西仓国。

“哥哥，东岚国的秋猎快开始了，你可有什么打算？”夏美茗端了一盏茶，递到男人面前。

与当今太后同坐一席的男人垂眸不语，没有回答这个问题。片刻后，他开口，“你我兄妹九年未见，没有其他要说的吗？”

女子勾唇一笑，“哥哥想让我说什么？现在我有凝儿，已经足够了。”

夏常胜眼中隐隐有泪，“你你没什么想对我说的吗？”

“没有，我不过是你的义妹，自从九年前夏家选择把我送进宫，你我之间就只剩下家族利益了。”

“手串早就找到了，现在告诉你是不是太晚了。”夏常胜抬手将左腕露出来，蓝色的珠子上有几处划痕。

太后轻笑，“丢掉的东西就不必再找了，没有意义的，还是想想一个月后的秋猎有什么打算吧，失去了这次机会，再想除掉段烨可就难了。”

压抑住自己的情绪，“好，我会启用京中的探子，给段烨致命一击。”

夏美茗看着眼前的男人只觉得陌生，不由心中发笑，当初求而不得现在弃如敝履，当真是世事无常。

半月后，百无聊赖的周棠正在御书房看书，瞧着书上讲的阴谋诡计他昏昏欲睡，此时福乐躬身进屋，“皇上，西仓国送来的质子到了，您可要召见？”

兵书一下子合上，周棠早就读腻了，当即开口，“传他进来吧。”

“是。”福乐领命后朝门外的人招招手。

老嬷嬷拉着手中小孩走进屋内。

男孩粉雕玉琢，眼睛像是刚哭过，红彤彤的，“参见皇上。”奶声奶气的声音响起，小孩噗通一下跪在地上，不敢抬头向上看。

周棠没想到西仓国送来的质子年纪这么小，身旁竟只有一个上了年纪的老嬷嬷伺候，连个像样的下人都没有。

前两天听说西仓国的慕贵妃暴毙，他猜测大概率是这孩子的母亲被秘密处理掉了。

质子年纪太幼要交给谁抚养呢？思考片刻，周棠想到了住在皇宫外的陆晨，两个孩子年纪相仿，大概会有共同话题吧。

“龙湖大街这位置不错，福乐，你去让人置办间宅子，给西仓国的皇子住。”

“是。”见皇上没有继续和质子说话的意思，福乐将两人带出大殿。

年仅四岁的赵子青不知道自己为什么会来到这里，也不知道为什么要给刚刚见到的那个男人下跪，他只记得母妃想悄悄把自己送走但是失败了。

慕贵妃的头被两个宫人按进水桶，挣扎了几下就不动了。赵子青想过去把母妃叫醒却被身边的嬷嬷按住，她被人拎出水桶时眼睛睁得大大的。

赵子青很害怕这样的母妃，被吓的哇哇大哭。发号施令的女人是西仓国的皇后，现在好像变成了太后。

他不知道一个字的差别有多大，但他知道是这个女人害得他再也见不到母妃。

赵子青听话的来到西仓国，就是为了养精蓄锐，等到有能力的时候再为母妃报仇。

可他真的太伤心了，眼泪根本控制不住，方才那个宫人趁自己哭累了，将他带到皇上面前又匆匆带了出来。

如今来到宫外，眼泪又要控制不住了。

几日后便要到十月了，周棠最近总往摄政王府跑，向段烨请教骑马射箭。

段烨也很愿意当周棠的私人教练，周棠一开始不会骑马，段烨就和他共乘一骑。后来他学会了，段烨非要说他动作不标准，还要骑一匹马。

射箭的时候也是这样，段烨一有机会就要过来占便宜。教他时两人紧贴在一起，周棠稍微走神，段烨就朝自己耳边吹气，弄得他痒痒的。

经过几日的折磨，虽然节操掉了不少但他已经可以出师了，至少在秋猎时不会空手而归。

十月十日，秋猎正式开始。周棠身为皇帝一身戎装，骑马走在最前方。

他此刻意气风发，身骑白马前往主猎场，身后跟着一大群官员和侍卫。

到了地方，周棠下马，对身后的人发言，“今日秋高气爽，正是狩猎的好时节，朕期待诸位在秋猎中展现出的实力，狩猎所得最多者，朕有赏！”

“是！”众人斗志昂扬，四散开去寻找猎物，周棠亦策马狂奔。不过他的阵仗可比旁人大多了，身后有侍卫跟着，还有摄政王也紧随其后，众人生怕小皇帝有什么闪失。

周棠见到前方有一只兔子，瞄准、拉弓、射箭的动作行云流水，一气呵成。

“咻”

箭矢射出，以迅雷不及掩耳之势冲向那只兔子，“当”的一声，箭不偏不倚插在兔子脚边。野兔受到惊吓，钻入密林中消失了。

段烨轻咳两声，自动为他找好了理由。“无妨，是那只兔子跑得太快了，皇上再试试别的。”

周棠听出来摄政王在安慰自己，方才那只兔子站在原地根本没动。不过既然有人给了台阶，周棠就顺着下。

“好，朕不猎兔子了，换一个。”话音未落，身后就有一道劲风划过。

箭矢越过皇帝，直冲摄政王而去。

“当心！”

意识到危险降临，周棠第一时间想提醒段烨。

摄政王像是后背有双眼睛，一个侧身躲过暗箭。

“ 圣上遇刺，快去找刺客。”

侍卫首领突然大喊，带着身后的一众人马快速奔向暗箭射来的方向。

周棠很想告诉他们遇刺的人是摄政王不是自己，但人已经走远了。

“皇上不如先和本王避一避风头，等找到刺客后再现身。”

周棠点头，觉得这话说的有道理，便同意了，“我们要去哪里躲起来？”

“跟着我走。”段烨将周棠抱到自己的马上，双腿一夹马腹，向另一方向奔去。

此处只剩下周棠骑过的白马在原地来回踱步寻找自己的主人，不知道该去哪里。

被按在怀里的周棠只觉得眼前场景变化得飞快，再往前走就要进入山里了。

“我们是不是跑得有点远了？”他有些不确定的开口。

“不远，一会儿还要进山里呢。”说着段烨勒住马，将皇帝抱下来，两人一起走进树林。

“你的马就丢在这里吗？”周棠有些不舍，段烨的这匹马马毛纯黑，在阳光底下黑的发亮，看上去英俊无比。

“烈风认得路，它会自己跑回去的。皇上之前不是想爬山吗，现在机会来了。”段烨说完就拉着周棠的手向山上走。

本以为遇刺这种事会非常惊险刺激，结果现在像是来度假一样，紧张的心情一下子放松了。

两人漫步上山，黄色的落叶铺在地上，像是披上了金色盛装。路边可见零星的小白花，周棠本想摘一朵戴在头上，但秋季的花大概率是菊花，他放弃了这个打算。