两日后的清晨，阳光透过轻纱般的云层，柔和地洒落在沈长枫的书房之中。

经过千挑万选、反复斟酌之后，沈长枫终于选定了一幅古画作为礼物——《千里江山图》。

这幅画作乃是千年前的一名大儒王席淮的杰作，它生动地展现了当时国家的万里河山，画中山水相映，群峰叠嶂，江湖浩渺，茅屋小桥，行船人物，无不栩栩如生，给人以雄浑壮阔、气势磅礴之感。

画中笔法精妙绝伦，极富神韵，仿佛每一笔、每一划都蕴含着大自然的鬼斧神工和画家的匠心独运。

那山山水水以及其间人物，被描绘得活灵活现，仿佛呼之欲出，令人叹为观止。

更为难得可贵的是，整幅画作浑然天成，毫无匠气，每一处都流露出一种古朴沧桑之感，仿佛历经无数风雨洗礼才得以留存至今。

这幅画不仅价值连城，更是世间难寻的珍品，足以彰显沈长枫的诚意。

他小心翼翼地将古画装入精致的木盒之中，然后带着书童小海，乘坐马车前往明远侯府。

他昨日已送上拜帖，此次只是普通的拜访，并未打算直接提亲。

明远侯在书房中接见了沈长枫。

他一身威严，但眼中却流露出对沈长枫的欣赏与赞许。

沈长枫恭敬地将木盒呈上，靖安侯打开一看，眼中顿时闪过一抹震惊之色。

他自然识得此画的珍贵与不凡，心中不禁对沈长枫的用意感到好奇。

沈长枫见靖安侯喜欢这份礼物，便诚恳地说道：“侯爷，在下对贵府三小姐用情至深，愿以此画为礼，求得一个机会。”

靖安侯闻言，沉吟了半晌，但并未立即答应。

沈长枫心知肚明，于是继续说道：“在下虽出身寒微，但志向高远。我愿与侯爷定下一个约定，两个月后，我若考中进士，到那时，将会过来正式向侯爷提亲。”

明远侯听了沈长枫的话，眼中闪过一丝犹疑。

他虽然欣赏沈长枫的才情和志向，但对于他想娶自家三女儿的这个请求，心中却对沈长枫还是有些不满意的。

但是，他还是点了点头说道：“好，本侯今天就给你这个机会。不过，若是你未能高中，此事便休要再提。”

主要是沈长枫送的这一幅古名画，简直是无价之宝，明远候实在舍不得。

沈长枫闻言，心中一松，他知道明远侯既然答应了，就暂时不会给苏月柔定亲。

他郑重地点了点头，说道：“多谢侯爷！在下一定不会辜负您的期望！”

……

半个时辰后，沈长枫离开了明远候的书房，他在回廊里遇见了焦急等待的苏月柔。

苏月柔看到沈长枫从书房出来，心中的大石终于落地。

她快步走上前，眼中满是关切地问道：“沈公子，父亲他怎么说？”

沈长枫看着苏月柔那焦急而期待的眼神，心中一阵暖流涌过。

他微微一笑，轻声道：“侯爷已经答应给我一个机会，两个月后，若我能考中进士，便可正式向侯爷提亲。”

苏月柔闻言，眼中闪过一丝惊喜，但随即又转为担忧：“那……那你有信心吗？科举可不是儿戏，无数学子都会参加，竞争定然激烈。”

沈长枫自信地笑了笑，说道：“月柔姑娘且放心。这次会试，我必定全力以赴，不负所望。”

苏月柔看着他那坚定的眼神，心中的担忧稍微减轻了一些。她柔声道：“我相信你，沈公子。”

沈长枫看着苏月柔那温柔而坚定的眼神，心里就开心。

他郑重地点了点头，说道：“月柔姑娘，请等我。两个月后，我一定会来提亲。”

苏月柔微笑着点了点头，眼中满是信任：“好。”

两人相视而笑，阳光透过廊檐的缝隙，斑驳地洒在他们身上，为这温馨的一幕增添了几分诗意。

沈长枫深深地看了苏月柔一眼，眼中满是她看不懂的情绪。

“月柔姑娘，那在下就先告辞了。”