肖归道：“我确实一开始就没打算相信他们想让我去掌控肖家军的鬼话。”
“我就说，当初听起来就觉得奇怪。那你可有……”
“他们想做什么我确实没有证据，但是说到底，目的却只有一个。所以，这件事倒也不难，至多，兵来将挡水来土掩罢了。”他说着又顿了顿，摇头道：“难得休息，咱们不说他们了。”
黛玉抿了抿唇，她能看得出来，肖归其实还是有所隐瞒，但他既不想说，她便也不再追问。
到了南安太妃七十岁寿宴那日，林家四人，除却林如海照常公干以外，余下三人均早早往南安王府而去。不过，朝中文臣武将界限向来分明，今日南安王府所延请之人多为老牌勋贵之家，亦或是武将之家。而林家虽是勋贵传家，但其实早已转型，且林家跟紧并不在京城，同南安王府的关系不算亲厚，赵敏同黛玉今日来荣国府，亦主要是因为贾家的关系。
也是因此，今日宴中之人，同龄人中，除却史湘云外，几乎没有黛玉所熟识之人。
不过，许是因为此次为南安太妃寿宴的关系，各家闺秀也并未如其他宴席中般散落在各处说话，反而多数都规矩地坐在了自家长辈身边的矮凳上。甚至，规矩得有些过分。
黛玉看着那些姑娘的举止，感觉有些诧异。她微微仰头，看向赵敏，眨了眨眼，无声发问。但却只看见赵敏放下茶杯，揉了揉自己的头，眼睛里都是促狭，但仍未同她说什么，只是微不可查地摇了摇头。
她更加纳闷，欲要再问，却已听到世子妃请大家去园中入席的声音。黛玉不得不同赵敏分开，随着各家的姑娘们一同坐下。
“林姐姐。”史湘云自坐在了她身边，“刚刚都没得闲和你说话。”
“太妃是今日的寿星，云妹妹多陪陪是正理。”
史湘云似想要聊些什么，但又面露犹豫，只最终还是低声道：“其实今日的宴席也不只是为了太妃娘娘过寿，林姐姐你知道罢？”
“嗯？”黛玉刚刚未从赵敏处得到答案，如今听得史湘云提起，便自问道：“还有什么事？”
“表姑母竟没同你说吗？”
“……”她此时更加确定赵敏果然少告诉了她些消息。
“是这样……”
“你们在说什么？这般小声，难不成是在说我们的闲话？”
他们二人同时抬头，看向左侧，却见说话之人不是别人，而是黛玉在金陵曾有过一面之缘的甄家三姑娘，名叫甄雨桐者。
史湘云看了她一眼，自觉并不认识，应是刚来京城之人，不知底细，故而，虽然觉得她的话刺耳，却也不愿多惹是非，只是回道：“不过是几句话罢了。”
“事无不可对人言。若不是说了我们的闲话，为何不敢说出来？”
“你怎么！”
黛玉拉了下她，看向甄雨桐，笑道：“怎么别的姊妹们不着急知道我们所说为何，偏偏甄姑娘这般在意？难不成是有做‘不可对人言说之事’？所以才怕人议论？”
“你！简直是巧舌如簧、颠倒是非！难不成你们林家就定要和我甄家作对，连你也要和我作对不成？”
“妹妹不懂甄姑娘所说作对之事为何，只是今日众人来了此处，是为着给南安太妃贺寿，甄姑娘若还如同在金陵之时一般逞口舌之快，怕是不大妥当罢。”黛玉笑了笑，轻轻指了一个方向，道：“甄姑娘的声音若是再大些，那边可就要听见了。”
“你……”她嗫喏着，终究没有再说出什么来。
“战火”平息，史湘云也好似不在乎刚刚甄雨桐所说之话，反而继续凑到黛玉身边，悄声道：“你知道府上的安排了？”
“我不知道，猜的。”
黛玉那日和肖归闲聊时，曾听他提起过，南安王的小儿子，名叫霍煜，从小被其祖母养在膝下，如今年十六，尚未定亲。她初时并未听赵敏叮嘱过自己什么，但看着这些闺秀们的表现，还有史湘云欲言又止的态度，便也可以猜出七八分来。
至于赵敏未曾同她提起的原因，却也不难猜测，她向来不拘小节，想来，也是从未将此事放在心上罢，故而，只作寻常宴席看待。或者，黛玉想了想刚刚赵敏的表情，微微摇了摇头，自觉她可能还有些想看热闹的意思。
