然表面上保持平静，但内心却感到极度不适。

他暗自疑惑，谁会选择在那样的地方写字呢？

而且，会试的重点在于文章，怎么可能通过写字来作弊呢？

沈长枫一直以来都矜持守礼，此刻却被几个粗手大脚的男子看光了身体，这让他感到十分尴尬。

而负责搜身的官兵也突然感到背后一阵凉意，他缩了缩脖子，心想这天也太冷了，连棚子都挡不住寒风。

入场后，大家领取了号牌，便各自去寻找自己的位置。

幸运的是，这次并没有出现沈长枫所担心的臭号问题，因为考生们都需要在自己的号房里解决所有生活需求。

由于考生众多，入场时间也相对较长。当衙役将文房四宝和答卷分发给大家时，已经过了巳时。

过了一会儿，有衙役举着木牌走了过来。

第一场考试的内容是三篇策论和一首试帖诗，题量相对较大。

沈长枫认真地抄下题目，开始沉思。

第一题是关于天下大势和如何定国之本的问题。

对于沈长枫来说，这个问题并不难。

他认为，天下大势是历史潮流的方向，而定国之本则在于固本培元。

要定国之本，首先要明辨时势，顺应历史发展的规律，确保国家的长治久安。

其次，要加强国家的经济基础、政治稳定和文化繁荣，以巩固国家的根本。

最后，要重视民生问题，保障百姓的安居乐业，这是国家长治久安的根本所在。

阅卷的形式与乡试相似，最看重的是第一篇文章的质量。

如果头篇文章写得不好，即使后面的内容再精彩也难以获得高分。

虽然沈长枫并不担心题目本身的难度，但面对两万多名考生中只有三百人左右的录取概率，他还是感到了一定的压力。

然而，今年与往年有所不同。

西北地区的旱灾给整个国家带来了沉重的负担，而最近又传出救济粮食和银子被贪墨的消息。

这让沈长枫更加深刻地认识到，作为一个读书人，他不仅要关注个人的前途命运，更要关注国家的兴衰存亡。

他决心用自己的笔杆为国家尽一份绵薄之力，为天下的百姓谋求福祉。

不久之后，西北各郡的许多官员被问罪只是时间问题。

朝廷急需大量新科进士来填补空缺，应对不时之需。

沈长枫坐在书桌前，眉头微皱。

随着时间的流逝，他的眼神愈发明亮。

终于，他拿起笔，开始在稿纸上书写。

笔尖在纸上跳跃，一个个字符跃然纸上，沈长枫的思绪也随之展开。

他时而停下笔来，凝视着刚刚写下的文字，陷入沉思；时而又快速挥动笔墨，将心中的想法倾泻而出。

不知过了多久，稿纸上已经密密麻麻地写满了字，但沈长枫并未停下。

他继续埋头苦写，完全沉浸在自己的创作世界中，忘记了周围的一切。

虽然沈长枫写作速度不慢，但这篇三千多字的文章还是花费了他半天的时间。

活动了一下手脚后，他开始着手写第二题。这一题更具挑战性，但沈长枫却乐在其中。

他延续了之前的写作风格，以犀利独到的视角切入主题，观点清晰明确。

他运用严谨的逻辑推理和充分的事实依据进行论证，环环相扣，无懈可击。

同时，他还巧妙地运用比喻和类比，深入浅出地阐述复杂的道理。

旁征博引各类经典文献和历史典故，使论述更具深度和广度。

最后，在蜡烛的微光下，沈长枫完成了第二篇文章。

他伸了个懒腰，才发现晚饭时间已过。

他摇摇头，收起卷子，拉响摇铃，叫来一份饭菜。

如今会试刚刚开始，饭菜还算丰盛。但沈长枫知道，再过几天，可能就得自己动手做饭了。

不过他才不在乎呢，经过这么多次科举考试的磨练，他的做饭水平可是提高了不少呢。