只是，虽然林家无意于此，也并未做些什么准备，但霍家却是想要故意激发她们的“斗志”，宴席刚过一半，南安王妃便笑着说道：“今儿来的闺秀不少，又是为了给母亲祝寿而来，不若劳烦各位姑娘们一同热闹热闹，不论是作诗也罢、弹琴也好，或者是写一幅字来，都算是凑一凑趣，如此可好？”
“王妃娘娘的法子好，咱们虽是不十分懂这些风雅之物，但给太妃娘娘凑个趣倒是愿意得很。”率先应和之人，乃是南安王麾下一位武将的夫人，她应得轻松，更直接对着自家女儿道：“我们家韩蓝儿别的不会，倒是会弹弹琵琶，也算是练了多年，勉强能上得了台面。不若，让她现个丑，也算抛砖引玉，如何？”
“是。”
那位姑娘起身，接过婢女送来的琵琶，便要坐下拨弄，只是刚刚弹出一个音来，便又听见王妃扯起了个笑，说道：“既是要弹曲子，便来这处台子上弹罢。”
“我……”那位韩姑娘霎时涨红了脸，不欲挪步，只是那位唤她起身的韩夫人却像是浑不在意，“蓝儿，王妃娘娘说话了，还不过去？”
“太太……”
“这要求有点强人所难了罢。”赵敏轻轻将酒盅放下，笑道：“刚刚那台子上还演着戏呢，现在就让他们小姑娘上去弹琵琶，不知道南安王妃是何用意？”
“自然是因为上了台子，才好表演，我们听着、看着也都方便，大伙儿说是不是？”
“是啊。不过是为了方便嘛，这又有什么呢。”韩夫人笑着应和着，而后又看向韩姑娘，表情瞬间严肃了许多，斥责道：“蓝儿，你还不过去？还想让请你来不成？”
“什么方不方便的！”韩姑娘刚迈出一步，便听得声音从身后传来，说话之人却仍然是甄雨桐，“谁愿意让人当戏子取乐谁就上去，我是不会上去的。”
宴中之人俱皆无言，谁人也未曾想到会有人将这般话说到台面上来。只是甄雨桐似乎还想继续，看着韩蓝儿，脸上满是不耐烦，“哭哭哭，你哭什么，不想去不去就是了，谁还能逼你不成？”
甄二太太好像方才回过神来，呵道：“桐儿，休要胡言。”
“我胡说什么了！”甄雨桐仍然气恼，却终究没再说什么，只是起身，道：“我闷了，出去转转。”
说罢，就头也不回地，扶着丫鬟往别处去了。
“这孩子。”甄二太太假作叹气，看向南安王妃，道：“这孩子自幼得贵太妃喜欢，又被我惯坏了，做事失了分寸，王妃莫怪。”
“我也恍惚听见过。”赵敏笑道：“好像贵太妃最喜欢这个侄女了？如此，任性些倒也无妨，何况，今日之事，倒也怪不得这孩子。若是别人家的女儿，便是想随着性子来，怕是也没有机会呢。韩夫人，你说是不是？”
被问到的人，讪讪一笑，自坐回去，不敢再说话。
赵敏见了，也不逼迫，只是看向已经被黛玉拉着回到座位上的韩家姑娘，笑了笑，亦道：“你们也出去逛逛，免得再这里憋闷着了。”
“行了。”沉默了许久的寿星终于说话，面上笑意仍在，似还有些体贴似的，道：“咱们在这里，他们小孩子也不自在。倒让他们各自去了，咱们也不用惦记，他们也乐呵。”
“是，母亲。”
南安太妃看了她一眼，随即转头，看先席上之人，说道：“我年纪大了，如今更爱热闹些。我这儿媳，别的不说，最是贴心，为了我这寿宴，忙活了好些日子，就是想办得热闹些。今儿她也是高兴，我们家灿儿出嫁后，便难得回来，今儿见了这么些花儿一般的小姑娘，欢喜得很，就是想将人带到跟前来亲热亲热，没成想，倒是闹了个乌龙出来。”
“太妃娘娘说得是，王妃也是孝心，我们哪有不理解的呢。”
“正是如此，我总在想着，若是将来我的儿媳能有王妃对太妃娘娘一般用心，怕是都要烧高香了呢。”
众人皆附和此言，宴席也又热闹起来，而后，南安太妃方才又问道：“煜儿哪儿去了？一早给我拜过寿，现在就又不见了。”
南安王妃有了面子，瞧着像是也接过了此事，便笑回道：“他是没笼头的马，哪里有一刻得闲的。今儿来的世家公子又多，此时不知又是和哪位喝酒呢。”
“王妃娘娘可冤枉三爷了。”她身边的丫鬟站出来回道：“刚听说三爷和肖世子正在茗香苑品茶，今儿还滴酒未沾呢。”